ניהל קרב הרואי מול מחבלים שניסו לחטוף אותו ונורה: נפרדים מרס"ר אברהם אזולאי

לוחם המילואים אברהם אזולאי ז"ל יובא היום (חמישי) למנוחות בשעה 16:00 בהר הרצל בירושלים. אזולאי בן ה-25, תושב חוות שקד שבגבעות יצהר, היה מפעיל כלי הנדסי ביחידת ההנדסה של פיקוד הדרום, שנפל אתמול בקרב ברצועת עזה. הוא הותיר אחריו את רעייתו רות, איתה התחתן רק לפני שלושה חודשים, הורים ואחים.

תחקיר ראשוני של צה"ל על אירוע נפילתו העלה כי מחבלים יצאו ממנהרה ותקפו כוח צה"ל שהיה בפעילות בחאן יונס. המחבלים ניסו לחטוף את אזולאי, שנאבק בהם בגבורה. המחבלים ירו בו והרגו אותו. כוחות אבטחה שהיו באזור פתחו באש לעבר המחבלים, פגעו בכמה מחבלים וסיכלו את החטיפה.

בתחילת המלחמה אברהם ביצע 66 ימי מילואים פעילים והוענקה לו דרגת רס"ל. ⁠לאחר תקופת עריקות וענישה שכללה מאסר והורדה לדרגת טוראי, הוא חזר לשירות מילואים וביצע 201 ימי מילואים נוספים. בחודש יוני הוא גויס לשירות מילואים וביצע עבודות הנדסיות כמפעיל כלי הנדסי בפיקוד הדרום. בעקבות הקרב ההרואי שניהל והעובדה שנהרג נוכח פני אויב, תוך חירוף נפשו, הרמטכ"ל, באישור שר הביטחון ולפי המלצת מפקדיו האישיים, החליט להשיב לו את דרגותיו ואף להעלותו בדרגה לדרגת רס"ר.

אזולאי גדל באלעזר, הגיע ליצהר בהיותו נער, הקים חברה לעבודה עברית והיה מעשרות מתושבי יצהר שהגיעו לסייע לצה"ל ברצועת עזה בהפעלת ציוד מכני הנדסי כבד. הוא הנופל השלישי מיצהר במלחמת חרבות ברזל. לפני כשנה וחצי נפל הלוחם סמ"ר יהונתן לובר ז"ל בקרב בדרום רצועת עזה ולפני כשמונה חודשים נפל הלוחם סמל שניאור זלמן כהן ז"ל בצפון הרצועה.

ראש המועצה האזורית שומרון, יוסי דגן, ספד לו: "אברהם היה גיבור, חלוץ אמיתי, מבוני הגבעות והחוות, עבד בעבודות הכשרה ופיתוח של חוות ופריצות דרכים בשומרון, מסור כל כולו לישוב ארץ ישראל ולהגנה על ארץ ישראל, הגיע לשומרון כבר בהיותו נער כדי לבנות את השומרון והיה מטובי בנינו שבונים את הגבעות באומץ ובאהבה. אברהם הוא הנופל ה-31 במלחמת חרבות הברזל במועצה, מסר את נפשו למען העם והארץ, כשעשה את הדבר שאהב והאמין בו - בניית הארץ. משפחת מועצה אזורית שומרון תלווה את רות האהובה, בכל שתצטרך משפחת ההתיישבות בשומרון וקהילת יצהר כולה אבלה ומחבקים את משפחות אזולאי ויוגב".  

יו"ר ועד היישוב יצהר, גולן אבגי, ספד לו בכאב: "אברהם היה חלוץ והקים עסק של עבודה עברית. הוא התגייס למילואים יחד עם חבורה גדולה של חברים מהישוב יצהר, והם פעלו בכוח צמ"ה בעזה. הכרתי אותו כבחור עם דרך ארץ, מוכשר, בעל מידות טובות ואהוד על כולם, על כל מי שהכיר אותו ועל כל חבריו".