הושלם פיתוח מערכת הלייזר "אור איתן" - תהפוך למבצעית בקרוב

משרד הביטחון, חיל האוויר, וחברת רפאל מודיעים הערב (ד") כי השלימו בהצלחה סדרת ניסויים מבצעיים מתקדמת, שארכה מספר שבועות, להוכחת יכולות מערכת הלייזר רב העוצמה. לפרויקט שותפה גם חברת אלביט שמייצרת את מקור הלייזר למערכת, ובסופה אפשר לומר באופן רשמי כי הפיתוח הושלם והמערכת תימסר בקרוב לשימוש מבצעי בצה"ל.

סדרת הניסויים שהתקיימה בשדה ניסוי בדרום הארץ והסתיימה בשבוע שעבר, מסכמת את תהליך הפיתוח ומהווה את השלב האחרון לפני מסירת המערכת לשימוש מבצעי בצה"ל. במהלך הניסויים, הוכיחה המערכת את ביצועיה ביירוט מגוון איומים בתרחישים מבצעיים, בהם: כטב"מים ורחפנים אך גם טילים, רקטות ופצצות מרגמה. הצלחת הניסויים מהווה שלב קריטי לקראת המבצוע והמסירה לצה"ל עד סוף השנה. "זה דבר ייחודי בעולם", אמר יו"ר רפאל, יובל שטייניץ. למעשה כל גוף שנמצא באוויר - המערכת יודעת לטפל בו. המערכת מצוידת במכוון המאפשר טווח פעולה משודרג, דיוק גבוה ויעילות רבה - תוך שמירה על היתרון הייחודי שלה: נטרול איומים במהירות באמצעות לייזר ובעלות שולית זניחה.

כחלק מתהליך הפיכת המערכת למבצעית, ובאופן סמלי, החליט משרד הביטחון להעניק למערכת את השם "אור איתן", לזכרו של קצין אגוז, סרן איתן אוסטר ז״ל, שנפל בקרב בדרום לבנון ואביו, איש מפא״ת היה מיוזמי וממפתחי הפרויקט.

"עוד שלושים שנה שום דבר לא יעוף באוויר בלי אישור של מדינת ישראל באזור שלנו", אמר גורם בכיר במערכת הביטחון, "הלייזר ינקה את כל הגורמים העוינים, טילים, רקטות, טילים בליסטיים, מל"טים וכל דבר. זה לא יקרה אולי באופן מיידי אבל זה יקרה בעתיד הנראה לעין". מערכת הביטחון כבר הקדישה תקציב ייעודי להצטיידות במספר מערכות כאלה. כרגע מדובר בגרסה יבשתית אך ניתן להפוך אותה בהתאמות מסוימות גם לשימוש בזרועות נוספות כמו בים. "אור איתן" תוכל להתמודד עם מטחים בהיקף מסוים כשמעבר להם גם כיפת ברזל תיירט, והיא יודעת לפעול גם במזג אוויר של עננות חלקית.

יחידת המו"פ במנהל לפיתוח אמצעי לחימה ותשתיות טכנולוגיות (מפא"ת) שבמשרד הביטחון, הובילה בשנים האחרונות את פיתוח המערכת, יחד עם המפתחת הראשית - חברת רפאל, ולצד חברת אלביט מערכות שאחראית על מקור הלייזר במערכת ותעשיות ביטחוניות נוספות ביניהן, SCD ושפיר מערכות. מערכת "אור איתן" מהווה פריצת דרך טכנולוגית והנדסית ברמה העולמית, והיא צפויה להשתלב במערך ההגנה הרב-שכבתי של מדינת ישראל כיכולת משלימה למערכות ההגנה האווירית "כיפת ברזל", "קלע דוד" ו"חץ". המערכת מבוססת על שימוש ייחודי מסוגו בעולם ב"אופטיקה אדפטיבית" שפותחה ברפאל המאפשרת לזירה יציבה, מרוכזת ומדויקת.

כפי שפורסם בחודש מאי האחרון, מדגימים מבצעיים של מערכות לייזר לטווח קצר מתוצרת חברת רפאל, כבר פעלו לאורך המלחמה וביצעו עשרות יירוטים. כעת שהוכחה היכולת המבצעית של מערכות "אור איתן", צפויה קפיצת מדרגה משמעותית ביכולות המבצעיות של מערך ההגנה האווירית, באמצעות מערכות נשק לייזר לטווח ארוך.

שר הביטחון, ישראל כ"ץ אמר: "השלמת היכולת המבצעית ליירוט בלייזר מעמידה את מדינת ישראל בחזית הטכנולוגיה הצבאית העולמית והופכת את מדינת ישראל למדינה הראשונה שמחזיקה ביכולת הזאת. זהו לא רק רגע של גאווה לאומית, אלא נקודת ציון היסטורית למעטפת ההגנה שלנו: יירוט מהיר, מדויק ובעלות שולית שמצטרף לכלי ההגנה הקיימים ומשנה את משוואת האיום. אני מודה לכל האנשים במערכת הביטחון שבזכותם הגענו לרגע הזה. ההישג הזה הוא שלהם ולעם ישראל יש במה להתגאות. על אויבינו מעזה, איראן, לבנון, תימן וזירות נוספות לדעת: כמו שאנחנו חזקים בהגנה, אנחנו חזקים בהתקפה - ונעשה הכל לשמור על ביטחון אזרחי ישראל".

מנכ"ל המשרד אמיר ברעם הוסיף כי: "היום אנחנו מכריזים על השלמת הפיתוח של מערכת הלייזר רב-העוצמה. זהו ציון דרך היסטורי למערכת הביטחון ולתעשיות הביטחוניות הישראליות - בפעם הראשונה בעולם מערכת יירוט בלייזר רב עוצמה, מגיעה לבשלות מבצעית ומבצעת יירוטים רבים בסדרת ניסויים המדמה תרחישים מבצעיים שונים. מערכת הלייזר רב-העוצמה תשתלב בתוך מערך ההגנה הרב שכבתי של מדינת ישראל, ובכך תשתפר עוד יותר האינטגרציה הרב-שכבתית עם המיירטים הרקטיים הנוספים".

"מערכת "אור איתן" היא עדות נוספת למקצוענות העל של התעשיות הביטחוניות בהובלת מפא"ת, ליצירתיות, חדשנות וכושר המצאה מחד וליכולות ניהול וביצוע מאידך", אמר ראש מפא"ת במשרד הביטחון ד"ר דני גולד, "הגענו לעליונות עולמית, בטכנולוגיה וביישום מבצעי שלה בשדה הקרב, בזכות השילוב בין תעשיות ביטחוניות לחברות סטארט אפ. לאחר סדרת הניסויים המוצלחת, אנו סמוכים ובטוחים כי השילוב בין יירוט בלייזר ליירוט באמצעות טילים, יהדק עוד יותר את  מעטפת ההגנה מפני רקטות, טילים, כטב"מים, ואיומים נוספים".

ראש מו״פ במפא״ת, תא״ל יהודה אלמקייס: ״השלמת הוכחת יכולות מערכת "אור איתן" במסגרת סדרת הניסויים מהווה את התחלת העידן של מערכות לייזר בתפוצה רחבה. בתום שנות פיתוח והנדסה בהובלת יחידת המו"פ, בשיתוף חיל האוויר רפאל ואלביט והתעשיות הביטחוניות  הגענו לשלב בו מערכת לייזר רב עוצמה הינה חלק ממערך ההגנה האווירית של ישראל. בדחיפת והובלת יחידת המו"פ במפא"ת מערכת "אור איתן" תהווה סנונית ראשונה לקראת שילוב נשקי אנרגיה לכלל מערכי ההגנה והתמרון של צה"ל".

"מהפכת הלייזר והנקודה שבה אנחנו נמצאים היום תיזכר כתפנית היסטורית בתולדות המערכות והמלחמות כי בפעם הראשונה בהיסטוריה מצאנו את הדרך והפגנו את היכולת להילחם על ידי קרני אור לא על ידי חפצים, לא על ידי אבנים לא על ידי טילים, לא על ידי חיצים אלא פשוט על ידי קרני אור שמגיעות למטרה באפס זמן במהירות של 300 אלף קילומטר לשנייה. אנחנו רק בתחילת הדרך ואני משוכנע שהלייזר ילך ויתפתח חובה עלינו להמשיך להיות המובילים בעולם ובעוד שנים לא רבות הסתבר שהייתה כאן מהפכה עולמית גלובלית זה לא צעד קטן, זה צעד ענק זו מהפכה היסטורית בתולדות המלחמות בתולדות האמצעים", אמר יו"ר רפאל, ד"ר יובל שטייניץ: "רפאל היא החברה הראשונה והיחידה בעולם שהצליחה להפוך את הלייזר רב העוצמה למערכת יירוט בשלה ומבצעית שמיירטת טילים וכטב"מים. אנו גאים מאד בהישגה של רפאל בהובלת פריצת דרך מבצעית וטכנולוגית זו. הניסוי המורכב שאנו מסכמים היום מוכיח שהאנשים המוכשרים שהביאו לעולם את מערכת ה-IRON DOME עושים זאת שוב ומביאים את הלייזר דום שתשנה את פני המערכה. מערכת הלייזר של רפאל המבוססת על הפיתוח הייחודי של "אופטיקה אדפטיבית" תהיה ללא ספק מערכת שוברת שוויון שתשפיע באופן חסר תקדים על שדה הקרב המודרני".

מנכ"ל רפאל, יואב תורג"מן ציין כי "בחודשים הקרובים נמסור למערכת הביטחון את מערכת "אור איתן", הראשונה שתצא מקווי הייצור ברפאל, מערכת שתשנה את משוואת ההגנה ותאפשר יירוט מדויק, מהיר וזול מכל אמצעי יירוט קיים".

בצלאל (בוצי) מכליס, נשיא ומנכ"ל "אלביט מערכות", שפיתחה את מערכת הלייזר, הוסיף: "החברה שוקדת על  פיתוח הלייזר רב עוצמה לשימושים צבאיים ובראשם, לייזר מוטס בעל פוטנציאל לשינוי אסטרטגי ביכולות ההגנה האווירית".