והוא עלה למרכבה: ההפתעה שציפתה ללוחמי השריון במילואים

בתוך 60 אלף צווי המילואים שנשלחו השבוע לקראת מבצע "מרכבות גדעון ב'", לוחמי חטיבת השריון קרייתי (חטיבה 4) קיבלו גם הם זימונים להתייצבות. ואולם אנשי החטיבה הופתעו לגלות כי לפניהם שלושה שבועות של אל"ת – אימון לפני תעסוקה: פרק זמן חריג באורכו ליחידה שתפקידה הקרוב הוא תפיסת קו ולא קרב מתמרן.

לאחר בירור התגלתה הסיבה: ההחלטה להסב את החטיבה מטנקי מרכבה סימן 4 למרכבה סימן 3. חטיבה 4 הייתה עד כה חטיבת המילואים היחידה שהפעילה את הדגם המתקדם ביותר של טנק המערכה הישראלי, וכעת לא יהיו עוד חטיבות מילואים שמחזיקות טנקים סימן 4.

לאחרונה הוכרז על הקמתה של חטיבת השריון 500 במילואים, שאמורה לפעול עם טנקי מרכבה סימן 4, אולם נכון לעכשיו טרם ברור כיצד ייושם המהלך ומהיכן יגיעו הטנקים, נוכח המחסור בציוד.

יש לציין כי טנקי מרכבה סימן 3 כשירים מבצעית: חטיבות המילואים שמפעילות אותם נלחמו היטב במהלך המלחמה, בכל הגזרות.

בזירה הסדירה, טנקי מרכבה סימן 4 נמצאים זה קרוב לשנתיים בלחימה כמעט רציפה. העומס על החטיבות הסדירות בולט: חלק מהכלים עברו שחיקה גבוהה, והיקף הלחימה הרציפה מייצר אתגרי תחזוקה, כוח אדם ואימונים. בצה"ל הדגישו לא פעם כי המענה של חטיבות המילואים חיוני לשימור הכשירות, אך ההסבה של חטיבה 4 מעלה סימני שאלה באשר לאיזון בין הצרכים המיידיים ובין המוכנות לטווח ארוך.

החלטת צה"ל יוצרת מצב שבו כל טנקי המרכבה סימן 4 מצויים בידי החטיבות הסדירות בלבד, בעוד מערך המילואים מסתפק בדגמי סימן 3. בכך מתחדדת התלות של צה"ל בחטיבות הסדירות הנמצאות זמן ממושך תחת עומס מבצעי כבד.

מצה"ל נמסר: "לוחמי חטיבה 4 יעברו אימון הסבה לטנקי מרכבה סימן 3 כדי לתת מענה, בצל העומסים בהכשרות ובפעילות המבצעית. טנקי מרכבה סימן 4 של חטיבה 4 הועברו לצורך הכשרת לוחמי הסדיר בשיזפון".