תחקיר הקרב במחנה יפתח: גבורת הלוחמים בש"ג מנעה אסון גדול יותר

צה"ל מפרסם הבוקר (ג') את ממצאי התחקיר המבצעי על הקרב הקשה במחנה יפתח במתקפת ה־7 באוקטובר. הקרב, שבו נפלו שמונה לוחמים וחיילת, מוגדר בתחקיר כקרב גבורה שבו הצליחו לוחמים בודדים לבלום מתקפה של כמות מחבלים גדולה פי עשרה, ולמנוע את כיבוש המחנה. התחקיר בוצע בראשות אל"מ במיל' ירון סיטבון וסוכם על ידי מפקד פיקוד דרום לשעבר ירון פינקלמן.

בשעה 05:30 הגדוד נפרס בגזרה במסגרת "כוננות עם שחר", שבוצעה על פי הפקודות ובהתאם להערכת המצב שהייתה ידועה באותה עת. במוקד האירועים עמד שער הכניסה למחנה, הש"ג, שם שמרה רב"ט נעמה בוני ז"ל, מש"קית ת"ש של הגדוד. סמל עידו הרוש ז"ל, מפקד חפ"ק טנק מג"ד 77, מיהר לעמדתה כדי לסייע לה בזמן שירי הרקטות החל במרחב, כשהוא על אזרחי, נועל כפכפים וחמוש בנשק אישי בלבד וללא ציוד לחימה. אחריו הגיעו חברי כיתת הכוננות – מפקד ושני לוחמים, גם הם ללא ציוד לחימה מלא, מתוך הבנה שיש פצוע בש"ג בעקבות נפילת רקטה, וכן סגן יואב מלייב ז"ל, קצין הקשר"ג ששימש כקצין תורן בסוף השבוע.

עם הגעתם לשם פגשו הלוחמים שתי חוליות מחבלים בש"ג והחלו לנהל מולם חילופי אש. יחסי הכוחות היו חמישה לוחמים מול יותר מ-20 מחבלים חמושים בנ"ט, מקלעים ונשק קל. הלוחמים המעטים בעמדה ניהלו קרב בלימה מול הכוח העולה עליהם מספרית. סמל נתנאל יאנג ז"ל שהיה בכיתת הכוננות נהרג ראשון, ומפקד כיתת הכוננות נפצע ברגלו. בהמשך הצטרף יובל בן יעקב ז"ל לקרב.

מלייב פנה לחמ"ל וביקש מהם לכרוז ברחבי המחנה: "כל מי שיש לו נשק – להגיע לש"ג". סמל עילי בר שדה ז"ל, ששמר בעמדה אחרת, עזב את מיקומו בעקבות הכריזה והצטרף אף הוא ללחימה בש"ג. עשרה לוחמי צמ"ה ששהו במחנה, נכנסו למיגונית עם תחילת המתקפה ולא יצאו ממנה גם אחרי הכריזה. שלושה לוחמים יצאו, אך עם הגעתם למרחב הש"ג חזרו בחזרה לחמ"ל. הם סייעו בחילוץ הפצועים וההרוגים בשעות אחר הצהריים.

בשעה 07:11 נצפו שתי חוליות מחבלים נוספות בדרכן למחנה יפתח. כעבור דקה, קצין האג"ם ומ"פ המפקדה הגיעו לש"ג. בשעה 07:18 לערך, נפגע יובל בן יעקב מאש מחבלים מכיוון דרום. החובש פורק מרכב התאג"ד, נפצע גם הוא מירי ופינה את עצמו חזרה לרכב התאג"ד. בשעה 07:23 לערך, חזר קצין האג"ם לחמ"ל וכרבע שעה מאוחר יותר חזר לחמ"ל מ"פ המפקדה. בשעה 07:24 לערך, הקצין התורן נפגע מירי מכיוון דרום. הקצין התורן, סגן יואב מלייב נפצע במרחב הצפוני סמוך לנשקייה, זחל תחת אש, והספיק לכתוב במחברתו: "אלה 20 הדקות הטובות בחיי", לפני שנפל.

בשעה 07:40 נלחמו בעמדת הש"ג שלושה לוחמים. בשלב זה המחנה הותקף על ידי כ-27 מחבלים. בשעה 07:45 לערך, סמל עידו הרוש ז"ל נפגע מירי. בשעה 07:52 יצא אחד הלוחמים מהש"ג לעבר המגורים במטרה להביא תחמושת נוספת, לאחר שאזלה. באותה העת, המחבלים פתחו באש כבדה לעבר הש"ג. מפקד כיתת הכוננות הורה לסמל עילי בר שדה לסגת לעמדה אחורית עם נעמה בוני, בעקבות ההבנה כי נותרו במרחב הש"ג רק שני לוחמים מול עשרות מחבלים, אך בעקבות חילופי האש הם לא הצליחו לצאת.

בשעה 08:09, לאחר שמצבו של החייל יובל בן יעקב דרש פינוי דחוף, האמבולנס הגדודי יצא לעבר בית חולים באשקלון באישור קצין האג"ם תוך שהוא פורץ את השער. מותו של יובל בן יעקב ז"ל נקבע באמבולנס, לפני הגעתם לבית החולים. פריצת השער אפשרה למחבלים להתקרב ולהיכנס לתוך המחנה. בשעה 08:12 לערך, נפגע סמל עילי בר שדה ז"ל בעמדת הש"ג מירי המחבלים, ובמקביל נעמה בוני התקשרה למד"א לעזרה. לאחר מכן המחבלים נכנסו לעמדת הש"ג ורצחו את רב"ט נעמה בוני ז"ל. המחבלים חטפו כלי נשק מהעמדה וניסו לחטוף את גופתו של נתנאל יאנג ז"ל, אך גבריאל, מפקד כיתת הכוננות שנפצע קודם לכן, ירה וחיסל את המחבל שניסה לעשות זאת. שאר המחבלים, שכבר היו פצועים בעקבות הקרב, גנבו האמר צה"לי מהמחנה והחלו בנסיעה בחזרה לכיוון רצועת עזה. תצפיתנית שהפעילה את מערכת "רואה–יורה" זיהתה אותם וירתה בהם, כשהמחבלים נאלצו לנטוש את הרכב ונורו שוב.

בשעה 09:07 טנק, אשר לחם בקרבות על גדר המערכת ובו נפצע מפקד הטנק, נכנס בשערי המחנה. בשעה 09:20 שני קצינים שלמדו במכללה לפיקוד טקטי של חטיבה 7 הגיעו למחנה יפתח. בשעה 09:40 בוצע פינוי של מפקד הטנק לחמ"ל הגדודי במחנה. בשעה 10:09, שני רכבים נוספים - רכב בפיקוד סמג"ד ורכב בפיקוד מפקד פלוגה בגדוד 77, יחד עם חיילים נוספים, הגיעו לבסיס.

בשעה 10:12 עלו קציני המכללה לפיקוד טקטי לטנק, סרקו את המחנה ויצאו לגזרה מחוץ למחנה לאחר מכן. בשעה 10:20 פונו לחמ"ל חיילי הגדוד ששהו במיגוניות. בשעה 10:30, מפקד הפלוגה אייש את טנק המג"ד ויצא לסייע בלחימה במושב נתיב העשרה וסמוך לקיבוץ ניר עם. בשעה זו, הכוחות שהגיעו למחנה מביתם החלו בפינוי הפצועים. במקביל, הגיע אזרח שפינה מהש"ג את החללים סמל נתנאל יאנג ז"ל, סגן יואב מלייב ז"ל וסמל עילי בר שדה ז"ל.

בשעה 11:35 לערך, בעקבות הדיווח על היתקלות הרכב במחבלים במרחב הש"ג, סמג"ד 77 יצא לעבר הש"ג, נתקל במחבלים וירה לעברם. בשעה 11:52 בוצע פינוי נוסף של נפגעים מהחמ"ל הגדודי. במהלך פינוי פצוע אל הרכב, נפתחה אש לעבר הכוח מכיוון צפון-מערב. כתוצאה מהירי, נהרג סמ"ר אוראל משה ז"ל שפינה את אחד הפצועים לרכב, ושני חיילים נוספים נפצעו שנית. בעקבות הירי, קצין האג"ם הגדודי ולוחם מיחידה מיוחדת התקדמו לכיוון החמ"ל וירו לעבר שני מחבלים שזוהו מעבר לגדר.

במהלך היום התבצעו חילופי אש נוספים סביב המחנה, ובשעות הבוקר המאוחרות הגיעו תגבורות – בהם שני מח"טים לשעבר של צנחנים מפקד הסיירת וחוליית לוחמים מיחידות עוקץ ומגלן. בשעה 12:50 לערך במהלך הסריקות אחרי מחבלים, נהרג מפל"ג עוקץ, רס"ן אריה שלמה צירינג ז"ל מירי מחבל וארבעה לוחמים נוספים נפצעו. המחבל האחרון חוסל בשעה 13:00, ורק ב־17:00 הושגה שליטה מלאה על המחנה, אחרי שכוח מגדוד 51 סרק, ומג"ד 82 לשעבר שהגיע למחנה, פעל לייצוב החמ"ל, אייש את התפקידים הרלוונטיים ותרם משמעותית לייצוב יכולות הפיקוד והשליטה בגדוד.

מסקנות ולקחים

האויב נכשל במטרתו לכבוש את מחנה יפתח. הגבורה של הלוחמים בש"ג היא שמנעה מהמחנה להפוך ל"מחנה נחל עוז 2".

בצה"ל מציינים כי חרף הנחיתות המספרית, הלחימה הנחושה בש"ג בלמה את המחבלים ומנעה חדירה רחבה יותר. התצפיתניות שהפעילו אש מדויקת, והחיילים שפעלו תוך אומץ לב ורעות יוצאת דופן, תרמו למניעת אסון גדול בהרבה. ההגעה המהירה של קצינים וחיילים מביתם, ואיוש טנקים על ידי מפקדים בכירים שהצטרפו ללחימה, תרמו משמעותית לייצוב המצב.

לצד זאת, נמצאו כשלים: החלטת לוחמי הצמ"ה לא להצטרף לקרב ולהישאר במיגונית – "מהווה כשל ערכי ומקצועי אשר לא מצופה מלוחם בצה"ל". צוות התחקור מציין כי הצבת חייל שאינו לוחם כשומר בעמדת הש"ג פגעה במענה הראשוני. בנוסף, נקבע כי יש להפריד בין קצין תורן למפקד מחנה תורן במחנה רב-יחידתי, ונדרשת בחינה מחודשת של סד"כ ההגנה במחנה, ובפרט הצבת כוח לוחם קבוע בקרבת מפקדת הגדוד, אשר תאפשר הגנה טובה ואפקטיבית יותר.