הרמטכ"ל: "חמאס ישלם את מחיר סרבנותו"

הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, ערך היום (שלישי) הערכת מצב וסיור שטח ברצועת עזה, לקראת השלב הבא במבצע "מרכבות גדעון". בסיור השתתפו מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור, מפקד אוגדה 98, תת-אלוף גיא לוי, ומפקדים נוספים. זמיר התייחס למערכה המתמשכת נגד חמאס, הדגיש את המחויבות להשבת החטופים והכרעת הארגון, והבטיח להגביר את הלחץ הצבאי.

בדברים שנשא לאחר הסיור, אמר הרמטכ"ל: "זוהי מערכה שלא אנחנו בחרנו בה, אך היא נכפתה עלינו ביום השחור של 7 באוקטובר, כאשר חמאס תקף את מדינת ישראל באכזריות חסרת תקדים".

זמיר תיאר את מתקפת 7 באוקטובר כ"פשע מחריד נגד אזרחים חפים מפשע" וציין כי מאז צה"ל פועל במלחמה רב-זירתית: "הכנו את חמאס קשות, חיסלנו את בכיריו, השמדנו תשתיות קריטיות, פגענו באלפי מחבלים והנחתנו מהלומות כואבות על אויבינו בזירות נוספות". הוא גם הודה במחיר הכבד ששילם צה"ל: "איבדנו ממיטב הלוחמים והלוחמות, אחינו לנשק, שלעולם לא נשכח".

הרמטכ"ל התייחס למבצע "עוז וחרב", שהחל לפני מספר שבועות: "חיסלנו מאות מחבלים, ביתרנו את הרצועה, כבשנו את מסדרון מורג, טיהרנו את אזור רפיח והרחבנו את מרחב החיץ".

הוא הדגיש כי מטרות המערכה הן השבת החטופים והכרעת חמאס וכי צה"ל מתכונן לשלב הבא: "חמאס ישלם את מחיר סרבנותו. הוא ייתקל בעוצמת אש. נרחיב את התמרון, נכבוש שטחים נוספים, נטהר ונשמיד את תשתיות הטרור עד להכרעתו".

לדבריו, "אני מודע לדאגה ולטלטלה של משפחות החטופים ולשאלות שמעורר השילוב בין המטרות. זהו אתגר מורכב, אך בידינו כלים, תבונה ואחריות. אני וכל חיילי צה"ל נמשיך לפעול ללא לאות עד לשחרורם של כל חטופינו". הוא קרא לחמאס לשחרר את החטופים והבהיר כי צה"ל יתאים את פעילותו אם יושג הסכם.

בפנייה לתושבי עזה, אמר: "אנחנו לא אלה שהביאו עליכם את החורבן. זו ההנהגה שלכם, אלו המחזיקים בחטופינו. חמאס אחראי לתחילת המלחמה".

על רקע דברי יאיר גולן שעוררו סערה, הוא הדגיש כי צה"ל פועל בהתאם לחוק הבינלאומי ולערכי המוסר, ודחה כל ביקורת על פעולות הצבא. "כל אמירה המטילה דופי בערכיות פעולותינו ובמוסריות לוחמינו - משוללת יסוד", קבע.

זמיר שיבח את מפקדי ולוחמי צה"ל, הודה לאנשי המילואים על מסירותם וקרא לאחדות לאומית: "זו העת לתמוך ולהתלכד סביב חיילי צה"ל, על מנת להשיג את מטרות המלחמה. יחד נילחם. יחד נכריע. מעשינו ידברו".