כ-12 שעות נותרו עד לתחילת הפסקת האש בין ישראל לחמאס, במסגרת עסקת החזרת החטופים, וההיערכות בשיאה – צה"ל משלים את ההתייצבות על קווי ההסכם בכוחות מתוגברים והוא ייפרס במהלך הלילה בנקודות החדשות בהגנה, ובמקביל נערך לוגיסטית להשבת החטופים. בצה"ל מדגישים כי בניגוד למה שסוכם, חמאס טרם העביר את שמותיהן של שלוש החטופות שעתידות לחזור מחר, ומפר בכך את הסיכום בין הצדדים.
לקראת תחילת הפסקת האש ב-8:30 בבוקר, מדגישים בצה"ל כי נשמרת מדיניות רגילה בעורף וביישובי העוטף, אך ישנה מוכנות לכך שחמאס ינסה לנצל את השעות האחרונות לירי תמ"ס (תלול-מסלול) או לפגיעה באזרחים ובחיילים, ולכן לא רק שכוחות מילואים לא שוחררו, אלא המערך ההגנתי תוגבר, וישנה מוכנות באוויר ובאש בכל הגזרות.
במסגרת הקווים החדשים בהם יתייצב צה"ל, חולקה הגזרה לשלושה חלקים: אוגדה 162 תחזיק בגזרת צפון הרצועה, אוגדה 99 במרכז ואוגדת עזה ברפיח ובמרחב ציר פילדלפי בדרום. במקביל, נערכו תקיפות משמעותיות מהאוויר ובקרקע בימים האחרונים להשלמת ההישגים המבצעיים והשמדת תשתיות טרור. בצבא מדגישים כי לכוחות הנוכחיים יש יכולת להתמודד עם פשיטות של האויב ובהגנה על העוטף, ואומרים כי "כל איום על כוחותינו יענה בצורה אגרסיבית".
פיקוד דרום הקימו שלוש נקודות קליטה קדמיות ייעודיות עבור המתחמים שאליהן יגיעו החטופים, בהתאם למסלול היציאה והשחרור שלהם מרצועת עזה, בכרם שלום, רעים וזיקים. מטרת העמדות הקדמיות הן כדי לייצר הדרגתיות ולהקל על שובם תוך טיפול ראשוני של גורמי המקצוע טרם המפגש עם בני משפחותיהם בבתי החולים. בנקודות אלה השבים ארצה יפגשו את נציגי צה״ל ובהם קציני ליוווי ות״ש וכן רופאים, פסיכולוגים וגורמי בריאות הנפש שילוו אותם עד לבית החולים במסוק או בנסיעה. בבתי החולים תועבר האחריות לגורמים רפואיים.
דובר צה"ל בערבית, אל"ם אביחי אדרעי פנה הערב בהודעה דחופה אל תושבי עזה, בה הסביר את ההתנהלות והשטחים בהם מותר ואסור להם לשהות בהתאם להסכם הפסקת האש שתיכנס לתוקף מחר בשעה שמונה וחצי בבוקר. "בהתאם להסכם, כוחות צה״ל ממשיכים לשהות במקומות שונים ברצועה. יש להימנע מלהתקרב לכוחות צה״ל באיזור. התקרבות לכוחות מסכנת אתכם", כתב אדרעי ברשת X (טוויטר) והדגיש כי "התנועה מדרום אל צפון רצועת עזה או לכיוון ציר נצרים עודנה מסוכנת נוכח פעילות צה"ל באזור. לכשתתאפשר, יימסרו הנחיות לגבי הצירים הבטוחים לתנועה. הנכם מוזהרים כי בדרום הרצועה מסוכן ביותר להתקרב לאזור מעבר רפיח, לאזור ציר פילדלפי, ולכל ריכוזי הכוחות. במרחב הימי, לאורך כל הרצועה, ישנו סיכון גבוה לדייגים, לשחיינים ולצוללנים והם מוזהרים מלהיכנס לים בימים הקרובים. אין לנוע לכיוון שטח ישראל, ואין להתקרב למרחב החיץ. ההתקרבות למרחב החיץ מסוכנת ביותר".
במפה שצירף אל"מ אדרעי בהודעתו, נראה כי אזור החיץ שסמוך לגדר עומד על כשני קילומטרים לכל אורך הגבול מצפון עד דרום. בהתאם להסכם, צה"ל יישאר במסדרון נצרים עד לסוף השבוע הראשון, אך יצא מהציר שחילק את צפון הרצועה לשניים בין ג'באליה לעיר עזה.
כמו כן במערכת הביטחון נערכים לשחרור המחבלים שישוחררו במסגרת העסקה אל שטחי יהודה ושומרון, וכבר ביצעו מספר הבהרות בכפרים ובמשפחות המחבלים שלא יקיימו חגיגות ואירועים לרגל חזרת המחבלים. צה״ל, שב"כ ויתר כוחות הביטחון מתגברים את הבקרה על הצירים ומגבירים את הפיקוח בכפרים, וגוייסו שבע פלוגות נוספות לתגבור הגזרה.
