שר הביטחון: "צה"ל יישאר בכל שטח שיוכרע והאוכלוסייה תפונה לדרום עזה"

שר הביטחון ישראל כ"ץ קיים הבוקר (רביעי) חיתוך מצב באוגדה 162 לקראת מבצע "מרכבות גדעון" והרחבת הפעילות ברצועת עזה, ביחד עם מפקד פיקוד דרום, אלוף יניב עשור, מאו"ג 162 הנכנס תא"ל שגיב דהן, המזכיר הצבאי של שר הביטחון תא"ל גיא מרקיזנו, ומפקדים נוספים.

שר הביטחון הביע את הערכתו הרבה בפני מפקדי וחיילי האוגדה, בסדיר ובמילואים, על תרומתם ופעילותם למען ביטחון ישראל והשגת כל מטרות המלחמה והתייחס להרחבת המבצע: "אוגדה 162 היא חוד החנית של צה"ל. חיילי הסדיר והמילואים נושאים על גבם את ביטחון מדינת ישראל מתחילת המלחמה ועד היום. אנחנו נפעיל בקרוב תוכנית סיוע נוספת נרחבת לחיילי המילואים כדי לחזק אותם ואת משפחותיהם".

"מבצע 'מרכבות גדעון' מיועד להכניע את החמאס ולהביא לשחרור כל החטופים. נפעל בעוצמה רבה להשמדת כל יכולותיו הצבאיות והשלטוניות של החמאס, תוך יצירת לחץ חזק לשחרור כל החטופים. תוענק מעטפת הגנה חזקה לכוחות המתמרנים מול כל סוגי האיומים. כלל האוכלוסייה העזתית תפונה לשטחים בדרום עזה, תוך יצירת בידול בינם לבין מחבלי החמאס. בניגוד לעבר, צה"ל יישאר בכל שטח שיוכרע, כדי למנוע את חזרת הטרור ויטהר ויסכל כל איום", הדגיש השר כ"ץ והוסיף: "היערכות הכוחות טרם תחילת התמרון מאפשרת חלון הזדמנויות עד לסיום ביקור נשיא ארה"ב באזור לביצוע עסקת חטופים על פי מודל וויטקוף".

"בכל הסדר זמני או קבוע - ישראל לא תפנה את רצועת הביטחון סביב עזה שמיועדת להגן על היישובים ולמנוע הברחת נשק לחמאס", קבע שר הביטחון, "מרגע שייפתח התמרון נפעל בעוצמה רבה ולא נפסיק עד להשגת כל היעדים - כולל תוכנית ההגירה מרצון לתושבי עזה".