דובר צה"ל ודוברות השב"כ עדכנו אמש על חיסול יחיא סינוואר, מנהיג החמאס. החיסול התרחש אחרי מצוד שנמשך שנה שלמה בהובלת כוחות צה"ל ושב"כ שהעריכו כי הוא נמצא באזור דרום הרצועה, אך בסופו של דבר החיסול המיוחל התרחש די במקרה.
בצה"ל ידעו כי במשך תקופה ארוכה, הפעילות המבצעית בתוך שטח הרצועה גרמה לבכירי חמאס לנוס ממקום למקום, וכך גם לחשוף את מיקומם, כפי שקרה עם מנהיגי ומפקדי ארגון הטרור שחוסלו עד כה.
יחד עם זאת, בחודשים האחרונים המעקב אחרי סינוואר היה קשה עד בלתי אפשרי, כשבתקופות מסוימות הוא הוגדר כמנותק קשר, אך בדיעבד יודעים להעריך כי הוא נמלט מחאן יונס לרפיח כשצה"ל חזר לפעול בגזרה.
בשלב מסוים, הגיעו לצה"ל ושב"כ ידיעות מודיעיניות על כך שסינוואר שהה ברפיח לזמן מה. במערכת הביטחון הניחו כי הוא נכנס למנהרה, ולכן החליטו להקדיש לכך זמן ומאמצים רבים כדי לאתר אותו או כל סימן שיוביל למציאתו.
לפני מספר שבועות, בפעולה בתווך התת קרקעי, כמה מאות מטרים מהמנהרה בה נרצחו החטופים בתל סולטאן שברפיח, אותר באחד החדרים חומרים רבים שהשב"כ ביקש למצות ולבדוק בהן DNA. הממצאים נבדקו בישראל והתגלה שהם מצביעים על כך שסינוואר שהה במקום לתקופה מסויימת אך לא ידעו לומר מתי בדיוק. מאז בצה"ל ושב"כ העלו הילוך בסריקות אחר כל ממצא שיוביל לסינוואר.
במשך שבועות ארוכים, אוגדה 162 פעלה בגזרה יחד עם שייטת 13 ושב"כ, ולפני זמן לא רב העבירה את הפיקוד לאוגדת עזה והיא עצמה עלתה לצפון הרצועה. הסריקות נמשכו, לאחרונה עם אוגדת עזה.
עם החלפת האוגדות, חטיבת גבעתי הוחלפה בחטיבת ביסל"ח – 828. גדוד 450 בהובלת סא"ל רן כנען, שמכשיר מפקדי כיתות מחטיבות הצנחנים, כפיר, מגדוד נצח יהודה ומהפלוגות החרדיות תומר שבגבעתי וחץ שבצנחנים, לחם באזור לאחרונה יחד עם גדוד 198, גדוד ההכשרות של חטיבה 188 בחיל השריון. סא"ל כנען שניהל את הקרב והשתתף עצמו בירי נגד המחבלים, נפצע ב-7 באוקטובר בכיסופים באורח בינוני ואיבד לוחמים בקרבות באותו יום. מי שעוד השתתף בקרב כעת היו לוחמי יחידת "ספר המדבר", שלאחרונה היו דיווחים על סגירתה או העברתה לגזרות אחרות.
ברביעי, בשעה 10:00 זיהה לוחם מ-450 דמות חשודה שנכנסת ויוצאת ממבנה. הוא התריע על כך למג"ד והכווין את הכוח לעבר האיתור שעם הגעתם לשם החלו לירות לעבר המבנה. בשעה 15:00 בלילה, רחפן של הכוח זיהה שלוש דמויות יוצאות מהמקום ומנסה להימלט תוך שהן עוברות בין הבתים. הכוח זיהה שמדובר במחבלים, אשר שניים מהם, שהלכו מלפנים וכיסו עצמם בשמיכות, ככל הנראה היו שומרי ראשו של סינוואר והובילו את ההימלטות שלהם.
במהלך הירי לעבר השלושה, הם התפצלו – שניים נכנסו למבנה אחד והשלישי, שהתברר כסינוואר נמלט למבנה אחר ועלה לקומה השנייה. במהלך חילופי האש עם השניים, נפצע לוחם מגדוד 450 באורח קשה.
הכוח ירה פגז טנק למבנה אליו נמלט סינוואר, וכוח בהובלת מפקד מחלקה נכנס לסריקה. עם זרקו פנימה שני רימונים, אחד התפוצץ והשני לא. הכוח חזר אחורה כדי להפעיל רחפנים לסריקה – זוהה אדם רעול פנים עם פציעה ביד, שברגע שהוא ראה את הרחפן, הוא ניסה לזרוק עליו מקל. הכוח הוציא את הרחפן, וטנק ירה על המבנה פגז נוסף.
רק למחרת בבוקר, הכוח נכנס לסריקה סופית במבנה, וכשראו את גופת המחבל הבחינו בדמיון לסינוואר. רכז השב"כ צילם ושלח תמונות לבכירים ומשם, הגופה הועברה לישראל והחל הליך מסודר לבירור ווידוא זהות סינוואר. זיהוי פנים, צילומי שיניים, טביעות אצבע ו-DNA.
