לאחר התקיפות הקטלניות של ישראל, איראן שיבחה את מערכות ההגנה שלה, בעוד כלי התקשורת התייחסו לתקיפות כ"חלשות", מה שלדברי אנליסטים מצביע על חוסר רצונה של הרפובליקה האסלאמית להחריף את המצב. המתקפה הישראלית על אתרים צבאיים איראניים בשבת באה בעקבות מתקפת הטילים האיראנית ב-1 באוקטובר – תגובתה לחיסול ראשי ארגוני הטרור שהיא תומכת בהם ולחיסול מפקד במשמרות המהפכה.
איראן מסרה כי התקיפות באזור טהרן ובמחוזות ח'וזסתאן ואילאם גרמו למותם של לפחות ארבעה חיילים ול"נזק מוגבל" למערכות רדאר. גורמים רשמיים וכלי התקשורת צמצמו ברובם את משמעות התקיפות, תוך הדגשת פעולת מערכות ההגנה האוויריות של איראן, מבלי להבטיח תגובה ישירה. "כרגע לפחות, איראן עשויה להימנע מלהגיב ישירות ולהחריף את המתח", אמר האנליסט הצבאי חמיד רזא עזיזי בפוסט ב-X.
המנהיג העליון של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, כינה את התקיפות הישראליות "מרושעות" ו"טעות בחישוב" ש"לא צריך להגזים או לצמצם בחשיבותה". "ההחלטה איך להראות את כוחו ונחישותו של העם האיראני (לישראל) היא בידי הגורמים המוסמכים", אמר.
הנשיא מסעוד פזשכיאן שיבח את החיילים שנפלו מתוך מחויבות "להגן על ארצם ללא פחד", בעוד שר החוץ עבאס ערקצ'י שיבח את "נחישותם של האיראנים להגן על עצמם". הצבא האיראני נמנע עד כה מתגובה פומבית. "גורמים בכירים באיראן פשוט אינם רוצים להגביר את המתח", אמר פיאז זהד, פרופסור ליחסים בינלאומיים באוניברסיטת טהרן.
ממתינים לתגובה
לפני התקיפות בשבת, איראן הזהירה שכל תקיפה על "התשתיות" שלה תעורר "תגובה חזקה יותר", כאשר גנרל במשמרות המהפכה, ראסול סנאיראד, הזהיר כי כל תקיפה על אתרים גרעיניים או תשתיות ומתקני אנרגיה תחצה קו אדום. התקשורת האיראנית הדגישה את דבריו של יושב ראש הסוכנות הבין-לאומית לאנרגיה אטומית של האו"ם, רפאל גרוסי, שאמר כי אתרי הגרעין לא נפגעו. בנוסף, צוין כי לא נגרם נזק לבתי הזיקוק המרכזיים במחוזות שהותקפו.
איראן הגבירה את המאמצים הדיפלומטיים לפני המתקפה, כאשר ערקצ'י ביקר במדינות באזור במטרה למצוא דרכים לרסן את העימות. "ערקצ'י הסביר לממשלות הערביות כי איראן תגיב על ידי שיגור טילים נוספים לעבר ישראל אם זו תתקוף את תשתיותיה", אמר זהד. עזיזי אמר כי "נותר לראות אם סבב העימות הנוכחי יסתיים כעת או אם ישראל תמשיך בפעולות צבאיות ישירות או עקיפות בימים ובשבועות הקרובים".
ההתקפות ההדדיות מתנהלות לצד מלחמתה המתמשכת של ישראל נגד חמאס, שהתרחבה בשבועות האחרונים למלחמה גם נגד חיזבאללה בלבנון. שני הארגונים הם חלק מ"ציר ההתנגדות" הנתמך על ידי איראן נגד ישראל. צה"ל מסר כי תקף מפעלי טילים ומתקנים צבאיים במספר מחוזות והזהיר את איראן מלנקוט צעדי תגמול. איראן אישרה את קיום התקיפות, אך מסרה כי הפיצוצים החזקים בטהרן היו תוצאה של מערכות ההגנה שלה שיירטו טילים.
מייקל הורוביץ, מומחה מחברת הייעוץ הביטחוני Le Beck שבמזרח התיכון, אמר כי התקיפה הראתה שישראל "לא מסלימה את העימות לרמה הגבוהה ביותר". "אבל היא עשויה לעשות זאת אם איראן תגיב", אמר ל-AFP.
"הרף הוצב"
ביום ראשון, העיתון האיראני האולטרה-שמרני "ג'וואן" כינה את התקיפה הישראלית "חלשה", ואמרה כי היא "אפילו לא העירה את האיראנים". "ארצות הברית וישראל לא העזו להגיב בצורה נחרצת לאיראן, ואנו רואים בכך ניצחון", נכתב. במקביל, העיתון הקיצוני "קהיאן" ביקר קריאות להימנע מתגובה קשה.
לעומת זאת, התקשורת הרפורמיסטית, התומכת בממשלת פזשכיאן, תמכה בדיפלומטיה להפחתת המתח האזורי, בעוד שהקואליציה הרפורמיסטית הראשית קראה לרשויות "להפחית את המתח ולמנוע מלחמה אזורית כוללת".
התקיפות על איראן בשבת זכו לגינויים ממדינות ערב השכנות, כולל מערב הסעודית ומאיחוד האמירויות. עזיזי תיאר את התגובה הערבית כ"משמעותית", כשהיא מדגישה את "רצונן להימנע ממעורבות בעימות". העיתון הרפורמיסטי "אעתמאד" תמך ב"זכותה של איראן" להגיב, אך הדגיש את "אחריותה כלפי שכנותיה שרוצות להימנע ממלחמה".
הורוביץ אמר כי לאיראן יש כעת "מרחב להורדת מתח". אך הוא הזהיר: "תיבת פנדורה נפתחה, והרף נקבע לכל הסלמה עתידית בין ישראל לאיראן".
