סמ"ר יאיר חנניה הי"ד, בן 22 ממצפה נטופה, נפל במהלך השבת בקרב בצפון רצועת עזה. יאיר שירת כסמל מחלקה בפלוגת החוד של גדוד שקד בחטיבת גבעתי, והיה עתיד להשתחרר בעוד כחודש מצה"ל. הוא נהרג כתוצאה ממטען ממולכד שהתפוצץ בתוך מבנה בג'באליה, יחד עם סמ"ר איתי פאריזאט ז"ל. חנניה ז"ל הוא הנופל העשירי מישיבת ההסדר ירוחם.
הרב חיים וולפסון, ראש הישיבה, נפרד ממנו: "יאיר היה בחור שמח, מאיר פנים, עדין נפש, חייכן וטוב לב. הוא שידר סוג של מאור פנים, אהב לשיר והיה בעל קול מיוחד, שתרם למיזמים מוזיקליים בישיבה. יאיר היה איש אמת וכנות יוצאת דופן, ובחר לצאת לפיקוד ולהמשיך בצבא מתוך תביעת אמת וכנות מיוחדת שהיו בו. זו החלטה לא פשוטה ובחירה קשה שאחרים אולי היו מתקשים לעמוד בה, אבל הוא התמיד בדרך הזאת, עם כל האמת שהייתה בו. הוא לחם בעזה מתחילת המלחמה, כחלק מחבורה לוחמת של גדוד שקד, למען מדינת ישראל. לצערנו, הוא נפל ומסר את נפשו במלחמה הצודקת הזו רגע לפני שחרורו משירות".
"יאיר היה החייל הרביעי מאותו שיעור שנפל, ועכשיו אנחנו, אנשי הישיבה, עם החברים שנותרו מאותה יחידה, עסוקים בלתמוך בהם ולהתמודד עם האובדן הקשה הזה", אמר הרב וולפסון והדגיש: "אנחנו מקווים למצוא את הכוחות להמשיך ולצעוד קדימה בדרך הארוכה שלפנינו, במלחמה צודקת בה אנו מתפללים שתסתיים בניצחון גדול של עם ישראל ונזכה להשלים את המלאכה כולה ולהשיב את כל חטופינו לביתם".