ביום הבחירות לכנסת, כשההתרגשות הציבורית בשיאה והקלפיות עמוסות, הדרמה האמיתית מתחוללת הרחק מהעין – במרחב הדיגיטלי. בראיון מיוחד וראשון מסוגו עם הגורמים המובילים במחלקת מצפ"ן (מודיעין גלוי) בחטיבת המודיעין של משטרת ישראל, נחשף מערך הניטור החדש שהוקם במטרה להגן על טוהר הבחירות והדמוקרטיה הישראלית מפני ניסיונות מניפולציה מאורגנים ברשתות החברתיות.
"בשגרה, החוליה שלנו מתעסקת במודיעין גלוי שמגיע מהרשתות החברתיות ומכלי התקשורת, בעיקר סביב ניטור הסתות לטרור, הסתות לאלימות ושמירה על הסדר הציבורי", מסבירים הגורמים במחלקה. "החמ"ל הזה עובד לפי שעון הפעילות של המדינה - היום אלה בחירות, ומחר אלו אירועי מירון, רמדאן, מצעד הגאווה או מלחמה. אבל בחודשים האחרונים עברנו היערכות מסיבית לקראת הבחירות, כשהמטרה המרכזית היא התמודדות עם השפעה פסולה ברשת".
עוד כתבות בנושא
אחת השאלות המרכזיות שעולות בהקשר של הגנה על הבחירות היא חלוקת הסמכויות בין גופי הביטחון. לפי חוק השב"כ, שירות הביטחון הכללי הוא הגוף האמון על הגנת הדמוקרטיה הישראלית מפני איומים חתרניים. אלא שבפועל, נוצר פער משפטי ומבצעי מורכב.
הכי מעניין
"השב"כ הגדיר שהוא מטפל אך ורק בכל מה שנוגע להשפעה זרה, כלומר, רשתות המופעלות על ידי מדינות עוינות או גורמי חוץ", חושפים הגורמים בראיון. "בעקבות זאת, נוצר ואקום בעניין של השפעה פסולה פנימית, שמקורה בתוך ישראל. בדיונים פנימיים הוחלט שמשטרת ישראל לא משאירה את התחום הזה פרוץ. ראש אגף החקירות והמודיעין (אח"מ) הטיל את המשימה על חטיבת המודיעין יחד עם חטיבת הסייבר. לקחנו אחריות על תחום שאף אחד לא טיפל בו, בשביל להגן על הדמוקרטיה".
התוצאה היא פלטפורמה מבצעית ומשפטית חדשה שנבנתה מקצה לקצה בחודשים האחרונים, כולל גיבוש תורת לחימה (תו"ל) סגורה ותהליכי עבודה קפדניים מול מחלקת הסייבר בפרקליטות המדינה. כיום, המערך מפעיל ארבעה חפ"קים שונים הפרוסים ברחבי הארץ, הפועלים במתכונת של 24/7 וכוללים אנליסטים ודוברי שפות, בהן עברית וערבית.
במחלקת מצפ"ן מבקשים להרגיע את הציבור ומבהירים בצורה חד-משמעית: אין שום כוונה לפגוע בחופש הביטוי או להשתיק ביקורת פוליטית. "האצבע שלנו ממש לא קלה על ההדק", הם מדגישים. "כשאנחנו מדברים על השפעה פסולה, אנחנו לא מדברים על חשבונות לגיטימיים של בני אדם שמעלים תכנים פוליטיים, מביעים דעה או מנסים לשכנע לתמוך בצד כזה או אחר. זו מהות הדמוקרטיה ובזה אנחנו לא נוגעים. אם זיהינו חשבון אנושי ואותנטי, אנחנו מתרחקים".
אפליקציות רשתות חברתיות המוצגות על מסך טלפון | צילום: AFP
היעד של המשטרה הוא רשתות מאורגנות ומתוזמנות. "מה שמעניין אותנו זו השיטה, לא התוכן. לא מעניין אותנו אם המסר הוא בעד הימין או נגד השמאל, או אם הוא מנסה להניא אנשים מלהצביע. אנחנו מחפשים מערכות של חשבונות בוטים - משתמשים שמחשבים מפעילים ללא מגע אדם, שפועלים בסנכרון מוחלט כדי לפמפם מסרים ולייצר מצג שווא של השפעה לא אותנטית. זו פעילות בלתי לגיטימית שפוגעת בטוהר הבחירות".
המאמץ הטכנולוגי כבר נושא פירות בשטח. בימים האחרונים, וביתר שאת היום, יום הבחירות עצמו, הגבירו בחטיבת המודיעין הילוך, מתוך הערכה כי ניסיונות ההשפעה המניפולטיביים יגיעו לשיאם. המשטרה הצליחה לחשוף ולסכל שתי רשתות השפעה פעילות ומשמעותיות ביותר, אחת ברשת X (טוויטר לשעבר) ואחת ברשת פייסבוק, אשר הפעילו יוזרים בצורה אינטנסיבית.
"מתנהגים כמו בני אדם"
החוקרים מצביעים על קפיצת מדרגה משמעותית ברמת התחכום של מפעילי הרשתות: "יש כאן תחכום רב שנועד לאפשר להם להסתוות ולהיראות לגיטימיים כדי שההשפעה תצליח. המקרים הקלים הם יוזרים עם שם זר, תמונה של אדם מהמזרח הרחוק ומיקום בדרום אפריקה - לאלה יש פחות סיכוי להצליח. הרשתות שאנחנו תופסים כעת תוחכמו ברמה גבוהה מאוד. הפרופילים מתנהגים ממש כמו בני אדם, מגיבים לציוצים ומתנהלים בצורה כמעט אנושית לחלוטין".
לדבריהם, "הישראלי הממוצע לא יֵדע לזהות את הפרופילים האלה, כי הפערים והמאפיינים הבוטיים מתגלים לרוב רק מאחורי הקלעים, באמצעות התבחינים הברורים והיבשים שקבענו יחד עם הפרקליטות. אנחנו מנסים להתחכם על המתחכמים, וגם מצליחים. זה תהליך סדור שלוקח זמן, אבל אנחנו עמוק בתוך האירוע ויודעים לזהות אותם".
העבודה המאומצת של חטיבת המודיעין לא תיעצר ברגע שנסגרות הקלפיות ומדגמי הטלוויזיה יפורסמו. הגורמים במחלקה מבהירים כי המרחב המקוון עלול להישאר נפיץ גם בימים הבאים. "ביום שאחרי הבחירות, אומנם אותה השפעה על הבוחר הספציפי כבר לא תהיה רלוונטית, כי הקלפיות ייסגרו", הם מסבירים, "אבל אנחנו נמשיך לנטר ולראות מה קורה בהיבט של שמירה על הסדר הציבורי, לאור תוצאות הבחירות, או לאור כל מיני הלכי רוח. המטרה של המשטרה היא לשמור על הסדר הציבורי ועל חיי אדם. כשהמשטרה נמצאת ברשת ויודעת מה קורה, ומנטרת אנשים שיסיתו לאלימות, או שיאיימו, או שיסיתו לטרור, המשטרה נמצאת שם ומטפלת בזמן אמת".
בסיום דבריהם, מבקשים גורמי המודיעין להעביר מסר של ערנות לציבור הבוחרים בישראל: "עצם המודעות לכך שישנן רשתות שפועלות במטרה להשפיע לרעה על הבחירות, ושהמשטרה נמצאת שם ברשת כדי לאתר ולבלום אותן, היא כבר מנגנון הגנה ראשוני עבור האזרח. הכלל החשוב ביותר הוא לקחת כל מסר פוליטי קיצוני או חריג בזהירות הנדרשת, ולא לקבל שום דבר כמובן מאליו".