בלשכת ראש הממשלה הכחישו אמש (א') שלחץ אמריקני גרם להחלטה להוציא השבוע משלחת משא ומתן לדוחא. "לא היה שום לחץ אמריקני להוצאת המשלחת למשא-ומתן על שלב ב׳ מצד מזכיר המדינה רוביו והשליח ויטקוף", נמסר. "השיח על שלב ב׳ עוסק ב'יום שאחרי', ואותו יוביל הדרג המדיני".
מוקדם יותר, מסרה לשכת ראש הממשלה כי בתיאום עם ויטקוף, הנחה נתניהו על יציאת משלחת משא-ומתן מחר לקהיר תחילה, על-מנת לדון בהמשך יישומו של שלב א׳ בעסקה. רק לאחר דיון הקבינט שנקבע להערב (ב'), יקבל הצוות הנחיות להמשך המשא-ומתן בנושאי שלב ב׳, נמסר.
בירושלים שואפים למצות את שלב א', ואולי אף להאריכו ולשחרר חטופים נוספים. עם זאת, לכאורה ללא משא ומתן על שלב ב' – בו אמורים להתנהל דיונים על סוף המלחמה, עלול ארגון הטרור חמאס לפוצץ שוב את העסקה או לאיים בכך. זאת ועוד, מזכיר המדינה רוביו ציין אתמול בעת ביקורו בישראל, כי חמאס לא יוכל יותר לשלוט צבאית ושלטונית בעזה.
ויטקוף עצמו אמר אמש בריאיון לרשת פוקס האמריקנית כי שלב ב' של ההסכם "בהחלט יתחיל", וכי הנשיא טראמפ "רוצה לראות" את זה קורה. ויטקוף תיאר כי קיים שיחות טלפון "פרודוקטיביות" עם ראש ממשלת ישראל נתניהו, כמו גם עם ראש ממשלת קטאר וראש המודיעין המצרי, בהן נדונה שאלת עיתוי השלב השני, ועמדות הצדדים.
אמש, נאם ראש הממשלה בנימין נתניהו בוועידת הנשיאים של הארגונים היהודים בארצות-הברית, והביע תמיכה משמעותית בתכנית טראמפ להעברת העזתים מרצועת עזה. "תוך שנה ומספר חודשים, האומץ של חיילינו, העמידה האיתנה של אנשינו וההחלטות שקיבלנו הפכו את המצב. השמדנו חלק ניכר מחמאס. לא סיימנו את העבודה, אנחנו נסיים אותה. ישראל תשמיד את היכולות הצבאיות והשלטוניות של חמאס. עזה תיראה אחרת", אמר נתניהו.
"היו לנו ניצחונות גדולים בעבר, החשוב שבהם היה מלחמת ששת הימים. אבל האפשרויות שנמצאות היום לפנינו מעולם לא היו שם קודם. אנחנו מתכוונים לקדם אותן עד תום. אנחנו רואים עין בעין עם הממשל האמריקני, הנשיא טראמפ והממשל שלו, ראשית, בנוגע להשגת שלוש המטרות המיידיות שיש לנו בעזה: להשיג את השחרור של כל החטופים שלנו; להשמיד את חמאס; ולהבטיח שלעזה יהיה עתיד אחר, שלא נחזור שוב ושוב לאותו מקום. ופה עליי לומר שהנשיא טראמפ הציג חזון אמיץ חדש והתוכנית היחידה שאני חושב שיכולה לעבוד כדי לאפשר עתיד אחר לעם העזתי, לעם ישראל, לאזורים מסביב.
"למה לא לתת לעזתים בחירה? כולם אמרו שזה הכלא הגדול ביותר בעולם, באוויר הפתוח. זה לא בגללנו. אנחנו מאפשרים לאנשים לעזוב. למעשה, במהלך השנתיים האחרונות, אני חושב ש- 150,000 עזתים עזבו. הם עזבו כיוון שהם שיחדו את דרכם החוצה. העשירים יכלו לעזוב. אבל אם אנשים אחרים רוצים לעזוב, תנו להם את הבחירה. לא גירוש כפוי, לא טיהור אתני. במלחמות אנשים עוזבים. אנחנו ניסינו לגרום לאוכלוסייה לעזוב כדי להוציא אותם מאזור סכנה וחמאס, באמצעות רובים, באמצעות ירי, ניסה למנוע מהם לעזוב, אז העברנו אותם כדי שיצאו מאזור סכנה. אבל אם אנשים רוצים לעזוב, אם הם רוצים להגר – זו בחירה שלהם. ואני חושב שהתכנית של הנשיא טראמפ נכונה מאוד".
