במשך חמישה חודשים נלחמה אוגדה 162 בפיקודו של תא"ל איציק כהן בדרום רצועת עזה וברפיח. האוגדה הביאה לשינוי דרמטי בגזרה, פירקה את חטיבת חמאס באזור וטיהרה אזורים רבים מעל הקרקע ומתחתיו.
ב-4 באוקטובר, לפני כחודש, קיבלה האוגדה פקודה לצאת ולעבור למחנה הפליטים ג'באליה שבצפון הרצועה, כשמי שנשארה ברפיח זאת חטיבת הנח"ל שנלחמת תחת אוגדת עזה.
תוך 48 שעות מרגע קבלת הפקודה לעלות צפונה, כוחות האוגדה יצאו להתקפה מפתיעה – חטיבה 401 נכנסה מזיקים לכיוון דרום לעומק 8 קילומטרים וכיתרה את החלק הדרומי של ג'באליה. במקביל, 460 תמרנה במהירות ונכנסה לג'באליה מאזור אנדרטת חץ שחור וגבעת נזמית.
המטרה הייתה אחת: ניתוק בין העיר עזה לצפון הרצועה, כך שכל מעבר מחבלים יימנע ופינוי האזרחים יתבצע בפיקוח צה"ל. ואכן כך היה. אוגדה 162 ניתקה בין חטיבת העיר עזה לחטיבת צפון הרצועה. המחבלים לא יכלו לברוח יותר דרומה ופינוי האוכלוסייה לא פגעה בלחימה בתוך מחנה הפליטים. בשלב מסוים גם חטיבת גבעתי הצטרפה לפעילות והלחץ על תושבי ג'באליה גבר.
בחודש שחלף מאז החלה הפעילות באזור, כ-55 אלף אזרחים פונו מג'באליה ונעו דרומה, זאת אחרי שבשבוע הראשון מחבלי חמאס כלל לא נתנו להם לצאת מהמחסות והבתים. אל כוחות צה"ל הגיעו עזתים רבים שהעידו כי בחמאס יורים ברגליים של מי שמנסה להתפנות, לוקח להם אוכל ומים ומאיים על הנשים והילדים של מי שהעז להתחיל להתפנות. בנוסף בצה"ל אומרים כי הוצאו להורג מספר פלסטינים כ"שעיר לעזאזל" ולהרתיע את האוכלוסייה שלא תתפנה. כעת מעריכים בצה"ל כי נשארו מאות אזרחים, ולא יותר מאלף, בכל מחנה הפליטים.
במקביל ליציאת האזרחים, 700 מחבלים הגיעו לנקזים שהקים צה"ל והסגירו את עצמם – מחבלי חמאס, ג'יהאד איסלאמי, חוליות צליפה, מפקדים וגם מחבלים שברחו מבית להאיה ובית חנון והגיעו לגזרה. במבצע מיוחד בלב מחנה הפליטים של שייטת 13 וחטיבה 460, בבית החולים כמאל עדואן, נתפס מ"פ נוח'בה שהשתתף בטבח בשמחת תורה. הוא היה פצוע וכעת בחקירות מספק מידע רב. הוא כמו מאות המחבלים האחרים שנתפסו, נמצאים בחקירות שב"כ בישראל ומספקים מודיעין רב. עשרות מהם היו שותפים לפשיטות במתקפת הטרור בעיקול חץ שחור, מפלסים וקיבוץ ארז.
בנוסף, כוחות צה"ל חיסלו בג'באליה כאלף מחבלים, כך שמספר המחבלים שנותרו נמוך מאוד וכך גם החיכוכים והקרבות.
באוגדה 162, שכבר לחמה כאמור ברפיח, וחוותה את המרחבים הממולכדים, אומרים כי מדובר במקום הכי ממולכד שפגשו. החמאס מלכד בתים והטמין מטענים בצירים. בצה"ל נערכו לכך וככל שהפעילות התקדמה הכוחות ייצרו טכניקות לחימה ותרגולות שמאפשרות לעמוד במשימה, לפגוע באויב ולשמור על ביטחון הלוחמים. מתחילת הפעולה שם אותרו 200 בתים ממולכדים, ורק ב-48 השעות האחרונות אותרו 50 מטענים, כולל מטעני כלימגור, גחון נגד כלים משוריינים ועוד.
יחד עם זאת, 19 חללים היו לאוגדה בג'באליה בחודש האחרון, כשבשני מקרים הופעלו מטענים נגד כוחות שנכנסו לבתים וגרמו לפצועים והרוגים, כשאחד הוסווה בגרם מדרגות והשני בארגון בגדים שהיה בקומה השנייה של המבנה. כמו גם מפקד חטיבה 401 אל"מ אחסאן דקסה שנהרג מפיצוץ מטען בזמן שהיה בעמדת תצפית מחוץ לטנק.
בלילה האחרון נערכה פעולה של חטיבות 401 וגבעתי, במהלכה חוסלו כ-50 מחבלים, חלקם גם מירי צלפים. בצה"ל מציינים כי מלכתחילה הם לא פגשו אויב מסודר אלא רק כאלה שבורחים או ניסיונות לפגוע בצורת גרילה בכוחות. כעת מרגישים בצה"ל שהאויב על סף שבירה ומדגישים: ג'באליה לא תישאר כפי שהייתה מרכז הכובד של חמאס בצפון הרצועה.
Video: קולות קשר מהיתקלות של לוחמי חטיבת גבעתי עם חוליית מחבלים וחיסולם
היום החלו בצה"ל לפעול גם באזורים אחרים בצפון הרצועה ולקרוא לאזרחים להתפנות דרומה. בבית להאיה, שם נמצאים לא יותר מ-3,000 איש, מעריכים בצה"ל שיסיימו את הפינוי תוך יומיים, בבית חנון נותרו כמה מאות שיתפנו בקרוב. בצה"ל סימנו את הקו שנמתח מאנדרטת חץ שחור ומערבה עד הים, והגדירו את השטח שצפונית לו כאזור שאמור להיות ריק מאוכלוסייה, וכל הסיוע ההומניטרי שמוכנס על ידי הצבא מגיע רק דרומית לקו בעיר עזה עצמה.
זאת הפעם השלישית שאוגדה 162 נלחמת בג'באליה מאז החלה המלחמה, כשגם אוגדה 98 היו בחלק הדרומי של מחנה הפליטים. השוני הגדול מהפעילויות הקודמות הוא פינוי האוכלוסייה, ללא אפשרות לחזור לחלק הצפוני. למרות שזה נשמע כמו תכנית האלופים, בצה"ל מכחישים שהם עובדים לפיה וטוענים כי המשימות הוגדרו כבר לפני מספר חודשים על ידי מפקד פיקוד דרום והרמטכ"ל.
כעת בצה"ל מזהים אמירות בקרב התושבים ומחבלי חמאס כמו "ג'באליה נפלה", ורואים שזה מטריד את חמאס ויוצר מנופי לחץ ליצירת תנאים לשחרור החטופים.
באשר לטענות על פינוי האוכלוסייה, בצה"ל מבהירים שהם פועלים לשמור ולהגן על האזרחים הפלסטינים וחמאס הוא זה שמשתמש בהם כמגן ויורה מאחוריהם. רק אתמול בוצע ירי מבית החולים כמאל עדואן לעבר חיילי גבעתי ממנו נפצע לוחם.
מול הדיווחים הרבים שמופצים ברשתות החברתיות וברחבי העולם על כך שבתקיפות צה"ל בצפון הרצועה לאחרונה, נהרגו אזרחים רבים, בצה"ל טוענים כי בחמאס מבינים שהדרך לעצור את ישראל היא דרך שקרים ויצירת לחץ בינלאומי, ומבדיקות שערכו על אותם סרטונים ותיעודים של פגיעות, עולה כי רובם המוחלט מפוברקים. בכל אירוע כזה מעורבים גם אלוף פיקוד הדרום והרמטכ"ל.
לאחרונה עולות טענות נגדיות, בעיקר ברשתות החברתיות בישראל, על כך שלכוחות החי"ר כבר אין מספיק סיוע אש, לא מפעילים את כל האמצעים לפני כניסה בבית ולא משתמשים בחיל האוויר לפני תחילת מתקפה, וחיילים רבים נהרגים בשל כך.
בצה"ל דוחים את הטענות ומדגישים שלפני כל כניסה לבית עושים את סדר הפעולות המלא, אך אי אפשר להרוס אותו מאחר שיש צורך בבית כשהוא שלם וניתן לפעול ממנו, להמתין בו, למקם יחידות צלפים ולהקים מתחם הגנה עבור כוחות החי"ר. ולראייה – מתוך 200 בתים ממולכדים שנמצאו מתחילת הפעילות שם – רק שניים הופעלו על כוחותינו.
