עטלף, מעבדה או קונספירציה? האו"ם: האפשרויות למקור הקורונה עדיין פתוחות

כל ההשערות לגבי התחלת מגפת הקורונה נותרות פתוחות, כך הודיע ארגון הבריאות העולמי (WHO) ביום שישי האחרון, לאחר שלא התקבלו תוצאות חד-משמעיות מהחקירה שנמשכה ארבע שנים ונערכה תחת קשיים בשל מניעת מידע חיוני מהחוקרים.

הקטסטרופה הגלובלית גבתה, לפי הערכות ה-WHO, כ-20 מיליון קורבנות, תוך שהחריבה כלכלות, שיתקה מערכות בריאות והפכה את חיי האנשים על פיהם. המקרים הראשונים התגלו בווהאן שבסין בסוף 2019, והבנת מקורו של נגיף SARS-CoV-2, הגורם למחלת הקורונה, חיונית למניעת מגפות עתידיות. עם זאת, חקירה ממושכת שהשיקה סוכנות הבריאות של האו"ם קבעה כי ללא נתונים נוספים, מקור הקורונה ואופן התפשטותה הראשונית נותרו חמקמקים.

"כפי שהדברים עומדים כעת, יש לשמור את כל האפשרויות על השולחן, כולל התפשטות זואונוטית ודליפה ממעבדה", אמר במסיבת עיתונאים ראש ה-WHO, תאודרוס אדהנום גברה-יסוס, בהתייחסו לשתי התיאוריות המרכזיות לגבי ראשית המגפה.

חקירת מומחים

דוח משותף ראשון של ה-WHO וסין, שפורסם במרץ 2021, קבע כי סביר להניח שהנגיף עבר מעטלפים לבני אדם באמצעות חיה מתווכת. הדוח הגדיר כי האפשרות לדליפה ממעבדות הווירולוגיה בווהאן — הידועות במחקריהן על נגיפי קורונה — היא "בלתי סבירה ביותר". עם זאת, החקירה ספגה ביקורת חריפה על חוסר שקיפות ונגישות ועל כך שלא בחנה ברצינות את תיאוריית הדליפה ממעבדה.

טדרוס יזם חקירה נוספת והקים ביולי 2021 את הקבוצה המייעצת המדעית למקורות פתוגנים חדשים (SAGO), שכללה 27 מומחים בינלאומיים. דוח ה-SAGO, בן 78 עמודים, פורסם ביום שישי.  הדוח ציין כי רוב הראיות הקיימות תומכות בהתפשטות מהחי — ישירות מעטלפים או דרך מארח מתווך. עם זאת, החוקרים לא הצליחו לקבוע בוודאות היכן ומתי התרחש האירוע, או האם שוק בעלי החיים בווהאן היה המקום שבו עבר הנגיף לראשונה לבני אדם.

השוק "נראה כמוקד שבו התרחשה הגברה של ההדבקה בבני אדם", שהובילה להתפשטות נרחבת, נכתב בדוח. "לא קיימות ראיות להתפרצות נרחבת או למקרים במדינות אחרות לפני דצמבר 2019", הוסיף הדוח.

למרות שתיאוריית ההתפשטות מהחי נחשבת לסבירה ביותר על סמך הראיות הזמינות כיום, "עד שיתמלאו בקשותינו למידע נוסף או עד שיוצגו נתונים מדעיים חדשים, מקורו של SARS-CoV-2 ואופן חדירתו לאוכלוסייה האנושית יישארו לא חד-משמעיים", אמרה יו"ר SAGO, מרייטיה ונטר, במסיבת העיתונאים. לדבריה, "לא ניתן היה לחקור או לשלול" את תיאוריות הדליפה ממעבדה כיוון שחלק גדול מהמידע הנדרש לא הועבר.

המומחים ביקשו מידע שלא פורסם ממדינות אחרות, במיוחד מגרמניה וארצות הברית, אך ללא הצלחה, ציינה ונטר. מוקדם יותר בשבוע שעבר, אחד מחברי SAGO התפטר, ושלושה אחרים ביקשו להסיר את שמותיהם מהדוח.

"שאלה מכרעת"

"במהלך חמש השנים האחרונות למדנו רבות על Covid-19, אך שאלה מכרעת אחת על המגפה נותרה ללא מענה: כיצד היא התחילה", אמר טדרוס. "למרות בקשותינו החוזרות ונשנות, סין לא סיפקה מאות רצפים ויראליים מאנשים שחלו ב-Covid-19 בתחילת המגפה, לא סיפקה מידע מפורט יותר על בעלי חיים שנמכרו בשווקים בווהאן, ולא מידע על עבודות שנעשו ותנאי בטיחות ביולוגית במעבדות בווהאן", הוסיף. הוא ציין כי ה-WHO ביקש גישה לדוחות מודיעין של ממשלות ברחבי העולם בנוגע למקורות Covid-19.

ממשל הנשיא האמריקני דונלד טראמפ אימץ באופן רשמי את תיאוריית הדליפה ממעבדה.

חובה מוסרית

טדרוס הדגיש כי גילוי מקורות Covid-19 הוא חובה מוסרית כלפי אלה שאיבדו את חייהם במגפה והוא נצרך גם כדי למנוע התפרצויות נוספות. הוא ציין כי הנגיף ממשיך להתפתח, לגרום למותם של אנשים ולהותיר אחרים סובלים מתסמונות פוסט-קורונה, הידועות כ"Long Covid". טדרוס קרא למדינות המחזיקות במידע על מקורות Covid-19 לשתף אותו.

SAGO מסרה כי תמשיך להעריך כל ראיה מדעית חדשה ואמינה ולעדכן את מסקנותיה בהתאם.