התקיפה האמריקנית באי חארג' ביום שישי הפנתה זרקור אל אחד הנכסים האסטרטגיים ביותר של איראן. האי הקטן, הנמצא במפרץ הפרסי כ־33 קילומטרים בלבד מהחוף האיראני, משמש תחנת היצוא המרכזית של הנפט האיראני – מקור ההכנסה החשוב ביותר של המשטר בטהרן.
לפי נתונים שפורסמו לאחרונה, מאז תחילת המלחמה ייצאה איראן כ־13.7 מיליון חביות נפט. חלק גדול מהנפט הזה עובר דרך מתקני האחסון והטעינה באי חרג, שם נצפו בימים האחרונים מכליות נפט המעמיסות מטען.
התקיפה האמריקנית פגעה במטרות צבאיות באי אך הותירה את מתקני הנפט שלמים. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הזהיר כי אם איראן או גורמים אחרים ינסו לשבש את מעבר הספינות במצר הורמוז, הוא עשוי לשקול מחדש את ההחלטה שלא לפגוע בתשתיות הנפט של האי.
הכי מעניין
למרות שטחם הקטן יחסית, האיים של איראן במפרץ הפרסי נחשבים לנכסים אסטרטגיים בעלי חשיבות עצומה. מיקומם – בין נתיבי השיט המרכזיים של הנפט העולמי – מעניק להם משמעות צבאית וכלכלית כאחד.
האי חארג של איראן | צילום: Planet Labs PBC via AP
אי חרג – מרכז יצוא הנפט של איראן
אי חרג הוא אי אלמוגים קטן, אך בעל חשיבות אדירה. רוב יצוא הנפט של איראן עובר דרך המסופים הממוקמים בו, וממנו יוצאות מכליות נפט ליעדים ברחבי העולם – ובראשן סין.
האי כולל מתקני אחסון גדולים, בתי זיקוק ומגורים לאלפי עובדים. בסביבתו ניתן לראות גם עדרי צבאים המשוטטים סמוך למתקני התעשייה – שילוב יוצא דופן בין טבע לתעשיית אנרגיה כבדה.
לדברי מומחי אנרגיה, פגיעה משמעותית בחרג עלולה לשתק את הכלכלה האיראנית. "האי הוא הצומת המרכזי של הכלכלה האיראנית", אמר פטרס קטינס, חוקר אנרגיה במכון Royal United Services Institute בלונדון. לדבריו, אובדן שליטה על האי יקשה מאוד על איראן לתפקד כלכלית.
גם אנליסטים בשוק האנרגיה מזהירים כי פגיעה בתשתיות הנפט של האי עלולה לגרום להשלכות כלכליות משמעותיות.
אבו מוסא ואיי טונב – מוקד מתיחות אזורי
איים קטנים נוספים במפרץ הפרסי – אבו מוסא והטונב הגדול והקטן – הם מוקד מתיחות ארוך שנים בין איראן לבין מדינות המפרץ.
איראן השתלטה על האיים בשנת 1971, ימים ספורים לאחר שבריטניה נסוגה מהאזור, זמן קצר לפני הקמת איחוד האמירויות. מאז היא מחזיקה בהם כוחות צבא ומתקנים ביטחוניים.
הסכסוך הטריטוריאלי סביב האיים הללו נחשב לאחת מנקודות החיכוך המתמשכות בין איראן למדינות המפרץ, בעלות הברית של ארצות הברית.
עוד כתבות בנושא
קשם – האי הגדול במפרץ הפרסי
אי נוסף בעל חשיבות אסטרטגית הוא קשם, האי הגדול ביותר במפרץ הפרסי, שבו מתגוררים כ־150 אלף תושבים. האי ממוקם סמוך למצר הורמוז – אחד מצווארי הבקבוק החשובים ביותר של תעשיית הנפט העולמית.
צילום: EPA
שר החוץ האיראני עבאס עראקצ׳י טען כי ארצות הברית תקפה באי גם מתקן התפלה בתחילת החודש – טענה שלא אושרה על ידי וושינגטון. לדבריו, המתקן מספק מים לעשרות כפרים באזור.
יום לאחר מכן דווח בבחריין – שבה מוצב הצי החמישי של ארצות הברית – כי רחפן איראני גרם נזק למתקן התפלה במדינה, אם כי אספקת המים לא נפגעה.
האיים האיראניים במפרץ הפרסי אולי קטנים במפת העולם, אך השפעתם גדולה בהרבה מגודלם. הם יושבים על אחד מנתיבי הסחר החשובים ביותר בעולם – ומחזיקים בידיהם חלק משמעותי מברז האנרגיה העולמי.
עוד כתבות בנושא
