סטיב ויטקוף, השליח המיוחד למזרח התיכון של דונלד טראמפ, אמר אמש (שלישי) כי הוא נמצא בקטאר "עובד בשיתוף פעולה" עם צוותי המשא ומתן של ממשל ביידן במאמץ להשיג הפסקת אש ושחרור החטופים בעזה. טראמפ, שהביא את ויטקוף אל הדוכן במהלך מסיבת עיתונאים בבית מגוריו בפאלם ביץ', פלורידה, כינה את שליחו "מתווך נהדר" ו"מה שהיינו צריכים שם".
במהלך מסיבת העיתונאים, טראמפ אמר שהוא לא רוצה "לפגוע" במשא ומתן המתמשך, אך חזר על האיום שהשמיע בעבר. "אם ההסכם לא יושג לפני שאכנס לתפקיד, מה שיקרה בעוד שבועיים, הגיהנום ישתחרר במזרח התיכון. וזה לא יהיה טוב לחמאס", אמר טראמפ.
נוכחותו של ויטקוף בדוחה, בירת קטאר שבה מתקיימים המשאים ומתנים, מגיעה בזמן שבו אנשי צוות החוץ של טראמפ והנשיא הנבחר עצמו מטשטשים את הגבול שבין הממשל היוצא לנכנס. מאז שנבחר, טראמפ אירח מנהיגים זרים רבים באחוזתו מאר-א-לאגו, כולל ראש ממשלת איטליה, ג'ורג'יה מלוני, בסוף השבוע האחרון.
בדבריו לעיתונאים אחרי מסיבת העיתונאים, הדגיש ויטקוף כי "ממשל ביידן הוא החוד של החנית" במשא ומתן ומעדכן אותו מדי יום. לדבריו, לנשיא ג'ו ביידן "יש צוות חזק, ואני מעריך את העובדה שהם מאפשרים לנו לעבוד בשיתוף פעולה". ויטקוף אמר כי ישוב לדוחה ביום רביעי.
גורם בממשל ביידן אמר כי ברט מקגורק, בכיר המועצה לביטחון לאומי שמוביל את המשא ומתן מטעם ביידן, משוחח "באופן קבוע" עם ויטקוף ו"שיחות קונסטרוקטיביות". "יש לנו מטרה משותפת – להוציא את השבויים", אמר הגורם, שדיבר בעילום שם בשל הרגישות של השיחות.
ויטקוף שיבח את טראמפ על מה שהוא תיאר כהתקדמות בשיחות, שבמשך למעלה משנה לא הצליחו לשחרר את כ-100 החטופים שנותרו בעזה, מתוכם לפחות 30 שככל הנראה מתים אך גופותיהם לא הושבו. "אני לא רוצה להתייחס למה הייתה האסטרטגיה [של המשא ומתן] לפני הבחירות", אמר ויטקוף. "זה לא מתוך חוסר כבוד לנשיא ביידן", הוא הוסיף. "אבל מדובר בנשיא", אמר בהתייחסו לטראמפ, "המוניטין שלו, הדברים שהוא אמר – הם אלה שמובילים את המשא ומתן הזה… כך שאני מקווה שזה יסתדר ונציל חיים".
שלבי ההסכם
ויטקוף אישר כי השלב הראשון של ההסכם בן שלושת השלבים, המתנהל בדוחה, כולל שחרור של 34 שבויים בשלבים במהלך הפסקת אש של 42 יום. "זה אחרי שנשיא יושבע", הוא אמר, שוב בהתייחסו לטראמפ. "הוא יהיה בתפקיד כאשר הפסקת האש בת 42 הימים תסתיים. זה מה שחמאס מודאג ממנו, איך נעבור לשלב השני. זה מה שמדאיג את ישראל, איך טראמפ ינהג בסוף הפסקת האש. ולכן, לדעתי, הוא מוביל את המשא ומתן הזה".
שלושת השלבים הוצגו לראשונה על ידי ביידן במאי, אם כי חלו שינויים במהלך המשאים ומתנים לאחר מכן. ישראל הסכימה להסיג חלק מהכוחות מאזורים מאוכלסים בתוך עזה במהלך השלב הראשון, אך המשאים ומתנים נתקעו חודשים ארוכים בגלל דרישת חמאס, וסירוב ישראל, להתחייב להסגת כל הכוחות ולהכריז על סיום המלחמה בשלב השני, שבו אמורים להשתחרר כל השבויים הנותרים.
השלב השלישי נועד להקים ממשל לא-חמאסי בעזה ולהתחיל בשיקום משמעותי של המובלעת.
על פי הדיווחים, חמאס הסכים כעת לא להתעקש על התחייבות ישראלית להפסקת המלחמה לחלוטין במהלך השלב השני, אך היקף הנסיגה של ישראל מעזה עדיין אינו ברור. צה"ל הקים מה שנראה כמוצבים קבועים במרכז עזה ופינה אזור חיץ רחב בגבול עם ישראל.
ממשל ביידן התעקש זמן רב שכל שטחה של עזה יישאר שלם. חמאס וארצות הברית אמרו גם ש חייבים להרשות לתושבי החלק הצפוני של עזה, שרובם ברחו לדרום בשל הפצצות ישראליות, לשוב לבתיהם. ישראל, כפי שעשתה במהלך עסקת החטופים הראשונה בסוף 2023, הסכימה לשחרר מספר מחבלים תמורת החטופים, אך לא ברור אם הושגה הסכמה על מספר המחבלים שישוחררו ואילו מהם.
שני אזרחי ארצות הברית נכללים בין 34 השבויים הראשונים שעשויים להשתחרר בשלב הראשון של ההסכם, כך לדברי גורם בחמאס, שדיבר עם הוושינגטון פוסט ביום שלישי בעילום שם בשל רגישות המשא ומתן. הישראלים-אמריקנים סגי דקל-חן, בן 36, וקית' סיגל, בן 65, נמצאים ברשימת 34 החטופים שסיפק חמאס למספר כלי תקשורת. מאמינים כי אזרח אמריקני נוסף עדיין בחיים, וגופותיהם של ארבעה אחרים מוחזקות בעזה.
הגורם מחמאס אמר לפוסט כי הכללת דקל-חן, בפרט, היא מחווה של רצון טוב כלפי ארצות הברית. "שיחות אינטנסיביות מתנהלות כעת בקהיר ובדוחה, כאשר הדיונים הנוכחיים מתמקדים בשלבים הטכניים של ההסכם", אמר הגורם.
בהצהרה שפורסמה ביום שני, מסר משרדו של ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, כי 34 השמות הוצעו במקור על ידי צוותי המשא ומתן הישראלים ביולי. "עד כה, ישראל לא קיבלה כל אישור או תגובה מחמאס בנוגע למעמדם של השבויים המופיעים ברשימה", נאמר בהצהרה.
המגעים בין הצדדים משקפים את המורכבות הרבה של המצב בעזה ואת המעורבות הדיפלומטית המתקיימת ברמות הגבוהות ביותר. דונלד טראמפ, שנכנס בקרוב לתפקידו כנשיא, מנסה לבסס את השפעתו עוד לפני כניסתו הרשמית לתפקיד.
