בדיקה שהזמין ארגון הבריאות העולמי (WHO) על הסיכונים מקרינה סלולרית לא מצאה קשר בינה ובין סרטן המוח, אפילו בשביל אנשים שמבלים ימים שלמים כשהם צמודים לטלפונים שלהם. 11 מומחים מעשר מדינות סקרו כמה עשורים של מחקר מדעי כדי להגיע למסקנה בנושא: הם בחנו 5,000 מחקרים שפורסמו בין 1994 ל־2022, והסתמכו על 63 מהם בניתוח הסופי שפורסם השבוע.
צוות המומחים בדק אם קיים קשר כלשהו בין סרטן ובין חשיפה מוגברת לקרינה הנפוצה בשימוש במכשירים אלקטרונים אלחוטיים, כולל טלפונים סלולריים. הם גילו שהסיכון לסרטן המוח לא עלה גם בקרב מי שהשתמשו בטלפון סלולרי במשך יותר מעשור, השתמשו בו שעות רבות בכל יום או השתמשו בו לשיחות טלפון רבות במיוחד. הם גם לא מצאו סיכונים מוגברים ללוקמיה או לסרטן המוח בילדים שנחשפו למשדרי רדיו, למשדרי טלוויזיה או למגדלי תקשורת סלולרית.
"התוצאות האלה מרגיעות מאוד", אמר לכתבים קן קאריפידיס, המחבר הראשי של המחקר, שעובד ברשות ההגנה מפני קרינה וגרעין של אוסטרליה. "השימוש בטלפונים הסלולריים הרקיע שחקים, אך לא נרשמה עלייה בשכיחות של סרטן המוח".
בשנת 2011, חשיפה לגלי רדיו סווגה כמסרטן אפשרי לבני אדם, בהתבסס על עדויות מוגבלות מתצפיות מדעיות. טלפונים סלולריים, רשתות WiFi, תחנות רדיו, שלטים ואותות GPS משתמשים בגלי רדיו בלתי נראים לצורך תקשורת, והסיווג של ארגון הבריאות העולמי לא קבע שגלי רדיו הם מסרטן מובהק, כמו הכימיקלים בעשן הסיגריות, אלא כמסרטן אפשרי. גם אבקת טלק ומשחת אלוורה, למשל, נחשבות למסרטנים אפשריים, בהתבסס על ראיות מוגבלות. מאז "יצאו עוד הרבה מחקרים" על גלי רדיו והם היו "די נרחבים", אמר קאריפידיס.
ארגון הבריאות העולמי הזמין את המחקר המקיף החדש משום שחלק מהמחקרים המוקדמים יותר הסתמכו על מחקרי מקרה ביקורת, שהשוו אנשים עם סרטן מוח לאנשים ללא המחלה. אלה מחקרים שמטבעם עלולים להיות "מעט מוטים", אמר קאריפידיס. אדם עם גידול במוח "רוצה לדעת למה יש לו את הגידול במוח, ונוטה לדווח יתר על המידה על החשיפה שלו לטלפון". מחקרי תצפית מדויקים יותר "לא הראו קשרים כאלה".
גם מגדלים סלולריים, המעבירים שיחות טלפון והודעות טקסט ברחבי העולם על ידי גלי רדיו, אינם גורמים לסרטן, קבעו החוקרים. למעשה, רמת הקרינה עצמה פוחתת יותר ויותר: רשתות סלולריות מהדורות החדשים, כולל מהדור שלישי ומהדור הרביעי, מייצרות קרינת רדיו פחותה בהרבה מרשתות ישנות יותר. מארק אלווד, פרופסור לשם כבוד לאפידמיולוגיה של סרטן באוניברסיטת אוקלנד ומחבר שותף של המחקר, אמר ש"אין עדיין מחקרים גדולים על רשתות הדור החמישי (5G), אבל יש מחקרים על מכ"ם, שהתדרים שלו גבוהים באופן דומה; אלה אינם מראים סיכון מוגבר". ברשתות החדשות יש גם יותר מגדלי סלולר, ולדברי קאריפידיס, ככל שיש יותר מגדלים כך הטלפונים עצמם פולטים פחות קרינה, מכיוון שהם לא צריכים לעבוד קשה כל כך כדי לקבל אות.
קית' פיטרי, מומחה מאוניברסיטת אוקלנד שלא היה מעורב במחקר, אומר שדו"ח ארגון הבריאות העולמי החדש הוא מקיף ביותר ושהחוקרים שהובילו את המחקר הם מוערכים. "חששות באשר להשפעות הבריאותיות של טכנולוגיות חדשות הן שכיחות ונוטות להתגבר כאשר טכנולוגיה חדשה מאומצת באופן נרחב או מאומצת במהירות", הוא מוסיף. "ראינו את זה במהלך מגפת הקורונה, כאשר אנשים תקפו מגדלי סלולר מתוך אמונה בתיאוריה חסרת בסיס שהם הפיצו את הנגיף".
