בהצהרה שמסר ראש הממשלה בפתח הקונגרס לפני פגישתו עם יו"ר בית הנבחרים, אמר "זהו יום קשה, איבדנו חמישה מחיילנו הגיבורים מנצח יהודה, השכול והכאב מכים בנו בכל חלקי העם. באותה מידה אנחנו נחושים לא רק לשלוח כמובן את תנחומינו למשפחות אותם אנחנו מחבקים, אלא גם בנחישות להשלים את יעדי המלחמה שלנו בעזה: שלחרר את כל חטופינו, להביא לחיסול היכולות הצבאיות והשלטוניות של החמאס וכמובן להבטיח שעזה לא תהווה יותר איום בישראל. זה אומר אין חמאס.
זה לא איזה דבר שאנחנו אומרים, זה כרוך באסטרטגיה מסויימת שאני לא אפרט כאן, זה כרוך במהלכים שחלקם כואבים וחלקם יכאבו מאוד לחמאס, אבל התוצאה הסופית תהיה שחרור חטופינו והכנעת החמאס ופירוקו. עזה לא תהווה יותר איום על ישראל. עדיין לא השלמנו את המלאכה".
במענה לכתבת ששאלה האם ראש הממשלה יסרב להפסקת אש בעת הזו, ענה נתניהו כי "אנחנו מוכנים להפסקת אש ואנחנו מוכנים גם לסיים את המלחמה בתנאים שלא יאפשרו לחמאס לפעול יותר ולא יהיו לו את היכולות השלטוניות הצבאיות ושעזה לא תהווה יותר איום על ישראל.
הכי מעניין
יש תכנית מאוד ברורה איך לעשות את זה. אנחנו רואים את זה עין בעין עם ארה"ב והנשיא ואני שוחחנו על כך והצוותים שלנו שוחחו על כך, ואין צורך לפרט כל דבר. אנחנו נלחמים מול אויב מאוד אכזר מאוד ציני ואנחנו לא צריכים למסור לו בדיוק את התכניות שלנו, ולכן אני ממעיט לדבר על כך. אני מציב את המטרות כמו שהצבתי אותם במקומות אחרים, אנשים לא האמינו שאנחנו נשלים את המטרות אבל השגנו אותן ונשיג אותן גם כאן".

ראש הממשלה בנימין נתניהועם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בבית הלבן | צילום: אבי אוחיון - לע"מ
במענה לשאלה על שינוי התוכניות וצפי פגישה נוספת עם טראמפ הלילה, ענה נתניהו כי זו אכן אפשרות, "שאלו אותי אתמול מה יקבע את הצורך והשבתי - הצורך".
לגבי לוח הזמנים לעסקה, השיב ראש הממשלה כי הוא אינו יכול לקבוע לוח זמנים. "היינו רוצים שזה יבוא מוקדם ככל האפשר, זה תלוי כמובן במשא ומתן. אני מלווה את זה באופן אישי על בסיס כמעט שעתי - ולא רק אני. אנחנו עובדים בתיאום מלא עם ארה"ב וזה חלק מהכח שלנו, להשיג את המטרות שאם הן יתממשו ישוחררו עשר נשמות, מיד או לא מיד, שמונה מיד ושניים נוספים, אבל הכוונה שלנו בסופו של דבר היא להגיע לכולם - חיים וחללים כאחד".
לגבי השליטה של ישראל ברצועה, השיב: "אנחנו מתכוונים שחמאס לא ישלוט שם, אנחנו נעשה מה שצריך כדי שהדבר הזה יקרה. אנחנו נפעיל את כל הכוחות האפשריים שלנו כדי לממש את המטרה שלנו. לא יצאו יותר מעזה פלישות, לא יהיו מעשי אונס, לא יהיו רציחות, לא יהיו עריפת ראשים, לא יהיה חמאס. ואני אומר את זה כל פעם כי אנשים אומרים "אפשר לעצור, הכרענו אותם". אנחנו נכריע אותם כשהם לא יוכלו להילחם יותר, כשהם יניחו את נשקם, כשחמאס יפורק ועזה תפורז. זה יעד שאנחנו לא נוותר עליו.
יש לנו כח, הוכחנו את הכח העצום שטמון בנו, בעם שלנו, בלוחמים שלנו, בממשלה שלנו, אני לא מתכוון לוותר על כך. באותה מידה אני לא מתכוון לוותר על החטופים. כשהתחלנו את המלחמה היה מי שאמר - בכיר מאוד - שצריך להתרגל לרעיון שלא נשחרר אפילו אחד, בינתיים שחררנו מאתיים וחמישה מתוך 255, מתוכם 148 בחיים. נותרו 20 בוודאות חיים, אולי אפילו אחד או שניים יותר ועוד 30 שהם חללים ואנחנו מתכוונים להביא את כולם. כשאומרים לי שלא הבאנו עד היום - הבאנו 205. חשבו שלא נוכל להביא אף אחד.
זה נובע מתוך ידיעה ברורה שהלחץ הצבאי, הלחץ המדיני וכרגע הלחץ האזרחי של פירוק היכולת של חמאס להשתלט על הסיוע האזרחי - בסוף זה היעד שאנחנו מכוונים אליו וגם אם זה לא יקרה היום בשלמות, זה יקרה מחר".