צה"ל הודיע הערב (רביעי) כי בתום חקירה בת 15 שנים, של הענף לאיתור נעדרים בצה"ל, נקבע סופית כי החלל טוראי יעקב זריהן הי"ד - שהיה חלק משיירות האספקה לירושלים הנצורה במבצע "הראל" בימי מלחמת העצמאות ב-1948, ונפל בעת מילוי תפקידו - הוטמן בקבר אחים בקרית ענבים עם עוד 7 חללי צה"ל שלקחו חלק בשיירות האספקה.
זריהן הי"ד עלה ארצה במסגרת תנועת "הבונים" מקזבלנקה שבמרוקו בדצמבר 1947 באוניית המעפילים "הפורצים", צורף להכשרת "הסנה" בקיבוץ רמת הכובש, שנועדה לעלות לקיבוץ ברור חיל. יעקב התגייס ב-12.04.1948 לשירות התחבורה וסופח כנהג מבצעי לחטיבת "עציוני". במסגרת מבצע "הראל", השתתף בשיירה שעלתה לירושלים ב-20 באפריל 1948 ומנתה כ-300 רכבים ומשוריינים.
החלל יעקב זריהן הי"ד | צילום: דובר צה"ל
לאחר שנים מאומצות, במסגרתן נאסף מידע לבירור גורלו של יעקב, הוקם בשנת 2024 צוות חקירה מיוחד שביצע פעולות חקירה רבות ומגוונות לאיתור מקום קבורתו של יעקב זריהן ז"ל. החקירה כללה איתור וניתוח מסמכים, תחקור עדים, ניתוחי קרקע וביצוע סקרים ארכיאולוגים. כל אלה הובילו למסקנה כי יעקב נהרג בקרב באזור שער הגיא עם עוד 13 מחבריו לשיירה ונקבר בבית העלמין החטיבתי של "הראל" בקרית ענבים עם עוד 7 חללי צה"ל.
הכי מעניין
בני משפחתו, ובהם אחיותיו של יעקב זריהן הי"ד, קיבלו אמש עדכון מקצינת משאבי האנוש הראשית וראש חטיבת הנפגעים, תת-אלוף עדנה איליה, על סיום החקירה ופענוח תעלומת היעדרותו.
צה"ל מסר: "בתקופה הקרובה יסגר המעגל בחלוף 78 שנים, וייערך טקס צבאי ממלכתי להוספת כרית מצבה על שם יעקב זריהן ז"ל בבית העלמין שבקיבוץ קרית ענבים".
קצינת משאבי אנוש ראשית ורח"ט הנפגעים, תת-אלוף עדנה איליה, מסרה: "בתום חקירה מקיפה, היום התקיימה סגירת מעגל מרגשת - בישרנו למשפחתו של יעקב זריהן ז"ל את ממצאי החקירה והימצאו של יקירהם שנפל בקרבות לפני 78 שנים. זוהי זכות עבורנו להמשיך ולפעול מתוך מחויבות מוסרית עמוקה להבאת מזור וללוות את המשפחות השכולות".
אחותו של יעקב הי"ד, איבון כהן, מסרה: "עבורי מציאת מקום קבורתו הינו עולם ומלואו. אני אתקשר לבנים שלי שיוכלו להגיד קדיש לראשונה על קברו".