נשיא ארה"ב ג'ו ביידן קיים אמש (שני) שיחות חירום בנושא האפשרות למתקפה איראנית ישירה נגד ישראל, כאשר ממשלו אמר שהוא פועל מסביב לשעון כדי למנוע מלחמה כוללת במזרח התיכון. ביידן ושר החוץ, אנטוני בלינקן, עסקו בדיפלומטיה תזזיתית כדי לנסות להפיג את המתיחות שנוצרה בעקבות ההאשמה בהתקפה ישראלית שהרגה את המנהיג הפוליטי של חמאס איסמעיל הנייה בטהרן.
הנשיא התקשר למלך ירדן עבדאללה השני, שעזר להפיל מל"טים וטילים איראניים בהתקפה האיראנית הישירה הראשונה על ישראל באפריל, בעוד בלינקן התקשר לבכירים בקטאר ובמצרים, המתווכים העיקריים בשיחות הפסקת האש במלחמה בעזה שנמשכת כבר 10 חודשים.
"אנחנו עוסקים בדיפלומטיה אינטנסיבית, כמעט מסביב לשעון, עם מסר מאוד פשוט – על כל הצדדים להימנע מהסלמה", אמר בלינקן לאחר שהצטרף לבכירים אחרים בפגישה בבית הלבן. "זה גם קריטי שנשבור את המעגל הזה על ידי הגעה להפסקת אש בעזה", אמר בלינקן, שגם שוחח מאז יום ראשון עם עמיתים ל-G7 ועם ראש ממשלת עיראק.
אתמול, מספר רב של אנשי צבא אמריקנים נפצעו במתקפת רקטות על בסיס בעיראק, מה שהוסיף למתיחות האזורית המוגברת. ביידן קיווה כי בחודשים האחרונים בתפקידו הוא יצליח לסיים את המלחמה בעזה ולעבוד על גיבוש הסכם משמעותי בין ישראל לסעודיה. במקום זאת, הוא חיזק את הנוכחות הצבאית האמריקנית במזרח התיכון כהפגנת כוח כלפי איראן.
לאחר גיבוי נחרץ במלחמתה של ישראל בחמאס, ביידן הבהיר את תסכולו מראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו שהורה על חיסולו של הנייה, שהיה מעורב במשא ומתן להפסקת האש. בלינקן, שהזהיר כי איראן עלולה לתקוף בקרוב, הכין גרסה חדשה לתוכנית הפסקת האש של ביידן שתקפיא את הלחימה בעזה ותחזיר בני ערובה שנחטפו ב-7 באוקטובר.
הפסקת אש "תפתח אפשרויות לשקט מתמשך יותר, לא רק בעזה עצמה, אלא באזורים אחרים אליהם הסכסוך עלול להתפשט", אמר בלינקן כשפגש את שרת החוץ האוסטרלית פני וונג. ברמיזה לתסכולים בארה"ב, אמר בלינקן, "זה באמת מסתכם בכך שכל הצדדים ימצאו דרכים להגיע להסכמה, לא לחפש סיבות לעכב או להגיד לא". "זה דחוף שכל הצדדים יעשו את הבחירות הנכונות בשעות ובימים הבאים", אמר.
– פחדים מעימותים ספירליים –
ביידן נפגש בחדר המצב המאובטח בכבדות של הבית הלבן עם צוות הביטחון הלאומי שלו כולל סגנית הנשיא קמלה האריס. הוא טס לבית הלבן אחרי סוף שבוע בדלאוור, ואחרי נשיקה לגברת הראשונה ג'יל ביידן, הוא נכנס היישר לחדר הסגלגל מבלי להגיב לכתבים.
הבית הלבן אמר כי ביידן והמלך הירדני שוחחן בטלפון ו"דנו במאמצים להרגיע את המתיחות האזורית, כולל באמצעות הסכם הפסקת אש מיידית ושחרור בני ערובה". המלך עבדאללה קרא ל"הפסקת אש מיידית וקבועה כדי לסיים את האסון בעזה" ול"הפסקת כל צעדי הסלמה", על פי הצהרת חצר המלוכה הירדני.
איראן ירתה ישירות לעבר ישראל באפריל, והוציאה את מלחמת הצללים הארוכה לשטח פתוח בעקבות תקיפה על בניין דיפלומטי איראני בסוריה. ארצות הברית עזרה ליירט את המל"טים והטילים, והנזק היה מינימלי. אבל ירדן – נמצאת במצב עדין עם אוכלוסייתה הפלסטינית הגדולה והסכם שלום עם ישראל – התעקשה שהיא לא רוצה להיות שדה קרב.
דובר מחלקת המדינה, מתיו מילר, אמר כי באפריל, "הצלחנו להתוות נתיב שבסופו של דבר העביר אותנו את התקופה הזו מבלי להדרדר למלחמה רחבה יותר". "אבל בכל פעם שיש לך מחזור הסלמה כזה, יש סיכון שהצדדים יטעו בחישוב, יש את הסיכון שהם יבצעו פעולות שיוצאות משליטה", אמר מילר לכתבים.
