בלילה בין שבת לראשון, בפעילות חשאית מיוחדת של שב"כ וצה"ל, בהם כוחות של שייטת 13 וצוות הקרב של חטיבה 188 בפיקוד אוגדה 162, חולץ החלל החטוף סמ״ר אורון שאול ז"ל, אשר נפל בקרב בשג׳אעיה ב-20 ביולי 2014, במהלך מבצע ״צוק איתן״ וגופתו נחטפה על-ידי ארגון הטרור חמאס.
חילוצו של החלל החטוף אורון שאול ז״ל התאפשר בעקבות מאמץ מודיעיני מתמשך בעשור האחרון וביתר שאת במהלך המלחמה, של מפקדת השבויים והנעדרים, מערך המבצעים המיוחדים באגף המודיעין והשב״כ. בצה"ל אומרים כי לאורך השנים איסוף המודיעין והפעולה העיקשת של כוחות הביטחון בפיקוד הדרום איפשרו להוציאו לפועל.
ר', רכז שב"כ שהשתתף במבצע אמר: "זה מבטא עבודה של שנים רבות של קהיליית המודיעין. במהלך המבצע עבדנו מתחת לרדאר של חמאס, הפעלנו את היכולות הכי רגישות וטובות של השב"כ עם איסוף מודיעין ותמיכה של צה"ל ויחידות מיוחדות. המבצע להחזרת גופה זה ביטוי לערך של רעות, ערבות הדדית שטבועים עמוק באומה הזאת. הצלחנו להחזיר גולנצ'יק, במבצע מאוד נועז, עם עקשנות, בדקות במשימה וחתירה למגע מתחת לרדאר של חמאס. זה לא מבצע של אדם אחד, היו פה הרבה מאוד אנשים שעבדו לאורך השנים, חיברו עוד נקודה ועוד חלק בפאזל שבסוף יצרו תמונה שלמה שהביאו לחילוץ הגופה. לסגור מעגל אחרי הרבה מאוד שנים ולהביא את אורון לקבר ישראל, זה אירוע מרגש וזכות גדולה נפלה בחלקנו להיות חלק מהמבצע הזה יחד עם עוד הרבה אנשים".
ס', חוקר שב"כ שלקח חלק במבצע החילוץ הוסיף: "מתחילת המלחמה, כמות החקירות וכמות הפעילים שהגיעו לחקירה היא עצומה. עבודה מאוד אינטנסיבית והרבה מידע שמתקבל, חלק מהאתגר היא לעשות סדר בכל המידע הזה, בטח כשמדובר במידע שנוגע לחטופים. מרכיבים פאזל עם המון חלקים. לאורך המלחמה נאספו המון רסיסי מודיעין שנבנו לכדי תמונה מסודרת. לשמחתי הרבה, בסופו של דבר ואחרי עבודה מאומצת של הרבה אנשים בשטח, במתקני החקירה ובמקומות אחרים, הבשילה תמונה שאפשרה מהלך מבצעי יוצא דופן. אי אפשר שלא להתפעל ולהבין שהכל היה שווה לרגע הזה. נמשיך לעשות הכל כדי להביא עוד הצלחות כאלה. בשביל זה אנחנו פה".
היום (ב') הובא שאול ז"ל לקבורה בבית העלמין פוריה עילית, 10 וחצי שנים אחרי נפילתו בקרב. מפקד חטיבת גולני, אלוף-משנה עדי גנון ששירת כסגן מפקד גדוד 13 בעת נפילתו של סמ״ר אורון שאול ז״ל ספד לו: "משפחת שאול, אורון שלכם, אורון שלנו, אורון של עם ישראל חזר הביתה. הלוחם תכול העיינים, הגולנצ'יק שליווה אותנו יום יום, שעה שעה, בכל רגע בשנים שעברו מאז אותו הלילה, שב לקבר ישראל. לוחמי ומפקדי החטיבה כאן אתכם כמו בכל שנה, כואבים ומתרגשים ונמשיך גם כך בהמשך לעטוף ולחבק, לזכור ולהזכיר".
