עידן אסטרטגי חדש": נשיא סומלילנד בביקור היסטורי בישראל

נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל אירחו היום (ראשון) בבית הנשיא בירושלים את נשיא סומלילנד עבד א־רחמאן מוחמד עבדאללה ורעייתו פארדוסה מוחמד רובלה, בביקור ראשון מסוגו בישראל. אל הביקור התלוותה גם משלחת בכירה מסומלילנד.

הביקור נפתח בטקס קבלת פנים רשמי בבית הנשיא, ולאחר מכן קיימו הרצוג ועבדאללה פגישה מדינית. בסיום הפגישה מסרו השניים הצהרות לתקשורת, שבהן הדגישו את פתיחת היחסים בין ישראל לסומלילנד ואת הרצון להעמיק את שיתוף הפעולה בין הצדדים.

הרצוג בירך את אורחו ואמר כי מדובר ב"ביקור היסטורי". לדבריו, "ביקור נשיאותי ראשון זה מסמל את הפוטנציאל הרב של השותפות החדשה בין שתי אומותינו".

נשיא המדינה התייחס להחלטות שקיבלו שתי המדינות ואמר: "שתי מדינותינו פעלו באומץ. ישראל הכירה בסומלילנד כמדינה עצמאית, מציאות הקיימת בשטח כבר במשך כמה עשורים, וסומלילנד בחרה לפתוח שגרירות כאן בירושלים, בירת ישראל".

הרצוג הוסיף כי בישראל התרגשו לראות את התמונות מסומלילנד לאחר כינון היחסים: "התמונות היפות של תושבי סומלילנד מניפים דגלי ישראל בחגיגת מערכת היחסים החדשה הזו חיממו את ליבנו כאן בישראל, והיום אנו שמחים לראות את דגל סומלילנד מתנוסס כאן בבית הנשיא בירושלים".

לדברי הרצוג, לאחר פתיחת היחסים המשימה המרכזית כעת היא לחזק את שיתופי הפעולה בין המדינות. הוא ציין בין היתר תחומים כמו חקלאות, טכנולוגיה, מסחר, בריאות, אקדמיה וביטחון.

נשיא המדינה אמר עוד כי לשתי המדינות יש איומים ואינטרסים משותפים. "שתי המדינות ניצבות בפני איום של קיצוניות ראדיקלית ושואפות יחד לביטחון וליציבות בקרן אפריקה ובאזור כולו, ורואות חשיבות בהגנה על חופש השיט הימי", אמר.

הרצוג קשר את הביקור גם להתרחבות היחסים בין ישראל למדינות אפריקה. לדבריו, במהלך כהונתו כנשיא הוא קיים שלושה ביקורים רשמיים באפריקה, שהדגישו את עומק היחסים ואת הפוטנציאל העתידי שלהם. "בעוד שיש מי שמבקשים להרחיק בין ישראל למדינות אפריקה, אני בטוח כי קשרים אלה רק ילכו ויתחזקו", אמר.

נשיא סומלילנד עבד א־רחמאן מוחמד עבדאללה הודה על קבלת הפנים ואמר כי ביקורו בישראל הוא בעל משמעות רחבה יותר מטקס רשמי. "האירוח לא משקף רק נוהל רשמי, אלא מהווה מחווה אמיתית של כבוד בין שני עמים המבקשים לבנות מערכת יחסים משמעותית למען עתיד טוב יותר", אמר.

עבדאללה הדגיש כי במשך 35 השנים האחרונות ביקשה סומלילנד מהעולם להכיר בה. "סומלילנד פנתה שוב ושוב למנהיגי העולם וביקשה רק דבר אחד: שיראו אותנו. והייתה זו מדינת ישראל שהכירה בנו", אמר. "היום אינני עומד כאן לבדי — אני מייצג שישה מיליון בני אדם המוקירים תודה לממשלת ולעם ישראל".

לדבריו, הביקור בישראל אינו סמלי בלבד. "הביקור היום אינו טקסי בלבד, הוא מהווה הצהרה ברורה לכך שסומלילנד וישראל נכנסות לעידן חדש ואסטרטגי למען עתיד טוב יותר", אמר.

נשיא סומלילנד הוסיף כי ארצו "נבנתה על יסודות של שלום ודיאלוג", וכי היא מחויבת לדרך זו לא רק למען עצמה, אלא גם למען היציבות הרחבה יותר באזור. הוא אמר כי סומלילנד רואה בישראל "אומה שבנתה עוצמה יוצאת דופן באמצעות חדשנות ונחישות", וסיכם: "מי ייתן ואירוע היסטורי זה יסמן את תחילתה של שותפות חזקה יותר בין שתי אומותינו".