140 איש יתכנסו בעוד כשבוע במלון רמדה בירושלים ויבחרו בהצבעה חשאית את הרב האשכנזי הראשי הבא ואת הראשון לציון הבא. הקרב מתנהל בעיקר על המשרה הראשונה: חמישה מועמדים מתמודדים על התפקיד. הרב מאיר כהנא, רב העיר פתח־תקווה הרב מיכה הלוי, הדיין הרב אליעזר איגרא, לשעבר ממלא מקום נשיא בית הדין הגדול, רב העיר נתניה הרב קלמן בר והרב משה חיים לאו.
ראש ישיבת מרכז הרב, הרב יעקב שפירא, החליט בניגוד לעמדת מפלגת הציונות הדתית לתמוך ברב קלמן בר. "לא מקובלים עליי התיוגים בתקופה האחרונה", אמר הרב שפירא. "ידידי הרב קלמן בר שליט"א, רבה של נתניה, פועל במסירות להרמת קרנה של הרבנות, הוא מועמד ראוי ביותר לרבנות הראשית. הוא גדל בערוגה של הציבור הדתי־לאומי, שימש ר"מ עשרות שנים בישיבת כרם ביבנה והעמיד ומעמיד גם כיום תלמידים על ברכי תורתו של מרן הרב קוק זצ"ל, בעל פה ובכתב. הוא מתלמידיו המובהקים של הרב עוזי קלכהיים בדרכו של מרן הרב קוק זצ"ל, תלמיד חכם מובהק שפיו וליבו שווים. לכן שלחתי לו את ברכתי ותמיכתי בהצגת מועמדותו לתפקיד הרב הראשי. במערבולת הנוכחית הוא יאחד בין הקצוות, דבר שכל כך נצרך לעת הזאת".
הרב קלמן בר. | צילום: יעקב נאומי, פלאש 90
בזירה הספרדית הקרב רגוע הרבה יותר. לתפקיד הראשון לציון צפוי להיבחר הרב דוד יוסף, בנו של הרב עובדיה יוסף, שמתמודד מול הדיין הוותיק הרב מיכאל עמוס ורבה של צפת הרב שמואל אליהו. מנהל מטה הבחירות של הרב אליהו, שלח בעת האחרונה מכתב דחוף למזכיר ועדת הבחירות צורי פורת ואל המשנה ליועמ"ש גיל לימון, וטען בו שלוחצים על חברי הגוף הבוחר בנוגע למועמד שיבחרו.