בישראל מכחישים את הפרסום בכלי תקשורת ערביים, כאילו שניים מהחטופים שנרצחו בידי חמאס ואמורים להימסר לידינו ביום חמישי, יושבו כבר היום. גורם המעורה בפרטים, מסר כי "המידע שמפורסם בתקשורת הערבית – לא נכון".
ביום חמישי הקרוב, אמור חמאס להשיב ארבעה חטופים שנרצחו בשבי חמאס, וזו תהיה פעימת השחרור האחרונה במסגרת שלב א' של העסקה. במוצאי שבת החליט ראש הממשלה לאחר היוועצות בצוות מצומצם של שרים, כי בינתיים שחרור כ-600 המחבלים, שאמור היה להתקיים בשבת במסגרת ההסכם, מעוכב. "לאור ההפרות החוזרות והנשנות של חמאס – לרבות הטקסים המבזים את כבוד חטופינו והשימוש הציני בחטופים לצרכי תעמולה – הוחלט לעכב את שחרור המחבלים שתוכנן לאתמול עד שיובטח שחרור החטופים הבאים, וללא טקסי הביזוי", נמסר מלשכת ראש הממשלה.
על פי הפרסום הערבי היום, לכאורה השבת החטופים הנרצחים המוקדמת יותר, אמורה להתקיים ללא "טקס" מחריד, כמו אלה שקיים ארגון הטרור בפעימות השחרור האחרונות, ובתמורה לכך ישוחררו המחבלים. בישראל כאמור מכחישים את הסיכום.
אתמול פרסמנו כי הממשל בוושינגטון שותף לשאיפה הישראלית להאריך את שלב א' של ההסכם להשבת החטופים. כך עלה מדברים שאמר שליח הנשיא טראמפ למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, בריאיון לרשת CNN. וויטקוף אמר כי הוא צפוי להגיע לשם כך לאזור ביום רביעי. "אנחנו חייבים לקבל הארכה של שלב א'", אמר וויטקוף. "אני אסע לאזור השבוע, כנראה ביום רביעי, כדי לנהל משא ומתן על כך". לדבריו, הוא מצפה כי יהיה שלב שני להסכם, אולם כאמור – מהדברים עולה כי לפחות בתחילת הדרך, מדובר בהארכה של שלב א': פעימות שחרור הומניטריות, תמורת המשך הפסקת האש, שחרור מחבלים נוספים, והכנסת עוד ציוד הכולל קראוונים ודחפורים לרצועה.
וויטקוף נפגש בימים האחרונים עם השר רון דרמר, השוהה בוושינגטון, ודן עמו על השלב השני בהסכם. הקבינט הביטחוני-מדיני החליט בשבוע שעבר לאפשר לנהל משא ומתן על שלב ב', אולם בפועל – ברור כי הסיכוי שארגון הטרור חמאס יסכים להתפרק מנשקו במו"מ, כפי שישראל דורשת במסגרת שלב ב', הוא אפסי.
השליח האמריקני הוסיף בריאיון כי חמאס לא יכול להמשיך ולשלוט בעזה. על נתניהו אמר, כי "הוא רוצה לראות חטופים משוחררים, זה בטוח. הוא גם רוצה להגן על מדינת ישראל. ולכן יש לו קו אדום. והוא אמר מה הקו האדום – שחמאס לא יכול להיות גוף שלטוני". וויטקוף לא ציין אם יש לחסל את חמאס לחלוטין. "הייתי אומר שבשלב זה בוודאות, הם לא יכולים להיות חלק מממשל בעזה", אמר. "לגבי עצם הקיום – הייתי משאיר את הפרט הזה לראש הממשלה".
