תופעת לוואי מפתיעה: זריקות ההרזיה מסייעות להילחם בסרטן

השימוש בזריקות הרזיה הופך לנפוץ יותר ויותר. לפי כתב העת "מדיקל מרקטינג אנד מדיה", בשנת 2020 השתמשו כ-4 מיליון בני אדם ברחבי העולם בזריקות הרזיה, וכיום המספר נאמד בכ-30 מיליון, בעוד אין נתונים זמינים לגבי נתח השוק הישראלי. לפי הערכתJPMorgan , עד שנת 2030 בארה"ב לבדה יחצו המשתמשים את ה-30 מיליון. אלא שלצד הסיוע לחולי סכרת ותמיכה בירידה במשקל, מתברר שלתרופות הללו יש השפעה חיובית על קבוצת אוכלוסייה שונה לגמרי – חולי סרטן.

ארבעה מחקרים חדשים מצביעים על כך שאצל אנשים הנוטלים תרופות הפועלות על קולטן הורמון השובע GLP-1, כמו "מונג'רו", "וויגובי" או "אוזמפיק" – נרשמה האטה בהתקדמות הגידולים, ירידה בסיכון הכללי לתמותה וסיכון נמוך יותר לפיתוח סרטן השד.

באחד המחקרים עקב המכון לחקר הסרטן בקליבלנד אחר למעלה מ-10,000 מטופלים עם סרטן בשלב מוקדם שהחלו ליטול תרופות מסוג זה לאחר שאובחנו עם המחלה, והשווה את התקדמות מחלתם לזו של מטופלים שנטלו תרופת סוכרת אחרת. כאמור, נמצא שתרופות ה-1-GLP – שפותחו במקור עבור חולי סכרת, אך מוכרות כיום בעיקר כ"זריקות הרזיה" – ההסתברות שהסרטן יתפשט הייתה נמוכה יותר.

בקרב חולי סרטן ריאות, קצב התקדמות המחלה לשלב מתקדם נחתך ביותר מחצי. בעוד בקרב משתמשי GLP-1 התקדמה המחלה בשיעור של כ-10%, בקבוצה שלא השתמשה בתרופות הללו היא התקדמה בכ-22%. חשיבות הנתון מקבלת משנה תוקף כאשר מוסיפים לכך שסרטן הריאות הוא הסוג שגובה הכי הרבה קורבנות בעולם המערבי, לרבות בישראל.

בחולי סרטן השד נמצאו נתונים דומים, עם שיעורי התקדמות של 10% לעומת 20%. ירידות מובהקות נרשמו גם בסרטן המעי הגס ובסרטן הכבד.

מחקרים אחרים התמקדו במיוחד בסרטן השד, ובחנו הן אם משתמשי GLP-1 נטו לפתח את המחלה בשיעור נמוך יותר, והן אם הם חיו זמן רב יותר לאחר האבחון. ניתוח נתונים שבוצע במרכז לסרטן באוניברסיטת טקסס בקרב יותר מ-137,000 חולי סרטן השד, מצא כי מעל 95% מהמשתמשים ב-GLP-1 נותרו בחיים לאחר חמש שנים, בהשוואה ל-89.5% בקרב מי שלא השתמשו בתרופות. יצוין כי חמש שנים הוא טווח הזמן שמקובל להעריך בו שיעורי הישרדות בקרב חולי סרטן.

מחקר של אוניברסיטת פנסילבניה בקרב כ-95,000 נשים שעברו דימות שד מצא כי אלה שנטלו תרופת GLP-1 היו בסיכון נמוך ב-25% להיות מאובחנות בסרטן השד, גם לאחר שקלול נתונים כמו גיל, משקל וגורמי סיכון אחרים.

השפעה אפשרית על מחלת הסרטן תצטרף לשורה של יתרונות בריאותיים שהחוקרים מייחסים לתרופות ה-GLP-1. מעבר להורדת רמות הסוכר בדם ועידוד הירידה במשקל, התרופות כבר מאושרות להפחתת הסיכון להתקפי לב ושבץ מוחי, ונמצאות בשלבי בדיקה לטיפול בדום נשימה בשינה ולהפחתת התנהגויות התמכרותיות.

בשלב זה המדענים עדיין לא יודעים מדוע לתרופות עשויה להיות השפעה כזו. תיאוריה אחת גורסת כי ה-GLP-1 מפחית את הסיכון לסרטן באופן עקיף – על ידי הובלה לירידה במשקל ושיפור הבריאות המטבולית, שני גורמים שקשורים באופן עצמאי לשיעורי סרטן נמוכים יותר. התיאוריה השנייה ישירה יותר: קולטנים ל-GLP-1 (ההורמון שתרופות האלו מחקות) מופיעים על פני השטח של תאים סרטניים מסוימים, מה שמעלה את האפשרות שהתרופות משפיעות על הביולוגיה של הסרטן עצמו.

בוול סטריט ג'ורנל דווח כי נכון להיום, לא אלי לילי ולא נובו נורדיסק בוחנות את תרופות ה-GLP-1 שלהן בהקשר של מחלת הסרטן. החוקרים לא בדקו פערים בין התרופות השונות, אך ייתכן שמונג'רו שמשיגה תוצאות טובות יותר ביחס להרזיה ומדדים גופניים, תגיע לתוצאות טובות יותר גם בעיכוב הסרטן.

תרופות ה- GLP-1כבר הפכו את היצרניות שלהן, נובו נורדיסק ואלי לילי, לענקיות פיננסיות. אלי לילי האמריקנית נושקת לשווי שוק דמיוני של טריליון דולר, בעוד נובו נורדיסק הדנית הפכה לחברה בעלת שווי השוק העשירי בגובהו באירופה.

חשוב לציין שקיימים מספר גורמים שמערערים על הנתונים, או לפחות על מידת מובהקותם. סיבה אחת היא שנוטלי תרופות GLP-1 מראש נגישים יותר לשירותי בריאות. בנוסף, מדובר במחקרים תצפיתיים, שכללו בחינת תיקים רפואיים של מטופלים, ולא בניסויים קליניים מבוקרים. ובכל זאת, חרף סימני השאלה, העקביות בתוצאות בקרב מאות אלפי מטופלים מסמנת אופק חדש עבור חברות התרופות, אבל בעיקר עבור חולי סרטן.