רחפן גדול חג מעל שרידי יער שרוף בקנדה, שנחרב בשריפות ענק, ומפזר כמוסות זרעים כדי להאיץ את תהליך הייעור מחדש. אזור זה בצפון מחוז קוויבק נהרס בקיץ 2023 על ידי שריפות ענק, וכבר שנה שנייה ברציפות שהאזור משתתף בפרויקט ניסיוני ברחפנים לשתילת אשוחיות שחורות ואורני ג'ק חדשים.
במקום פשוט לפזר זרעים מגובה רב, חברת Flash Forest, המובילה את היוזמה, משתמשת בכמוסות זרעים המכילות מים, חומרי הזנה ופטריות, כדי לשפר את סיכויי הצמיחה שלהם. "מצאנו נישה שמתאימה במיוחד לייעור באמצעות רחפנים, ועליה עבדנו בחמש השנים האחרונות כדי למקד את מאמצינו", הסביר קמרון ג'ונס, ממייסדי Flash Forest. החברה מתמקדת ביערות שנשרפו בשנה או בשנתיים האחרונות, ולא עובדת בשטחים שבהם כבר צומחת צמחייה שעלולה לדחוק את הזרעים החדשים.
50,000 כמוסות ביום
יערות קנדה כבר אינם יכולים להתאושש מעצמם, כאשר עשרות אלפי קילומטרים רבועים נשרפים מדי שנה. בשנת 2023 חוותה קנדה שנת שיא שריפות, עם דליקות בכל המחוזות ששרפו כמעט 70 אלף קמ"ר. מחוז קוויבק, ובמיוחד אזור זה, דובר הצרפתית בצפון, נפגע קשות באותה שנה.
הכי מעניין
שריפה, אילוסטרציה | צילום: AFP
אוון לוקאס, מפעיל רחפן ומדען נתונים גיאו-מרחביים, הסביר כי השיטה משתמשת בבינה מלאכותית כדי למפות מראש את השטחים. "אנו בוחרים את השטחים לפי תנאי אקלים, מאפיינים פיזיים ונתונים טופוגרפיים, כדי להבטיח שהזרעים יפלו במקום הנכון", אמר, כשעיניו נעוצות בשלט הרחפן.
לחברה יש פרויקטים גם במחוז אלברטה בקנדה ובקולורדו שבארצות הברית. כל רחפן מסוגל לפזר זרעים לנטיעת 50,000 עצים ביום. "כשאתה נמצא בשטח ושותל, לא תמיד רואים את ההשפעה, אבל כשחוזרים בסתיו ורואים את השתילים צומחים, מבינים שאתה עושה משהו חיובי", אמר לוקאס.
בשנת 2023, וכן השנה, שבה נשרפו כבר יותר מ-16 אלף קמ"ר ברחבי קנדה, שריפות הענק הוזנו על ידי בצורת שמומחים קושרים להתחממות הגלובלית. "זה עצוב שאיבדנו כל כך הרבה מהיער", אמרה אנג'ל מיאנסקום, ממנהיגות קהילת הקרי - קהילה ילידית מקומית. עם זאת, היא שמחה על "הדרכים החדשניות" להצמחתו מחדש. קהילת הקרי שיתפה פעולה עם Flash Forest בתכנון הייעור המחודש באזור. קהילות ילידיות נפגעות במיוחד משריפות בקנדה, שכן הן ממוקמות לעיתים באזורים מרוחקים בלב היער הבוראלי (הצפוני).
מחסור בזרעים
"אנו נאלצים לבצע ייעור יזום בקנדה יותר ויותר. עצי היער הבוראלי מותאמים לשרוד שריפות, אך התנאים כיום הופכים מורכבים יותר", אמר מקסנס מרטין, פרופסור לאקולוגיית יערות באוניברסיטת קוויבק באביטי-טמיסקאמינג. הוא ציין כי ב-2023 נשרפו יערות צעירים מאוד. "כשהיער צעיר מדי, לוקח זמן רב עד שהוא מתחיל להתחדש, ולכן שתילה היא הפתרון היחיד", הוסיף.
למרות שהרחפנים מאפשרים להגיע במהירות לאזורים מסוימים, יש להם חסרונות: זרעים רבים מתבזבזים. "כיום יש מחסור בזרעים, כי קשה לאסוף אותם", אמר מרטין.