המבצע שהחל היום לפנות בוקר (ו'), שהוגדר כ"מלחמה מתוכננת", תוכנן במשך חודשים ארוכים תוך כדי הלחימה המתמשכת, במאמץ מסונכרן של כלל זרועות צה"ל. המתקפה התמקדה בפגיעה במטרות אסטרטגיות, בהן מפקדות צבאיות, מתקני טילים קרקע-קרקע (טק"ק), וכן מתקני גרעין, כולל המתקן המרכזי בנתנז, שנפגע באופן משמעותי. כפי שפורסם, ישראל הצליחה לפגוע במפקדים בכירים בצבא ובמשמרות המהפכה ובמדעני גרעין מרכזיים, במטרה לשתק את יכולותיה הצבאיות והגרעיניות של איראן. ייתכן כי עוד בכירים חוסלו. "לא היינו תוקפים לולא היינו בטוחים ביכולתנו להשמיד את המטרות", ציין גורם צבאי בכיר.
המבצע נערך בתזמון שנבחר בקפידה על מנת להבטיח הפתעה והצלחה מרבית, תוך מזעור הסיכון לעורף הישראלי, אך יחד עם ההבנה שכל דחיה של התקיפה תצמצם את יכולת הפגיעה. בצה"ל הדגישו כי המתקפה היא חלק ממאמץ רב-ממדי להסרת האיום האיראני, הכולל גם איום גרעיני וטילים בליסטיים, וכן פעילות של שלוחות איראניות באזור. במקביל, צה"ל נערך להגנה מפני תגובה אפשרית, תוך הפעלת שכבות הגנה אווירית מתקדמות נגד טילים וכטב"מים. "איראן מחזיקה ביכולות משמעותיות, אך אנו מוכנים להתמודד בנחישות", נמסר.
פיקוד העורף נמצא בכוננות גבוהה, והציבור נקרא לעמוד בהנחיות ולהפגין אחריות. "זו מלחמה שאין לנו ברירה אלא לצאת אליה", אמר הגורם הצבאי, והדגיש כי המבצע מהווה אירוע היסטורי בהיקפו ובחשיבותו. "צה"ל חזק, ואנו נמשיך לפעול בתכנון סדור להשגת כל היעדים, תוך שמירה על ביטחון האזרחים", הוסיף והדגיש כי יש להתייחס ברצינות לאיום הכטב"מים אך לנהוג באחריות ולא להפריז בהערכת יתר. כעת המבצע נמשך, וצה"ל ערוך להמשיך לפעול במלוא העוצמה, תוך שמירה על תפקוד רציף של המדינה. "כל המדינה עומדת מאחורי הלוחמים שלנו", נמסר, כשישראל נכנסת לפרק משמעותי במלחמה זו, עם הישגים ראשוניים משמעותיים כבר בפתיחתה.