אחרי שנים של עיכוב, למדינת ישראל יהיה סוף סוף מטוס רשמי שיטיס את ראש הממשלה ואת הנשיא בטיסותיהם המדיניות. גורמים בסביבת ראש הממשלה מאשרים כי מטוס בואינג 767 המכונה "כנף ציון" אמור להיכנס לשימוש שוטף בחודש נובמבר הקרוב.
על פי ההערכה, הטיסה המדינית הראשונה אליה ייסעו ראש הממשלה בנימין נתניהו ונשיא המדינה יצחק הרצוג במטוס הרשמי, תהיה לוועידת האקלים באיחוד האמירויות.
לנסיעתו המדינית הנוכחית של ראש הממשלה לקפריסין, התלווה צוות בראשותו של הטייס במיל' איתן ליאל שאמור לתפעל את המטוס, זאת כדי ללמוד את אופן ההתנהלות בטיסות ראש הממשלה. ליאל זכה במכרז לניהול הפרויקט שפורסם לאחר הקמת הממשלה הנוכחית. הטייסים שיטיסו בפועל את המטוס, יהיו טייסי חיל האוויר במילואים שלהם ניסיון גם בתעופה אזרחית.
הכי מעניין
שיפוצו של המטוס והתקנתו כמטוס רשמי הסתיימו לפני כשנתיים, אולם בתקופת ממשלת בנט-לפיד הפרויקט נכנס להקפאה, בעיקר בשל התנגדותו של ראש הממשלה לשעבר יאיר לפיד לשימוש במטוס שהיה בעיניו סמל לרהבתנות שלטונית, בשל עלותו הגבוהה. בתקופת הממשלה הקודמת, הועבר המטוס לאחסון בהאנגר בנבטים שבדרום.
"כנף ציון", מכיל בין היתר מערכות תקשורת מתקדמות, שיאפשרו לראש הממשלה להיות בקשר שוטף ומאובטח עם גורמים על הקרקע בעודו באוויר. כיום, התקשורת ממטוסו של ראש הממשלה, שנחכר עבור כל טיסה מאחת מחברות התעופה הישראליות, נעשית באמצעים ארכאיים למדי. בנוסף, הותקנו על המטוס מערכות הגנה מתקדמות.