ככל שאוכלוסיית יפן מזדקנת וכוח העבודה שלה מצטמצם, תחזוקת תשתיות הרכבת, כולל בנייני תחנות מיושנים, היא בעיה הולכת וגוברת עבור מפעילי הרכבת. באופן ספציפי, תחנות כפריות עם מספר הולך ופוחת של משתמשים היוו אתגר משמעותי. השבוע נודע כי נמצא פתרון לבעיה.
חברת Serendix בשיתוף פעולה עם חברת הרכבות JR West הודיעו שהצליחו לבנות את תחנת הרכבת הראשונה בעולם שהודפסה במדפסת תלת-ממד: מבנה קומפקטי בצבע לבן עם גג קמור, שהותקן באזור כפרי במערב יפן. הקמת היסודות והחלק החיצוני של תחנת "האצושימה" נמשכה רק שבעה ימים.
החלקים חוזקו באמצעות פלדה ומילוי בטון, ואז הורכבו באתר. "באמצעות השיטות הקונבנציונליות, לוקח כחודש או חודשיים לבנות את הגג ואת הקירות", אמר נאוהירו אוהאשי מ־JR West. "אנחנו הצלחנו להתקין אותם בשעתיים – כך שיש יתרון משמעותי במהירות העבודה".
תהליך ההרכבה החל לאחר שהרכבת האחרונה יצאה מהתחנה בעיירה אריטה שבאזור ואקאיאמה, בסביבות חצות, וכל המהלך הסתיים לפני שהרכבת הראשונה הגיעה לתחנה, בסביבות השעה 5 בבוקר. כעת נותר להשלים את הפנים של התחנה ולהתקין שערי כרטיסים לפני שניתן יהיה לפתוח אותה לציבור.
המבנה בגובה של 2.6 מטרים וברוחב של 6.3 מטרים. העיצוב עגול ומדמה תפוז מִיקָאן – פרי מקומי אופייני לאזור. חברת Serendix מסרה כי השתמשה ב"טיט מיוחד" לבניית התחנה, תוך שימוש במדפסת תלת-ממד תעשייתית עם זרוע רובוטית.
התחנה החדשה תחליף את התחנה הישנה – מבנה מעץ ישן ומוזנח – ותהווה בין היתר שער כניסה לאי ג'ינושימה: אי לא מיושב שבו המקומיים נוהגים לבקר כדי לשחות או כדי לעשות קמפינג. העיר הסמוכה ארידה היא ביתם של נמלי דיג ושל רכס הרים מרהיב המעוטר בפרדסי תפוזים.
