פרטים חדשים: כך התרסק מסוק העטלף שנייה אחרי שנייה

מסוקי העטלף שמשמים בעיקר לפעילות בים, אולי לא נמצאים בכותרות הראשיות אך למסוקים הללו יש חלק דרמטי בביטחון השוטף של מדינת ישראל. הם חשובים בעיקר במבצעים שמיוחסים לישראל במרחב הצפוני. מבלי לפרט את משימתם של מסוקי העטלף במבצעים החשאיים, בחיל האוויר מודאגים מאוד מתוצאות התרסקות המסוק שבוע שעבר בים בחיפה. החשש הוא כי המערכות שלא תפקדו באירוע החירום מסכנות את הטייסת שעדיין מקורקעת עד לסיום החקירה.

בשל חשיבות הטייסת והערך הגבוה לביטחון המשתמשים במסוק הנחה מפקד חיל האוויר, האלוף עמיקם נורקין, לסיים את החקירה במהרה כדי לשלול תקלת רוחב בטייסת ולהחזירה לכשירות מבצעית.

מפרטים חדשים שהתפרסמו בסוף השבוע אודות נסיבות התרסקות המסוק עולה כי שרפה שפרצה במנוע השמאלי של המסוק גרמה למנוע להתלקח, וכתוצאה מכך הטייסים נכנסו לנוהל חירום. מרגע שהבינו כי יש דליקה עד לרגע שהמערכות כבו עברו מספר שניות, דבר שמנע מהם לדווח לקרקע על התקלה החריגה. ככל הנראה בגלל איבוד שליטה על מערכות המסוק הטייסים לא הצליחו להפעיל את מערכת הציפה של המסוק המאפשרת לו לנחות בים ולצוף מעל המים, אך החלק הזה בחקירה עדיין נבדק. בשלב זה, המסוק התחיל להוריד גובה ולצלול עד שפגע במי הים על צדו הימני. לפי עדותו של קצין הסיור רון בירמן שניצל בהתרסקות, המכה של המסוק במים העיפה אותו החוצה וכך חייו ניצלו.

המסוק נמצא מאוחר יותר בעומק של 12 מטרים כשהטייסים סא"ל ארז שחייני ורס"ן חן פוגל עוד נמצאים בתוכו, מציאות שלא אפשרה להם לשרוד והם מצאו את מותם. לצד הפרטים הראשונים עולה כי פעולת הטייסים בהורדת המסוק למים הצילה את חייו של קצין הים ששרד את ההתרסקות.

בעוד 48 שעות לכל היותר יצא התחקיר למפקד חיל האוויר, שכאמור הורה לוועדה להציג את ממצאיה הראשונים עד יום שלישי הקרוב.