שר הביטחון ישראל כ"ץ אישר במהלך הלילה את סדרי הכוחות של צה"ל לקראת השלב הבא בלחימה ברצועת עזה – תוכנית "מרכבות גדעון ב׳", שתתמקד בכיתור וכיבוש העיר עזה. בכך נכנס המבצע לשלב חדש, המיועד להכרעת חמאס בעיר וליצירת תנאים לסיום המלחמה. מחר התכנית תובא לאישור הקבינט.
במסגרת ההיערכות, ייצאו היום (ד') צווי מילואים לכ־60 אלף חיילים – בהם מפקדות, לוגיסטיקה, חיל הים והאוויר, שלוש חטיבות מתמרנות ועוד מספר גדודים, רובם להתייצבות עד ל־2 בספטמבר, מועד שנבחר בקפידה ועליו התעקש הרמטכ"ל על רקע סיום החופש הגדול ותחילת שנת הלימודים. בהמשך צפויים עוד גלי גיוס – בנובמבר־דצמבר ולאחר מכן בפברואר־מרץ 2026. בשיא יעמוד צה"ל על כוח מילואים פעיל בהיקף של כ־110 עד 130 אלף לוחמים, בנוסף לאוגדות הסדירות שמהוות את בסיס הלחימה. חלק מכוחות המילואים יחליפו יחידות סדירות בגזרות אחרות, כדי לאפשר להן להשתתף במבצע עצמו. כמו כן, חלק מכוחות המילואים הנוכחיים, יקבלו הודעה על הארכת הסבב ב-30 עד 40 ימים.
השלב הנוכחי של "מרכבות גדעון ב'" מבוסס על הישגי השלב הראשון, במסגרתו השתלט צה"ל על כ־75% משטחי הרצועה, חיסל יותר מ־2,000 מחבלים והשמיד מאות קילומטרים של מנהרות. כעת מתוכנן תמרון בעיר עזה עצמה, בליווי חמש אוגדות סדירות, 12 צק"חים, יחידות מיוחדות, חיל האוויר וחיל הים.
הכי מעניין
כבר כעת מתבצעות פעולות הכנה בשטח: כוחות נח"ל וחטיבה 7 בפיקוד אוגדה 99 פועלים בזייתון ובפאתי עזה, חטיבת גבעתי מתמרנת בכפר ג'באליה, ומבצעים נוספים מתבצעים במקביל לקראת המהלך המרכזי.
עוד כתבות בנושא
במקביל, צה"ל מגבש היערכות הומניטרית נרחבת: הרחבת מרכזי חלוקת סיוע, הקמת בתי חולים שדה בינלאומיים, הכשרת בתי חולים קיימים ובהם בית החולים האירופאי, והעברת מים, מזון, אוהלים וציוד רפואי נוספים. האוכלוסייה בעזה, שמונה יותר ממיליון אנשים, קיבלה התרעות מוקדמות על הצורך בפינוי דרומה, וצירים יוגדרו ליציאת אזרחים. כרגע בצה"ל אומרים כי לא יוקמו נקזים לבידוק היוצאים לעבר המוואסי ומחנות המרכז, כך שמחבלים רבים צפויים לצאת בכסות האוכלוסייה, וייתכן שאף חטופים.
גורם ביטחוני מסר: ״כחלק מההיערכות להנעת האוכלוסייה מהעיר עזה לדרום רצועת עזה, החלו שיחות עם הארגונים הבינלאומיים כדי לרתום אותם להקים בתי חולים שדה נוספים בדרום, ויש לזה היענות חיובית. יש גם תכניות להרחבת התשתיות הרפואיות הקיימות בדרום בשיתוף הארגונים ובנוסף בוחנים פתיחת דרכי גישה למתקנים רפואיים נוספים. האו״ם והארגונים החלו לגבש תכנית להפעלה מחודשת של בית החולים האירופאי כמענה רפואי נוסף".
בצה"ל מעריכים כי לחמאס נותרו שתי חטיבות לוחמות: בעיר עזה ובמחנות המרכז – וכי הארגון מצוי במצב שונה לחלוטין מזה שבו החל את המלחמה. הפעולה תתמקד במרחבי תת קרקע רבים בעיר. "נעשה דברים אחרת ונתמרן במקומות בעזה שלא היינו בהם", אמרו גורמים בצה"ל.
"הפעלת הלחץ הצבאי היא הכרחית להכרעת חמאס", אמרו בכירים בצה"ל, "זו אינה רק הצבת אקדח על השולחן – אלא מהלך שמטרתו למוטט את כוחו הצבאי. עם זאת, אם תבשיל עסקה להשבת החטופים, נדע להתגמש".
שר הביטחון כ"ץ הבהיר כי עם סיום המערכה "עזה תשנה את פניה ולא תיראה כפי שהייתה בעבר". לדבריו, התוכנית הנוכחית שמה במרכז את יצירת התנאים לשחרור החטופים, פירוק חמאס מנשקו והגליית בכיריו, פירוז הרצועה ואבטחת יישובי העוטף, תוך שימור חופש הפעולה הביטחוני של צה"ל בעזה.