הסיכוי ל”מגה-רעידת אדמה” ביפן ב-30 השנים הבאות עלה במעט, כך מסרה ביום חמישי ועדה ממשלתית, כשהיא מעריכה כעת סבירות של 75-82 אחוזים להתרחשותה. רעידת אדמה כזו עשויה להגיע לעוצמה הרסנית בטווח של 8-9 בסולם ריכטר, לגרום לצונאמי עצום, לגבות מאות אלפי קורבנות ולהסב נזקים במיליארדי דולרים, כך לדברי מומחים.
ועדת המחקר לרעידות אדמה ביפן מסרה כי היא הגדילה את הערכת הסיכוי מרמה של 74-81 אחוזים לרמה שבין 75-82 אחוזים. הדבר מתייחס למה שמוכר כרעידת אדמה מסוג Subduction Megathrust שתתרחש לאורך תעלת ננקאי (Nankai Trough) — שקע תת-ימי באורך 800 קילומטר, המשתרע במקביל לחופה של יפן בכיוון האוקיינוס השקט.
בתעלה זו, הלוח הטקטוני הימי הפיליפיני “מחליק” — או חודר באיטיות — תחת הלוח היבשתי שעליו ממוקמת יפן. הלוחות נתקעים במהלך תנועתם, צוברים כמויות עצומות של אנרגיה המשתחררת ברגע שהם “משתחררים”, וכתוצאה מכך עלולות להתרחש רעידות אדמה עצומות.
על פי מטה המחקר הממשלתי לקידום מחקר רעידות אדמה (Headquarters for Earthquake Research Promotion), במהלך 1,400 השנים האחרונות התרחשו בתעלת ננקאי “מגה-רעידות אדמה” במרווחים של כל 100 עד 200 שנים. האחרונה בהן התרחשה בשנת 1946. “עברו כבר 79 שנים מאז הרעידה האחרונה, והסבירות לרעידה נוספת עולה מדי שנה בקצב של כ-1 אחוז", אמר ל-AFP גורם במזכירות ועדת המחקר לרעידות אדמה.
לפי הערכות ממשלתיות משנת 2012, איים קטנים יותר סמוך לחופים העיקריים עלולים להיות מוצפים בצונאמי בגובה של יותר מ-30 מטר. אל האזורים המאוכלסים בצפיפות על האיים המרכזיים הונשו ושיקוקו, עלולים גלי הענק להגיע תוך מספר דקות.
העיתון הכלכלי “ניקיי” מעריך כי כ-530 אלף אנשים עלולים להישאר אילו ללא מקלט במקרה של מגה-רעידת אדמה בתעלת ננקאי. זאת מתוך עד 9.5 מיליון בני אדם שלפי הערכות הממשלה עלולים להתפנות מבתיהם בעקבות האסון.
בחודש אוגוסט האחרון (2024) הוציא מִנהל המטאורולוגיה של יפן (JMA) את ההתראה הראשונה שלו לגבי “מגה-רעידת אדמה” בהתאם לכללים שנקבעו לאחר רעידת האדמה ההרסנית והצונאמי של שנת 2011 בטוהוקו. בהתראה נאמר כי הסבירות לרעידת אדמה גדולה חדשה לאורך תעלת ננקאי גבוהה מהרגיל לאחר רעידה בעוצמה של 7.1 שגרמה לפציעת 15 בני אדם. ההתראה בוטלה לאחר שבוע, אך הספיקה לגרום למחסור באורז ובמצרכים בסיסיים נוספים, בעקבות נהירת אנשים להצטיידות בבתי המרקחת ובחנויות.
בשנת 1707 נוצר קרע בכל מקטעי תעלת ננקאי בבת אחת, ושוחררה רעידת אדמה שנותרה השנייה בעוצמתה בהיסטוריה המתועדת של יפן. רעידה זו — שגם הובילה להתפרצות האחרונה של הר הפוג’י — קדמה לשתי רעידות אדמה חזקות בתעלת ננקאי בשנים 1854 ולאחר מכן שתיים נוספות בשנים 1944 ו-1946.
