במשך שנה ושלושה חודשים נלחמה חטיבת גבעתי ברצועת עזה, חיסלו מחבלים רבים, איתרו אמצעי לחימה והשמידו תשתיות טרור. כעת הלוחמים תחת אוגדה 162 נערכים למשימות הבאות לאחר שבועות של לחימה במרחב ג'באליה שבצפון הרצועה.
במהלך הקרבות ברצועת עזה איבדה חטיבת גבעתי 86 לוחמים ומפקדים אשר נפלו בקרבות ההגנה בשבעה באוקטובר ובלחימה ברצועת עזה.
מפקד חטיבת גבעתי, אל"מ לירון בטיטו אמר לחייליו: "לאורך כל הדרך הפגנתם מקצועיות, רעות ורוח לחימה שהיא דוגמה ומופת לערכי צה"ל. בזכות החיבור ביניכם, המסירות והחוסן המנטאלי של כל אחד ואחד מכם יצרנו ביחד יחידה מנצחת. גם ביום זה איננו שוכחים את המחיר הכבד ששילמנו. במהלך הקרבות איבדנו לוחמים ומפקדים, גיבורי ישראל שהיו חלק מאיתנו ושילמו בחייהם למען עתיד טוב יותר למען ילדינו. אנו זוכרים אותם בגאווה ובכאב עמוק והם ימשיכו להיות חלק בלתי נפרד ממורשת החטיבה. ברצוני לשלוח איחולי החלמה מהירה לאחינו הפצועים, אתם שבכל מפגש מזכירים לכולנו מהי גבורת לוחמים, ונותנים השראה להתמודדות הירואית עם הגוף והנפש".
הכי מעניין
כוחות חטיבת גבעתי ביציאה מרצועת עזה. | צילום: דו"צ
גם מפקד גדוד רותם העביר מסר לחייליו דרך רשת הקשר: "עברנו אירועים קשים, אובדן של אחים לנשק, חברינו הקרובים ביותר. אחים שלנו שמסרו את נפשם על המולדת, על הגנת הבית והמדינה. עברנו היתקלויות רבות. רבים מחברינו נפצעו, רוחנו קיבלה מכות, אך נותרנו איתנים. אני גאה בכם על כך. זהו תפקידכם לוחמי גדוד רותם, לשם כך התגייסתם ולשם כך יצאנו על המשימה הזאת – היו גאים בעצמכם".