שלושה שבועות לאחר שאיראן שיגרה 181 טילים בליסטיים לעבר ישראל, חיל האוויר תקף אמש בטהרן: במסגרת המבצע "ימי תשובה", צה"ל פגע ב־20 אתרים צבאים של משטר האייתולות. "הבטחנו אז שהמתקפה תיענה בתקיפות וקיימנו", אמר הבוקר ראש הממשלה בנימין נתניהו בטקס האזכרה הממלכתי בהר הרצל. "בשעות הבוקר של יום שבת חיל האוויר תקף ברחבי איראן, פגענו קשות ביכולת ההגנה של איראן וביכולתה לייצר טילים שמכוונים כלפינו".
דעת הקהל בישראל, כרגיל, מתחלקת לשניים: יש מי שאמר שזהו הישג בהחלט מרשים ומשמעותי, ויש מי שטען שצה"ל פספס את המומנטום החיובי ובעיקר את הזדמנות שלו לפגוע במתקני הגרעין ובמאגרי הנפט. במילים אחרות – מעט מדי, מאוחר מדי. "התקיפה הישראלית תאומה את ציפיות המשטר ברמה די גבוהה", מסביר למקור ראשון בני סבטי, חוקר איראן במכון INSS, ממקימי דובר צה"ל בפרסית ויועץ לסדרה 'טהרן' המשודרת בכאן 11.
"בגדול ישראל עמדה במה שהבטיחה לארצות הברית. הרי לאורך כל השבועות האחרונים, האמריקנים לחצו על ישראל והדליפו כי מתקני הגרעין ומאגרי הנפט לא יהיו בסל המטרות. גם בפאנלים שלנו, בארץ, דיברו יותר ויותר על מתקני ומפעלי צבא. לכן, לאיראנים לא היה קשה לנחש לאן זה הולך", ממשיך סבטי. "כל העיתונים האיראנים יישרו קו הבוקר עם הנרטיב של המשטר. הם כתבו שלא קרה כלום, שהנזק הוא מזערי, שמטוסי חיל האוויר לא באמת חדרו אל תוך שטחי איראן. כך עשו גם תומכי המשטר, כמובן".
האכזבה הגדולה והמרה ביותר, נרשמה דווקא בקרב המתנגדים האיראנים למשטר, אשר ציפו שישראל תתקוף באיראן כפי שעשתה בעזה ובלבנון. "ציבור המתנגדים חושב במונחים טוטאליים, הוא ציפה להרבה יותר, הוא חשב שאנחנו באים ומפילים לו את המשטר", מציין בני סבטי. "בשבועות האחרונים, טהרן התמלא גרפיטי הקוראים לישראל לתקוף בלשכת המנהיג, אבל ישראל לא עשתה זאת, כי היא לא רוצה ללכת עד הסוף. וכנראה שהיא גם שומרת מטרות להמשך, הרי יהיו עוד סבבים".
לדבריו של החוקר, המערכה הישראלית מול איראן לא תסתיים כאן. התגובה של צה"ל, למרות שעמדה בציפיות של ארצות הברית ושל המשטר עצמו, תגרור כנראה עוד ועוד תגובות. "אני חושב שתגובתנו הייתה חזקה. אני חושב שהעברנו את המסר. האם איראן תסכים להבין את המסר? זה אירוע בתוך אירוע. זה כבר משחק פסיכולוגי, כשהכדור בכלל בידיים של המשטר. הוא צריך להחליט מה לעשות איתו", מדגיש בני סבטי.
"אני בטוח שהם יתקפו שוב", משתף החוקר. "הרי יש פה התנקשות בין תרבויות: האיראנים תמיד מתחילים חזק וממשיכים באותה העוצמה, ואנחנו מתחילים חלש אבל הולכים ומתעצמים כל הזמן. המדרג הזה לא ברור להם. ועוד משהו לא ברור למשטר – הוא לא מבין איך יכול להיות שפחדו ממנו 45 שנה ועכשיו פתאום מפסיקים לפחד ומורידים כפפות. זה גורם לכך שהוא פשוט משתגע, שורף את המועדון וחוטא בהיבריס".
באשר לתחושת הפספוס שישראלים רבים חשים, סבטי מבקש להרגיע. "אין פה שום פספוס. גם אם הצד האיראני שבי היה רוצה שנעשה דברים הרבה יותר קיצונים, אני חושב שזאת הייתה תקיפה מצוינת", טוען המומחה. "האם אפשר היה לעשות יותר? בטח שאפשר היה לעשות יותר, אבל זה לא עניין של יכולת – זה עניין של החלטה. מבחינת יכולות, ישראל יכולה להפיל את המשטר ביום אחד, אבל היא מחליטה שלא לעשות זאת בגלל הרסנים הבינלאומיים". וסיכם: "אתמול ישראל עשתה את הדבר הנכון, השאלה היא האם איראן הבינה את הרמז או לא. כנראה שלא".
