נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ דחה את הטענות שלפיהן הירידה במלאי התחמושת מגבילה את פעילות הצבא האמריקני נגד איראן. "יש לנו הרבה יותר תחמושת מכל מדינה אחרת בעולם, והרבה יותר מכפי שאנחנו צריכים", מסר אמש (שני) טראמפ ל"וול סטריט ג׳ורנל". זאת בשעה שבכירים אמריקנים דנים בהשפעת השחיקה במלאי המיירטים על המשך המלחמה, ומתקפה רחבה שתוכננה נגד איראן הושהתה.
לפי ה"וול סטריט ג׳ורנל" ארצות הברית הייתה ערוכה ביום שישי לפתוח בסדרת תקיפות אינטנסיבית נגד איראן, שהייתה עשויה להימשך עד שבועיים. המבצע נדחה כדי לאפשר למאמצים הדיפלומטיים להתקדם, ובמקביל לבחון את הסיכון הנשקף מהצטמצמות מלאי מיירטי הפטריוט ואמצעי הגנה אווירית נוספים.
גורמים אמריקנים הדגישו כי טראמפ עדיין יכול להורות על המתקפה וכי המצב נותר נזיל.
הכי מעניין
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ | צילום: AFP
יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, עדכן את הבית הלבן על הירידה במלאי המיירטים. לפי הגורמים, קיין אינו סבור שהמחסור מונע חידוש של פעילות צבאית רחבת היקף נגד איראן, אך מעריך שהוא מגדיל את הסיכון הכרוך במהלך כזה. דוברו סירב להתייחס לעצות החסויות שהוא מעניק לנשיא.
גם מפקד פיקוד המרכז האמריקני, האדמירל בראד קופר, סבור כי הצבא יוכל להתמודד עם המלאי המוגבל. לפי כמה גורמים, הערכתו היא שמתקפה אמריקנית מוגברת, אם תאושר, תפגע ביכולתה של איראן לשגר מספר גדול של טילים, ובכך תפחית את הלחץ על מערכות ההגנה.
טילי פטריוט. | צילום: דודו גרינשפן
לצד הכחשתו של טראמפ, הבית הלבן הזהיר כי פרסום נתונים ממשלתיים עדכניים על מספר מיירטי הפטריוט וה־THAAD ששוגרו מאז תחילת המלחמה עלול לסכן את הביטחון הלאומי.
דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט ודובר הפנטגון שון פרנל התעקשו כי לצבא האמריקני יש כל מה שנדרש כדי לבצע כל משימה שטראמפ יבחר להטיל עליו.
הערכה: פחות מאלף מיירטי פטריוט נותרו
חוקרים מחוץ לממשל הזהירו שוב ושוב כי השימוש הנרחב במיירטים נגד מתקפות הטילים האיראניות עלול לפגוע ביכולתה של ארצות הברית להרתיע יריבים בזירות אחרות, ובהם סין. "הירידה במלאי התחמושת יצרה סיכון בטווח הקרוב", נכתב בדוח של המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים שפורסם באפריל. מחברי הדוח, הקולונל בדימוס מארק קנסיאן והחוקר כריס פארק, הזהירו כי מלחמה נגד יריבה חזקה כמו סין תצרוך תחמושת בקצב גבוה אף יותר מהמלחמה באיראן.
השניים אמרו ל"וול סטריט ג׳ורנל" כי לפי הערכתם המעודכנת, ארצות הברית השתמשה בלפחות 1,500 מיירטי פטריוט מאז תחילת המלחמה. אם ההערכה נכונה, נותרו במלאי האמריקני פחות מאלף מיירטים מסוג זה. גם מדינות המפרץ השתמשו בחלק ניכר ממלאי המיירטים שלהן, מצב שמעורר דאגה בפנטגון.
צילום אווירי של נושאת המטוסים הגדולה בעולם, ג'רלד פורד | צילום: AFP
האיום האיראני המחיש את עצמו בשבוע שעבר, כששלושה טילים בליסטיים פגעו בבסיס בירדן. אחד מהם פגע באזור מגורים של חיילים אמריקנים, ושלושה מהם נהרגו. מזכיר המדינה מרקו רוביו אמר כי רוב הטילים שנורו לעבר הבסיס יורטו. גורמים אמריקנים אחרים ציינו כי איראן משתמשת במסלולי טיסה, בתמרונים ובמהירויות משתנים, המקשים על מערכות ההגנה ומאלצים אותן להשתמש במספר גדול יותר של מיירטים.
שר ההגנה פיט הגסת׳ אמר בעבר כי תוכנית הטילים האיראנית "הושמדה מבחינה תפקודית". עם זאת, גורמים אמריקנים וישראלים שנחשפו להערכות מודיעיניות אמרו כי לאיראן עדיין יש אלפי טילים בליסטיים, שאותם היא יכולה לשגר באמצעות משגרים המוחזקים במתקנים תת־קרקעיים.
מתקפה של עד שבועיים הוכנה
הציפייה למתקפה אמריקנית גדולה התגברה בשבוע שעבר, לאחר שטראמפ אמר כי הוא שוקל מהלך צבאי משמעותי. האדמירל קופר הכין כמה אפשרויות, ובהן מסע תקיפות אינטנסיבי שיימשך בין עשרה ל־14 ימים. הצבא האמריקני אף החל להעביר לאזור מטוסים ואמצעי לחימה. אולם ביום שישי אותת טראמפ כי האפשרות הדיפלומטית שבה לשולחן, וכי מתקיימים מגעים עם איראן.
"יש דרך צבאית, שבה אנחנו פשוט ממשיכים כפי שאנחנו פועלים עכשיו, ואפילו יכולים להגביר את העוצמה ולהשמיד את כל מה שיש להם", אמר לכתבים. "או שיש אסטרטגיה חכמה יותר, שבה עושים הסכם. והם רוצים לעשות הסכם".
לפי גורמים בממשל, מדינות המפרץ מנסות להחיות את המגעים. דיפלומטים מעומאן הגיעו ביום שישי לטהרן, וגם קטאר מעורבת במאמצים.
עוד כתבות בנושא
ראש הממשלה בנימין נתניהו צפוי להיפגש עם טראמפ מחר בוושינגטון. נתניהו מסר כי השניים ידונו ב"כל הנושאים שעל הפרק", ובהם גם "המצב באיראן".
ישראל וארצות הברית השתתפו בתקיפות באיראן, אך ישראל נמנעה מלתקוף שם מאז חודש יוני, לבקשת טראמפ. ממשל טראמפ לא מסר אם ישראל תשתתף במתקפות חדשות במקרה שוושינגטון תחדש מערכה אווירית רחבה, אך כמה גורמים אמריקנים אמרו כי האפשרות נמצאת על הפרק.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
