בלימה תחת אש וטנק שפעל ללא פקודות: תחקיר הקרבות בארז ובזיקים

צה"ל מפרסם הבוקר (ג') את ממצאי התחקיר על הקרבות הקשים שניהלה פלוגת החוף בבסיס מש"א (מרכז שליטה אזורי) ארז ובמטווחי זיקים ביום מתקפת ה־7 באוקטובר.

התחקיר, שנערך במשך כשנה בראשות אלוף (מיל') ירון סיטבון וסוכם על ידי מפקד פיקוד הדרום לשעבר, אלוף ירון פינקלמן, מתאר את השתלשלות האירועים ואת האופן שבו עיכבו הלוחמים את מתקפת חמאס, תוך גילוי יוזמה ואומץ – אך גם חושף כשלים בפריסה ובהיערכות.

מהתחקיר עולה כי פלוגה א' מגדוד 51 הייתה פלוגת "החוף", והיא ניהלה קרבות בשני מוקדים עיקריים: סמוך למכשול ובמטווחי זיקים, ובתוך בסיס מש"א ארז – מול עשרות מחבלים. בלחימה נפלו קצין ושלושה לוחמים: סרן איתי מאור, סמ"ר אופיר ציוני, סמל אורי לוקר וסמל עמית צור ז"ל. בסך הכול חוסלו 15 מחבלים.

הקרב על המכשול וזיקים

בשעה 06:29 בבוקר פתח חמאס במכת אש כוללת לעבר יישובי עוטף עזה ובסיסי צה"ל. דקות לאחר מכן זיהתה תצפית כוחות חשודים מתקרבים לגדר. כוח הסיור של הפלוגה, בפיקודו של סרן איתי מאור ז"ל, יצא במהירות לעברם, בלם נסיונות פריצה ראשונים ופתח באש לעבר מחבלים שניסו לחצות את הגדר. טנק שהצטרף למגע ירה פגזים לעבר המחבלים, ובמקביל נמ"ר של סגן מפקד הפלוגה נקלע למארב והותקף.

הכוח ניהל קרב עיקש מול עשרות מחבלים באזור המטווחים, תחת אש כבדה וללא תחמושת מספקת. במהלך הלחימה נפלו מפקד הכוח סרן מאור, סמל אורי לוקר וסמל עמית צור ז"ל. גופותיהם נמצאו ונאספו על ידי כוח הסריקה בשעות הצהריים.

הקרב בתוך בסיס מש"א ארז

במקביל, חדרו מחבלים נוספים דרך הים. סמ"ר אופיר ציוני ז"ל יצא לעמדה בחוף, זיהה סירה שממנה ירדו שישה מחבלים, פתח לעברם באש וחיסל את חלקם. שלושה מחבלים הצליחו לחדור אל שטח הבסיס. ציוני ולוחמים נוספים התמקמו בעמדות, אך בשעה 07:12 נפגע ציוני מאש מחבלים ונפל. החובש הפלוגתי וחיילים נוספים ניסו לחלץ פצועים תחת אש, ואף הצליחו להציל חיים תוך סיכון אישי כבד. הלחימה בבסיס נמשכה שעות, כללה חילופי אש מטווח קצר וחיסול מספר מחבלים. בהמשך המ"פ הגיע מביתו אחרי שעבר בקרבות בקיבוץ זיקים ובמחנה הסמוך, ויחד עם מג"ד 101 ולוחמים נוספים השלימו את הסריקות במרחב.

מסקנות ולקחים

מתחקיר הקרב עלה כי יוזמתם, נחישותם והפעולה המהירה של סרן איתי מאור ז"ל מפקד כוח הסיור והלוחמים סמל עמית צור ז"ל וסמל אורי לוקר ז"ל – וההחלטה להגיע מהר ככל האפשר לעמדה על המכשול ולירות לעבר המחבלים המנסים לפרוץ אותו – בלמו את ההתקפה מנתיב חדירה זה והשפיעו על מימוש תוכניתו המלאה של האויב. עליית צוות הטנק תוך זמן קצר וללא פקודות לעמדות וירי פגזים לעבר המחבלים, בלמה את ההתקפה בנתיב החדירה והשפיעה על מימוש תוכניתו המלאה של האויב. החלטת סמ"ר אופיר ציוני ז"ל לצאת עם לוחם נוסף לעבר העמדה בחוף ויצירת מגע עם המחבלים, שיבשה את התקפת האויב וסייעה באופן משמעותי לגיבוש תמונת המצב ולהיערכות הבסיס לקראת חדירת המחבלים.

יחד עם זאת היו מספר כשלים: נוכחותו של חפ"ק הסמ"פ במש"א ארז בזמן "כוננות עם שחר", פגעה במהירות התגובה, בפיקוד ושליטה ובכשירות הכוח, מאחר וכוח החפ"ק היה חסר וללא גשש שנשאר בבסיס. כוחות הפלוגה היו מרוכזים בשתי נקודות עיקריות בלבד: מש"א ארז וצק"ם חוף. פריסת הכוחות למרחבים נוספים הייתה מסייעת יותר למהירות התגובה לאירועים ולהגנה טובה יותר בתחילת המתקפה.

לא הייתה הבנה שמטח רקטות ופצמ"רים הוא סימן מעיד לקראת פשיטה וצורך בתגבור עמדות, ולכן לא ננקטו פעולות היערכות מתאימות: תאג"ד ממוגן שנוסע מחוף זיקים למחנה יפתח, כוח הכוננות על גבי ה"סוואנה" שנכנס להתמגן במש"א ארז, קיפול של עמדת החוף ובתוך כך גם את עמדת הש"ג האחורי למרחב הממוגן במגורים. כמו כן, קיפול העמדות במש"א ארז ובגזרה לטובת כניסה למרחב מוגן, פגע במהירות התגובה לפשיטות ובמענה המבצעי. התחקיר קובע כי עמדות השמירה מחויבות להיות ממוגנות מספיגת ירי תמ"ס, לרבות עמדת החמ"ל הפלוגתי, וזאת כדי לאפשר ללוחמים להישאר ולהגן בעמדתם ואף לתגבר אותה מבלי לפגוע בהתמגנות שלהם.

התחקיר מציין כי מיקום פלוגת העתודה במעבר ארז על קו המגע, גרמה לכך שלגדוד לא היה כוח עתודה זמין מאחר וגם הם ניהלו קרב מול מחבלים, ובכך יכולת השפעה הגדודית על הקרב הייתה מוגבלת מאד.