דיון סוער נערך הלילה (ב') בקבינט המדיני ביטחוני בסוגיית המשך הלחימה ברצועת עזה ולקראת התחלת מבצע "מרכבת גדעון ב", כאשר במהלך הישיבה הציגו במערכת הביטחון את התוכניות לכיבוש הרצועה.
הרמטכ"ל אייל זמיר ניסה להדוף את הביקורת שנשמעה כנגדו בדיון על אי-תמיכתו בתוכנית המהירה לכיבוש הרצועה והבהיר כי הוא לא מציע לצאת מעזה ולהפסיק את המלחמה, אך הוא חושב שקצב ניהול המלחמה צריך להיות אחר ואיטי יותר. לדברי זמיר, "אם הייתם מביאים הצעה לעצור את המלחמה, הייתי מתנגד לה. זאת מלחמה ארוכה שכנראה תהיה רבת שנים".
השרים בקבינט אמרו לרמטכ"ל כי התוכנית שלו לא מתכתבת עם המציאות, שצריך להגיע להכרעה במהירות ושכתוצאה מכך צריך ללכת למהלך שונה ממה שהציע - ואסור להסכים לעסקה חלקית עם חמאס. לדברי גורם המעורה בפרטים, זמיר ניסה לשכנע את הקבינט ואת ראש הממשלה בגישתו, אך ללא הצלחה. בסיום דבריו אמר הרמטכ"ל כי "הצבא יבצע בהצטיינות כל החלטת קבינט שתתקבל".
הכי מעניין
במהלך ישיבת הקבינט התייחסה השרה אורית סטרוק לקריאות נגד מבצע כיבוש עזה ואמרה כי "נַעֲשָׂה מאמץ מרוכז להמיס את לבב חברי הקבינט כדי שייסוגו בהם מהחלטת הקבינט (שכבר התקבלה) להשתלט על עזה ולהכריע בה את חמאס. אסור לנו להיכנע למאמץ הזה, כי ההחלטה היא חשובה וקריטית".
סטרוק הוסיפה וציטטה מפרשת השבוע:" האיש היראה ורך הלבב... ולא ימס את לבב אחיו כלבבו". השרה גילה גמליאל שאלה את סטרוק: "למי את מתכוונת ב'איש הירא ורך הלבב'?". סטרוק השיבה: "לא התכוונתי לאיש ספציפי, דיברתי על הפעולה". הרמטכ"ל זמיר, שנפגע מדבריה, התייחס אמר בתגובה כי "באתי לשתי משימות חיי: הגרעין האיראני והכרעת חמאס. אף אחד פה לא ירא ורך לבב". סטרוק השיבה שהיא לא התכוונה אליו או לאנשיו.
בנוסף לכך, ראש המוסד דדי ברנע ומ"מ ראש השב"כ אמרו בדיון בקבינט כי "חמאס רוצה הסכם עכשיו רק בגלל האיום של כיבוש עזה".
שר הביטחון ישראל כץ התייחס לביקורת השרים על הפרקליטה הצבאית הראשית, אלופה יפעת תומר-ירושלמי, שהיא תקבע איך תיראה המלחמה ולגבי פינוי האוכלוסייה בעזה בזמן המבצע. "לא הפצ"רית קובעת או תקבע מה נעשה עם האוכלוסייה", אמר כ"ץ, "אנחנו קובעים".
חשוב לציין, כי בניגוד לפרסומים שנפוצו בתקשורת שטענו כי מזכיר הממשלה קבע בקבינט כי לא יהיה ממשל צבאי בעזה, בפועל המזכיר רק אמר כי ההחלטה לגבי ממשל צבאי - טרם התקבלה.
בדיון עצמו הרמטכ"ל, אמר כי מימוש התכנית הצבאית של הממשלה, טומנת בחובה הגעה למציאות של ממשל צבאי ישראלי ברצועת עזה. מזכיר הממשלה יוסי פוקס, אמר בתגובה כי המציאות אינה כזו, לפיה התרחשות אחת גוררת בוודאות התרחשות אחרת. הוא הוסיף כי החלת ממשל צבאי מצריכה דיון והחלטה, והנושא טרם עלה לדיון
יש לציין כי "שליטה ביטחונית ישראלית ברצועת עזה", היא אחד מחמשת העקרונות שקבע הקבינט בדיון לפני כשבועיים, הנדרשים מבחינת ישראל כדי לסיים את המלחמה. עקרון נוסף – קובע כי לרצועה ימונה "ממשל אזרחי חלופי שאינו חמאס ואינו הרשות הפלסטינית – אנשים שלא חינכו את ילדיהם לטרור, לא יממנו טרור ולא יישלחו לטרור".
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר הציע אמש בדיון, כי תתקיים הצבעה לגבי האפשרות של עסקת חטופים חלקית, כדי להמחיש כי אין לעסקה כזו רוב בקבינט. ראש הממשלה אמר כי אין צורך לקיים הצבעה, שכן רק עסקה בה יושבו החטופים כולם בפעימה אחת, נמצאת כעת על הפרק.
כאמור, השבת כלל החטופים היא עקרון נוסף מחמשת העקרונות שנקבעו לסיום המלחמה, לצד פירוק חמאס מנשקו ופירוז הרצועה.