"כיפת זהב": ארצות הברית מציגה כיפת ברזל שתיירט טילים מהחלל

לראשונה, נשק אמריקני יגיע לחלל. "באמצעות מערכת הגנה רב־שכבתית חדשה ביותר, נוכל ליירט גם טילים שישוגרו מהחלל", הכריז אתמול (שלישי) נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, במסגרת מסיבת עיתונאים שערך בחדר הסגלגל כאשר הציג את תוכנית ההגנה החדשנית ביותר מפני טילים. שמה: "כיפת זהב". נשמע לכם מוכר?

ובכן, הנשיא הרפובליקני הודיע שהמערכת צפויה להיכנס לפעילות מבצעית מלאה "לפני תום כהונתי", שכזכור תסתיים בשנת 2029, ושהיא "תוכל ליירט טילים גם אם שוגרו מהחלל". טראמפ עוד הצהיר כי הגנרל מייקל גטליין, כיום סגן ראש מערך מבצעי החלל של ארצות הברית, יהיה אחראי לפיקוח על התקדמות הפרויקט הצבאי המהפכני.

ברמה הפרקטית, הצפי הוא שהמערכת החדשה האמריקנית תכלול יכולות קרקעיות וחלליות שיזהו ויעצרו טילים בכל ארבעת שלבי התקיפה העיקריים: זיהוי והשמדה לפני שיגור, יירוט בשלבי הטיסה הראשונים, עצירה באמצע הדרך ויירוט בשלב הסופי של הירידה לעבר היעד. במילים אחרות - גרסה משוכללת ועדכנית של כיפת הברזל הישראלית.

במהלך החודשים האחרונים פיתחו מומחי הפנטגון שלוש גרסאות שונות למערכת המדוברת, שהוגדרו כבעלות תפקוד "בינוני", "גבוה" ו"גבוה מאוד" בהתאם לעלותן. בפועל, ההבדלים המהותיים בין שלוש הגרסאות מבוססים בעיקר על מספר הלוויינים, החיישנים ולראשונה גם על מספר המיירטים בחלל שיירכשו על ידי ארצות הברית.

משרד התקציבים של הקונגרס האמריקני העריך החודש שרק המרכיבים החלליים של כיפת הזהב החדשה עשויים לעלות עד 542 מיליארד דולר במהלך 20 השנים הבאות. במסגרת חוק התקציב הנדון כעת בקונגרס, הנשיא טראמפ ביקש הקצאה ראשונית של 25 מיליארד דולר עבור התוכנית, אך כבר ברור שהשלמתה עלולה לעלות ל־175 מיליארד דולר.

המערכת הצבאית המהפכנית הושקה לאחר שנים ארוכות שבהן הפנטגון התריע בפני טילים מתקדמים שפותחו על ידי סין ורוסיה, הדורשים אמצעי הגנה מעודכנים. "המערכת החללית החדשה דורש יכולות חדשות ומתפתחות למשימות שעד כה לא בוצעו על ידי ארגוני החלל הצבאיים", אמר לקונגרס הגנרל צ’אנס זאלצמן, ראש פיקוד החלל של ארצות הברית.

סין ורוסיה כבר הציבו בחלל כלי נשק התקפיים, כגון לוויינים שיכולים להשבית לוויינים אמריקנים קריטיים, מה שהופך את ארצות הברית לפגיעה מאוד בפני מתקפות. עם זאת, הקונגרס עדיין לא אישר תקציב רשמי לכיפת הזהב, בטענה כי הפרויקט כולו נמצא עדיין "בשלבי קונספט". בינתיים, סין ביקרה את יוזמת טראמפ, והאשימה אותו בכך שהוא "מאיים על האיזון והיציבות העולמיים".

בפועל, נראה כי כיפת הזהב היא עוד חלק ממהפכה צבאית שמוביל טראמפ מאז שנכנס לבית הלבן. בחודש מרץ האחרון, הטייקון השיק מטוס קרב חדש ובעל יכולות חסרות תקדים. לדבריו, "הנשק החזק ביותר בהיסטוריה". שמו של מטוס הקרב המדובר הוא "F-47" - בבירור מחווה לקדנציה השנייה של הטייקון, אשר הפך לנשיא ה־47 של ארצות הברית.