מנהלת החלל במפא"ת שבמשרד הביטחון, צה"ל והתעשייה האווירית שיגרו בהצלחה אמש (ג') בשעה 22:30 את לוויין התצפית המכ"מי "אופק 19" לחלל. השיגור בוצע באמצעות משגר לוויינים תלת שלבי מסוג "שביט", משדה ניסויים במרכז הארץ. בשיגור צפו נשיא המדינה יצחק הרצוג, שר הביטחון ישראל כ"ץ, מנכ"ל משרד הביטחון אמיר ברעם, ראש מפא"ת במשרד הביטחון ד"ר דני גולד ומנכ"ל התעשייה האווירית בועז לוי.
על פי תכנית השיגור המקורית, נכנס הלוויין למסלולו סביב כדור הארץ, החל לשדר נתונים ועבר סדרת בדיקות ראשוניות מוצלחות. מהנדסי מנהלת החלל במפא"ת שבמשרד הביטחון, יחד עם מהנדסי מפעל "חלל" בתעשייה האווירית, ממשיכים בסדרת הבדיקות שתוכננו מראש, עד לכניסתו של הלוויין לפעילות מלאה בתקופה הקרובה.
הלוויין "אופק 19" פותח על בסיס ניסיון שצברו מערכת הביטחון והתעשייה האווירית בפיתוח סדרת לווייני התצפית המתקדמים "אופק", ששוגרו לחלל החל משנת 1988.
הכי מעניין
תכנית החלל הביטחונית מובלת על ידי מנהלת החלל במפא״ת ושותפים בה גורמים שונים מצה״ל, בהם יחידה 9900 באגף המודיעין וחיל האוויר. התעשייה האווירית פיתחה וייצרה את הלוויין והמשגר כקבלן הראשי של הפרויקט. חטיבת מערכות טילים וחלל, באמצעות מפעל "חלל", הובילה את הפרויקט בשיתוף עם חטיבת "אלתא" שייצרה את המטען הייעודי ועם מפעל מל״מ (מערכת לחימה משולבות, י"א) שהוביל את פיתוח המשגר יחד עם החברות "תומר" ו"רפאל" שייצרו את מנועי טיל השיגור.
עם כניסתו של הלוויין לפעילות מלאה, יעביר משרד הביטחון את הפעלת הלוויין לאחריות יחידת 9900 - יחידת המודיעין הגיאוגרפי חזותי של אגף המודיעין בצה"ל.
מדינת ישראל הייתה המדינה השמינית בעולם שהגיעה ליכולת מלאה בחלל (שיגור ולוויינות), וכיום היא אחת מ-13 מדינות בעלות יכולת זו, לצד ארה"ב, רוסיה, סין, צרפת, איטליה, בריטניה, הודו, דרום וצפון קוריאה, יפן, אוקראינה, איראן וניו זילנד. כיום יש למעלה מ-50 מדינות עם תקציבים ייעודיים עבור תחום החלל הצבאי והצפי כי מגמה זו תלך ותתעצם.
במהלך המלחמה ומבצע "עם כלביא" היה מערך הלווינות שותף מלא לעשייה המבצעית והוסיף נדבך משמעותי ליכולות המודיעיניות של מדינת ישראל בזירות הקרובות והרחוקות.
נשיא המדינה, יצחק הרצוג: ״התרגשתי לראות את השיגור של 'אופק 19' לווין מייד־אין־ישראל. מרגש לראות את היכולות הפנטסטיות של התעשיות הישראליות. עבודה של שנים יוצאת מן הכלל, מרגשת, ממוקדת שהגיעה למקומות שאנחנו לא יכולים אפילו לדמיין. אנחנו לא רק סטארט-אפ ניישן, אנחנו ספייס-ניישן, ישראל חייבת להיות בחלל, שם עתיד האנושות, יש לכך יכולות אסטרטגיות חשובות ביותר, בוודאי בזירה שבה אנחנו עוסקים. אני מברך את התעשיה האווירית, את מערכת הביטחון, את מפא״ת, את משרד הביטחון, את כל השותפים במלאכה החשובה הזאת. זו עוד הוכחה שאנחנו עם יחיד ומיוחד״.
שר הביטחון, ישראל כ״ץ: ״זהו רגע של גאווה לאומית גדולה – לעם ישראל ולכל מי שפועל לילות כימים כדי לשמור על ביטחוננו ועל עתידנו. ישראל מוכיחה שוב את עליונותה כמעצמה טכנולוגית וביטחונית מהמובילות בעולם ושיגור הלוויין ׳אופק 19׳ לחלל מהווה נדבך נוסף בכוחה של מדינת ישראל גם במעגל השלישי, ומבטא את היכולות המתקדמות של משרד הביטחון, צה"ל והתעשייה האווירית. ההישג הזה הוא ביטוי לשילוב כוחות ייחודי של חדשנות, מצוינות ויצירתיות ישראלית - שמעניקים לנו עליונות אסטרטגית וחיזוק משמעותי לביטחון המדינה.
השר ישראל כץ. | צילום: נעם ריבקין פנטון, פלאש 90
אני מצדיע למהנדסים, למפתחים, ללוחמים ולאנשי מערכת הביטחון שעמלו לילות כימים כדי להביא הישג יוצא דופן זה. ישראל ממשיכה להמריא, להוביל, ולהבטיח את ביטחוננו בגאווה ובעוצמה״.
שר הביטחון ישראל כ"ץ הוסיף ואמר "זהו גם מסר לכל אויבינו באשר הם - אנחנו פוקחים עליכם עין בכל שעה ובכל מצב. ובכלל המסר לעמי האזור - בואו לשתף פעולה עם היכולות האלה למען עתיד משותף טוב יותר לכולנו. בזכות ההון האנושי המופלא שיש לנו, יש לישראל את היכולות להיות מעצמה מובילה בתחום החלל, במקום שבו המוח קובע יותר מהיקף האוכלוסייה וגודל השטח. אני מתכוון, ביחד עם כל העוסקים במלאכה, לשים דגש רב על תחום הלווינות והחלל ולקדם אותו בכל העוצמה קדימה".
מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל׳) אמיר ברעם הוסיף: "אופק 19 שמצטרף למערך הלווייניות הישראלי בחלל מהווה מכפיל כח משמעותי ביכולות המבצעיות של מערכת הביטחון. זהו מאמץ אדיר שמובילים מאות אנשים במשרד הביטחון, בצה״ל ובתעשיות הביטחוניות. מלחמת 'חרבות ברזל' ובמיוחד מבצע 'עם כלביא' המחישו לכולנו שהמלחמה המודרנית מתרחשת גם בחלל. הצורך להתרחב ולחזק את אחיזתנו בחלל, הוא יעד מרכזי באסטרטגיית משרד הביטחון. בעשור הקרוב נשקיע מיליארדי ש״ח בבניית קונסטלציית לוויינים בחלל, שתאפשר לנו לעקוב בכל רגע נתון ובמקביל אחרי כל נקודה במזרח התיכון".
סגן הרמטכ"ל, אלוף אמיר ברעם בטקס סיום קורס חובלים. | צילום: דוב רצה"ל
"לאחר ההצלחות חסרות התקדים במלחמה, לרבות מעל 12,000 תמונות לוויין בשטח איראן במבצע 'עם כלביא', הצבנו בחלל לוויין מתקדם נוסף שמצויד ביכולות איסוף בפסגת הטכנולוגיה העולמית", ציין ראש מפא"ת במשרד הביטחון, תא"ל (מיל') ד"ר דני גולד.
מנכ"ל התעשייה האווירית, בועז לוי הוסיף ואמר כי אופק 19 "יספק למדינת ישראל יכולות מודיעין ביום, בלילה ובכל תנאי מזג האויר והראות. יכולות אלו נדרשות היום יותר מאי פעם, בייחוד לאחר מבצע 'עם כלביא', אשר הדגיש לכולנו שיכולות תצפית מתקדמות באזורנו הנן קריטיות להשגת עליונות אווירית ויבשתית".