נשיא דרום קוריאה, יון סוק יאול, הכריז לפני מספר שעות (יום ג') על כך שמדינתו עוברת לחיות תחת חוק צבאי בנאום ששודרה בשידור חי בערוץ טלוויזיה מקומי. יון אמר שלא נותרה לו ברירה אלא לנקוט באמצעי כזה כדי לשמור על החופש של מדינתו, וטען כי מפלגות האופוזיציה לקחו את ההליך הפרלמנטרי כבן ערובה כדי להכניס את המדינה למשבר.
ד"ר גיא פודולר, מומחה לקוריאה מהמחלקה ללימודי אסיה באוניברסיטת חיפה, אמר לנו: "זה בעיקר נראה כמו אובדן עשתונות של הנשיא, זהו מהלך חריג בכל קנה מידה. לא בדיוק ברור מה עובר לו בראש או מה הוא מנסה להשיג בעצם המהלך הקיצוני הזה. כרגע רואים התנגדות למהלך גם בתוך מפלגתו וטרם ברור אם המשטרה והצבא יתייצבו לצידו. יש הרבה ביקורת על הנשיא, שנחשב לכושל, אבל בגלל ביקורת אתה לא שובר את הכלים. לדעתי הקוריאנים יבעירו את הרחובות בגלל המהלך הזה וכבר עכשיו מתחילים לראות את הזעם. הקוריאנים זה עם שהקריב המון על מנת לחיות בדמוקרטיה והם לא ישבו בשקט נוכח מה שקורה עכשיו".
"אני מכריז על חוק צבאי כדי להגן על הרפובליקה החופשית של קוריאה מהאיום של הכוחות הקומוניסטיים של צפון קוריאה, להביס את הכוחות המתועבים הפרו-צפון קוריאנים האנטי-מדינתיים בתוכנו שגוזלים את החירות והאושר של עמנו, וכדי להגן על החוקה החופשית והסדר" אמר הנשיא יון בנאומו.
הוא לא אמר אילו אמצעים ספציפיים יינקטו, אם כי לפי החוק הצבאי הוא יוכל לאסור על פעילות הפרלמנט ופעילות מפלגתית כלשהי, כאשר השליטה בכלי התקשורת תהיה מסורה לשליטת הנשיא.
יון ציטט הצעה של "המפלגה הדמוקרטית", מפלגת אופוזיציה – לה רוב בפרלמנט – להדיח כמה מהתובעים הבכירים במדינה ודחייתה של הצעת תקציב ממשלתית. לאחר הצהרת הנשיא, הודיעו מפלגות האופוזיציה שיפעלו לביטול ההכרזה, אך הכניסה לפרלמנט חסומה והמחוקקים לא מורשים להיכנס, כך לפי סוכנות ידיעות במדינה.
מנהיג האופוזיציה לי ג'אה-מיונג קרא לאזרחים לבוא ולמחות מחוץ להיכל האסיפה הלאומית והביע חשש מפני מעצר של חברי פרלמנט בידי הצבא. "אין סיבה להכריז על חוק צבאי, אנחנו לא יכולים לתת לצבא לשלוט במדינה הזאת", הוא אמר. "הנשיא יון סוק יאול בגד בעם. ההכרזה הבלתי חוקית של הנשיא על חוק צבאי לשעת חירום בטלה ומבוטלת. מרגע זה ואילך, מר יון אינו עוד נשיא דרום קוריאה".
