ארה"ב, בחריין וישראל: משולש חדש במזרח התיכון

את בוקר היום השני בבשהייתו בבחריין, החל שר הביטחון בני גנץ בביקורו הרשמי במפקדת הצי החמישי האמריקאי בבחריין. שר הביטחון לווה בביקור על ידי שר ההגנה הבחרייני, עבדאללה בן חסאן אלנעימי, מפקד הצי החמישי אדמירל בראד קופר, ויחד איתו מפקד זרוע הים, אלוף דוד סער סלמה. המשלחות קיימו פגישת עבודה, וכן סיור על ספינת הצי USS COLE (DDG67). בפגישות דנו באתגרים המשותפים, וההזדמנויות האזוריות בשיתוף הפעולה הביטחוני בזירה הימית, בין היתר על רקע העברת ישראל לפיקוד סנטקום האמריקאי בשנה האחרונה.

עם ירידתו מהסיפון אמר שר הביטחון "סיימתי עכשיו ביקור משמעותי מאוד בצי החמישי, ביחד עם מפקד זרוע הים דוד סער סלמה ומפקד הצי האדמירל בראד קופר. בשנה האחרונה, בין השאר בזכות הסכמי אברהם והמעבר של ישראל לסנטקום, שיתוף הפעולה בין צה"ל לבין הצי החמישי הולך ומתהדק וכך גם בין מערכות הביטחון". גנץ ביקש לחדד את המשמעות של החיבור החדש והגלוי כאן בבחריין "זהו צורך ביטחוני אסטרטגי ראשון במעלה מול אתגרים הולכים וגוברים בזירה הימית בפרט ובאזור בכלל" הוסיף גנץ "העובדה שאנחנו יכולים לנחות פה עם מטוס של חיל האוויר, ולבקר ביחד עם שותפינו, עם מפקד זרוע הים הישראלי בצי החמישי, ולדבר באופן גלוי על נושאי הגנה מהותיים לביטחון האזור היא ציון דרך משמעותי. ישראל תמשיך לחזק את הקשר עם ארצות הברית, ועם מדינות האזור. אנחנו נכונים גם לסייע, גם לחבור לשיתופי פעולה מבצעיים, בכדי לדאוג ליציבות, ובכדי שגם כאן יוכלו ידידותנו להתקיים ולשגשג בבטחה, וגם אנחנו נהיה מוגנים יותר מול האתגרים השונים." סיכם השר

כאמור, לביקור הרשמי הגיע מפקד זרוע הים אלוף דוד סער סלמה בפעם הראשונה באופן גלוי, אם כי לא בפעם הראשונה עד היום "זהו ביקור היסטורי של זרוע הים בבחריין וגם בצי החמישי, המוביל ליצירת שותפויות שיביאו לביטחון חופש השיט והמרחב הימי של מדינת ישראל ושל שותפינו בפיקוד המרכז האמריקאי (סנטקום)". ביקש האלוף לסכם.

גנץ וסלמה נפגשו גם עם מפקד הצי החמישי אדמירל בארד קופר שאמר במהלך המפגש "הביקור של שר הביטחון ומשלחתו, מדגיש את החשיבות האסטרטגית ארוכת השנים של יחסי בחריין, ואת הרחבת השותפות עם ישראל, בעקבות העברתה תחת פיקוד המרכז האמריקאי (סנטקום). אנו תמיד טובים יותר, כשאנו עובדים ביחד עם שותפינו בעולם".

מיד בתום הביקור המשיך השר לטקס החתימה עם שר ההגנה המקומי ולפגישה עם מלך בחריין. מפקד זרוע הים, האלוף דוד סער סלמה, המשיך את ביקורו במפקדת הצי החמישי בליווי אדמירל קופר, וביחיל היםקר במרכז השליטה שם דן עם מקבילו על חיזוק והעצמת שיתוף הפעולה.