מדינות נאט"ו המשיכו אתמול (רביעי) את תרגילי המלחמה הגדולים ביותר של שנת 2025, במטרה לבחון את יכולתן לפרוס במהירות כוחות רחבי היקף בגבול המזרחי של הברית, על רקע הדאגה הגוברת לגבי החברה החזקה ביותר בברית הצפון-אטלנטית – ארצות הברית.
התרגילים ברומניה, הגובלת באוקראינה, נערכים בעוד אירופה מתמודדת עם המדיניות החדשה של ארה"ב תחת הנשיא דונלד טראמפ. מזכיר ההגנה, פיט הגסת', דרש מבעלות הברית להגדיל משמעותית את הוצאותיהן הצבאיות ואמר כי סדרי העדיפויות הביטחוניים של ארה"ב נמצאים במקומות אחרים – מה שמטיל ספק בערבויות הביטחוניות ארוכות השנים שוושינגטון סיפקה לאירופה.
ימים ספורים לפני יום השנה השלישי לפלישה הרוסית רחבת ההיקף לאוקראינה, תרגילי Steadfast Dart 2025 כוללים כ-10,000 אנשי צבא מתשע מדינות שמהווים חלק מכוח התגובה החדש של נאט"ו. התרגילים נמשכים שישה שבועות ברומניה, בולגריה ויוון.
למרות שממשל טראמפ לא הודיע על תוכניות למשוך כוחות אמריקנים מהאזור, אמירתו של הגסת' כי "בעלות הברית האירופיות חייבות להוביל מהחזית" הותירה את השותפות בנאט"ו כשהן תוהות לגבי מציאות אפשרית חדשה, שבה ארה"ב כבר אינה הכוח החזק והגרעיני שמעניק ביטחון ליבשת.
ראדו טודור, אנליסט ביטחוני מבוקרשט, אמר כי צמצום נוכחותה הצבאית של ארה"ב ברומניה יהיה "מתנה" לנשיא רוסיה, ולדימיר פוטין. "האגף המזרחי של נאט"ו יהפוך לחלש יותר מול ההתנהגות התוקפנית של רוסיה", אמר, והוסיף כי הדבר יגרום לרומניה לבקש מבעלות בריתה בנאט"ו לשלוח חיילים וכלי נשק כדי למלא את הפער שייווצר עם עזיבת כמה אלפי חיילים אמריקנים.
האדמירל סטיוארט ב' מונש, מפקד פיקוד הכוחות המשולבים של נאט"ו, אמר כי האיומים על נאט"ו "נעשו מורכבים ובלתי צפויים יותר ויותר" בעשור האחרון. "כדי להתמודד עם סביבת הביטחון המורכבת הזו, נאט"ו עברה שינוי משמעותי באופן ניהול הלחימה שלה. הפכנו את התוכניות ההגנתיות שלנו מקונספט למציאות", אמר מונש לכתבים בבסיס האימונים ביום רביעי. "התרגיל הזה … מייצג את שיא המאמצים שלנו ואת ייסודו של הכוח החדש שלנו שיגן על כל פיסת שטח של הברית".
בעלות הברית האירופיות גם הביעו דאגה מההדרה שלהן מהשיחות בין וושינגטון לדיפלומטים הבכירים של מוסקבה ביום שלישי בערב הסעודית, בנושא מציאת דרך לסיום המלחמה באוקראינה. ההתפתחויות המהירות הללו הביאו את נשיא צרפת לכנס השבוע בפריז מפגש של מדינות נבחרות מהאיחוד האירופי יחד עם בריטניה.
ביום רביעי, תרגילי הלחימה ברומניה כללו אימונים בירי חי ותרגולים בלוחמת חפירות. בשבוע שעבר, מרינס יוונים וספרדים הובילו תרגילים ביוון, כולל תקיפה אמפיבית מדומה. כוח התגובה החדש של נאט"ו, שהוקם ביולי האחרון, נועד להיות ניתן לפריסה רחבה תוך 10 ימים ומשלב כוחות קונבנציונליים עם טכנולוגיות סייבר וחלל. בריטניה מובילה את המבצע עם 2,600 אנשי צבא ו-730 כלי רכב.
התרגילים כוללים גם את רומניה, בולגריה, צרפת, יוון, איטליה, סלובניה, ספרד וטורקיה, ומשתתפים בהם 1,500 כלי רכב צבאיים, יותר מ-20 מטוסים ולמעלה מתריסר כלי שיט צבאיים.
לאחר שרוסיה פתחה בפלישה רחבת ההיקף שלה לאוקראינה ב-24 בפברואר 2022, נאט"ו חיזקה את נוכחותה בגבולה המזרחי של אירופה על ידי שליחת קבוצות קרב נוספות לרומניה, הונגריה, בולגריה וסלובקיה. מאז, רומניה ממלאת תפקיד חשוב יותר ויותר בברית. היא תרמה מערכת טילי פטריוט לאוקראינה ופתחה מרכז בינלאומי לאימוני טייסים במטוסי F-16 עבור מדינות בעלות ברית, כולל אוקראינה.
