זה היה אמור להיות רגע שיכריע את גורל המזרח התיכון וישרטט את עתידו. בחדר הסגלגל בבית הלבן התיישבו יחד הנשיא דונלד טראמפ, מזכיר המדינה מייק פומפאו ושגריר ארה"ב בישראל דיוויד פרידמן. הנושא שעל הפרק היה החלת ריבונותה של ישראל על 30 אחוז משטחי יהודה ושומרון, בתמיכתה של ארה"ב. זה קרה ביום שלישי, 23 ביוני 2020, שישה חודשים אחרי שהנשיא טראמפ וראש הממשלה נתניהו הכריזו על "עסקת המאה" לפתרון הסכסוך הישראלי־פלסטיני. כעת, בתום דיונים ממושכים וחילוקי דעות סבוכים, נועדו השלושה כדי לגבש הסדר בנושא אחת ולתמיד.
פרידמן רצה להבטיח שהתוכנית תקבל את תמיכתה של מחלקת המדינה, שמדיניותה רבת־השנים היא התנגדות עקרונית לשליטת ישראל ביהודה ושומרון. לשם כך עמל במשך חודשים מול משפטנים ממשרדי החוץ בישראל ובארה"ב לבנות תוכנית שתתקבל על דעת כל הצדדים. אבל דיון מסודר ומעמיק לא התקיים בחדר הסגלגל באותו יום. הנשיא ביקש להבין מדוע הוא נדרש לנושא דווקא כאשר הוא טרוד בענייני מגפת הקורונה והנזק האדיר שהיא מסבה לארה"ב. הוא לא גילה התעניינות בפרטים שפרידמן ופומפאו ניסחו, ורק ביקש לדעת כיצד התוכנית תביא לרגיעה באזור, מה יקרה ב־70 האחוזים האחרים של השטח, והאם לא צפויה הסלמה חמורה. בסופו של דבר סיכם טראמפ את הדיון באומרו שהוא בוטח במזכיר המדינה שיעשה את הדבר הנכון, ויצא מהחדר.
מאז סיום תפקידו הוא שומר על קשר הדוק עם טראמפ. לאחרונה התבטא באשר לאפשרות שהנשיא לשעבר ייבחר מחדש, ואמר שבמקרה כזה הוא עצמו אינו מעוניין לשמש שוב בתפקיד שגריר, אלא להשתלב במערך מקבלי ההחלטות במעגל הפנימי שבחדר הסגלגל. כשאני שואל אם הוא מתכוון להגיש לטראמפ את רעיונותיו המדיניים כתוכנית סדורה או שהדברים יישארו בגדר ספרות תיאורטית, פרידמן משיב: "אם הוא יהיה נשיא ויהיה מעוניין לשמוע את דעתי – הספר הזה הוא דעתי. אני חושב שאם אמריקה תתמוך בתוכנית הזאת, יהיה קל יותר לישראל לאמץ אותה, ויהיה קל יותר גם לאיחוד האמירויות ולסעודים – שהם מרכיב חשוב בפאזל – לעמוד מאחוריה. יהיו אנשים שיחלקו עליי, ואני בהחלט מעודד ויכוח על הרעיונות הללו".
לשאלה אם הוא סבור שטראמפ ינצח בבחירות ב־5 בנובמבר, פרידמן משיב ב"כן" החלטי. "אני חש זאת. הוא נמצא במקום הרבה יותר טוב בסקרים בהשוואה ל־2016, אז ניצח לראשונה. מדינת המפתח עבורו היא פנסילבניה. אתמול הוא קיים בעיירה באטלר עצרת בחירות בהשתתפות 60 אלף איש…"
ובניגוד לביקור הקודם שלו שם, הפעם איש מהם לא ירה בו.
פרידמן צוחק. "כן, איש לא ירה בו. הקהל היה איתו. האריס מתחילה להתפוגג. כשהיא התראיינה, ראו שהיא אינה מסוגלת לדבר ללא טלפרומפטר. אנשים מתחילים להיווכח בחולשתה".
נכון לעת כתיבת שורות אלה, ישראל מצהירה שתגיב בנחישות על מתקפת הטילים האיראנית – דבר שעלול להוביל למלחמה האזורית. לאן לדעתך יתפתח העימות הזה?
"אני לא יכול לייעץ לישראל כיצד להגיב. הייתי רוצה מאוד שהיא תשמיד את הגרעין האיראני, כי זה הגורם המסוכן ביותר".
האם ישראל יכולה לעשות זאת בלי עזרה מאמריקה?
"מבחינה צבאית איני יודע, וגם אם הייתי יודע, לא הייתי אומר לך. אין לי מידע על יכולותיה של ישראל. אם יש לה היכולת להפציץ באופן מוצלח ולהרוס את פרויקט הגרעין האיראני, או לפחות לשלוח אותו עשר שנים אחורה – היא בהחלט צריכה לעשות זאת. זה הזמן הנכון. איני יודע אם תהיה עוד הזדמנות".
והיא צריכה לתקוף גם כאשר הנשיא ביידן מזהיר אותה לא לפגוע במתקני הגרעין ואפילו לא במתקני הנפט של איראן?
"אני חושב שמה שמניע את ביידן הן הבחירות, ולא שום דבר אחר. לעומתו, טראמפ אמר שישראל צריכה להכות בגרעין האיראני מיד 'ולדאוג לדברים האחרים אחר כך'. ביידן רואה את הסנטימנט האנטי־ישראלי אצל הצעירים במפלגתו, והוא יודע שהדמוקרטים נהנים מתמיכה גבוהה יחסית של צעירים מתחת לגיל 25. למפלגה הדמוקרטית יש עדיין תומכים פרו־ישראלים, במיוחד בקרב התורמים שלה, ויש לה מצביעים"
הריאיון המלא יתפרסם מחר (ו') במגזין דיוקן של מקור ראשון
