חום יולי-אוגוסט: כיצד להימנע מפגיעות חמורות בעבודה בחוץ

ביום חם במיוחד – כזה שמוגדר כשרב – העבודה בחוץ או בסביבה חמה הופכת להרבה יותר ממאתגרת: מדובר בסיכון בריאותי שבמקרים קיצוניים עלול להסתיים באסון. טמפרטורות גבוהות במיוחד, לחות גבוהה וקרינה ישירה מהשמש יוצרים שילוב מסוכן שעלול להביא לעומס חום, התייבשות, אובדן הכרה ובמקרים קשים אף מוות. החדשות הטובות: את רוב מקרי הפגיעה אפשר וצריך למנוע. לקראת שיא השרב ברביעי הקרוב המוסד לבטיחות ולגהות פרסם שורת המלצות והנחיות שנועדו למנוע את הפגיעות החמורות האלה ובמקרים רבים – להציל חיים.

הגוף מאותת לנו גם בלי מילים כשהוא נכנס למצב מסוכן: תשישות, כאבי ראש, בלבול, סחרחורת, התכווצויות שרירים, קושי בריכוז והקאות – כל אלה הם סימנים מוקדמים לכך שהגוף כבר מתחיל להיכנע לחום. הבעיה היא שלא תמיד הסימנים מזוהים בזמן, ובתנאים קיצוניים ההידרדרות עלולה להיות מהירה מאוד עד לקריסת מנגנוני הקירור הטבעיים של הגוף – מצב שמכונה מכת חום. בשלב הזה, אם לא מטפלים מידית, התוצאה עלולה להיות קטלנית.

עובדים בענפים כמו בנייה, חקלאות, ניקיון, פיקוח, עבודות הצלה או תחזוקה – וגם עובדים בסביבות סגורות בהן נעשה שימוש בתנורים, דודים ותהליכי התכה – נמצאים בסיכון גבוה במיוחד. לכן, ההיערכות המוקדמת חשובה לא פחות מהתגובה בזמן אמת.

כיצד נכון להיערך ליום שרבי

המעסיקים מחויבים לנקוט בכל האמצעים שנועדו להקטין את הסיכון. בין היתר: התקנת אמצעי אוורור מאולץ, תכנון מוקדם של שיבוץ העובדים כך שהמשימות הפיזיות יתבצעו בשעות הקרירות יותר של הבוקר או אחה"צ, הצללת אזורי עבודה פתוחים וצמצום עומסים פיזיים ככל האפשר. לעובדים חדשים, שעדיין לא התרגלו לעבודה בתנאי חום קיצוניים, יש לבצע קליטה הדרגתית שמאפשרת לגוף להסתגל.

נוסף לכך, יש להקפיד על קיצור משך החשיפה הישירה לחום ולקרינה, לאפשר מנוחות יזומות במרווחים קבועים, ולוודא אספקה סדירה של מים קרים וזמינים בכל עת – תוך עידוד העובדים לשתות לעיתים קרובות גם אם אינם מרגישים צמא.

הגנה בשלושה שלבים: ביגוד, שתייה והדרכה

הגנה מפני חום מתחילה בפרטים הקטנים. העובדים נדרשים ללבוש בגדים קלים, נושמים ומנדפי זיעה – דוגמת כותנה – ולהימנע ככל האפשר מבדים סינתטיים שמגבילים את האידוי ומקשים על הגוף להתקרר. גם ציוד המגן האישי שמחויב בחלק מהמקצועות – קסדות, וסטים, ציוד בטיחות נוסף – צריך להתאים לתנאים החמים ולספק הגנה מבלי להכביד עוד יותר על הגוף.

כחלק מהיערכות מוקדמת, יש לוודא שהעובדים מכירים היטב את הסכנות שבחשיפה לחום כבד ואת התסמינים המוקדמים שדורשים תגובה מידית – כמו עייפות קיצונית, בלבול, האצה בדופק, כאבי ראש או הקאות. הכשרות והדרכות בנושא הזה הן קריטיות, שכן זיהוי מוקדם של מצב מסוכן יכול להציל חיים.

האחריות המלאה – על המעסיק

חשוב להבהיר: החוק מחייב את המעסיק לדאוג לבטיחות ובריאות העובדים, במיוחד בתנאי חום קשים. תכנון שעות העבודה, אספקת מים, הצללה, התאמת סביבת העבודה וציוד המגן, לצד הדרכות לזיהוי סימני סכנה – אינם בגדר המלצה או רצון טוב, אלא חובה מפורשת. מעסיק שמתעלם מההנחיות לא רק שמסכן את עובדיו – אלא עלול למצוא את עצמו מתמודד עם תוצאות של תאונת עבודה, תביעות משפטיות ולעיתים גם פגיעה קשה במוניטין הארגוני.

ד"ר מיקי וינקלר, מנכ"ל המוסד לבטיחות ולגהות, מדגיש זאת היטב: "כל עובד יוצא בבוקר מביתו במטרה להתפרנס ולחזור בשלום למשפחתו. על המעסיק חלה האחריות להבטיח שהוא יחזור הביתה כשהוא בריא ושלם".