בעקבות חיסולו של מנהיג חמאס איסמעיל הנייה על אדמת איראן ה"ניו יורק טיימס" מדווח כי המנהיג העליון של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, הוציא הוראה לתקוף ישירות את ישראל, כך לפי שלושה גורמים איראנים שתודרכו על הפקודה.
לפי הטיימס, לאחר חיסולו של הנייה בבירה טהראן, מנהיגים איראנים ואנשי חמאס האשימו מיד את ישראל ונשבעו לנקום את מותו של הנייה, מה שמגביר את החשש ממלחמה אזורית רחבה עוד יותר.
בנוסף, לפי הטיימס, הנשיא החדש של איראן, מסעוד פז'שכיאן, אמר אתמול (רביעי), יום לאחר השבעתו לתפקיד כאשר הנייה יושב בשורה הראשונה: "נגרום למשטר הטרור הכובש להצטער על פעולתו. איראן תגן על ריבונותה, ועל המוניטין והכבוד שלה".
בשנים האחרונות ביצעה ישראל כמה התנקשויות בפרופיל גבוה באיראן, דבר שהטריד מאוד מנהיגי המדינה. בנובמבר אמר ראש הממשלה בנימין נתניהו לכתבים כי הורה למוסד, שירות הביון החוץ של ישראל, "לפעול נגד ראשי חמאס, באשר הם".
שעות לפני הריגתו של מר הנייה בבירת איראן, מטוסי קרב ישראלים ביצעו מבצע נפרד בפרברים הדרומיים של ביירות, בירת לבנון, והרגו את פואד שוכר, בכיר בחיזבאללה, המיליציה הלבנונית שכמו חמאס, נתמכת על ידי איראן. ח חיזבאללה אישר ביום רביעי כי שוכר נהרג במתקפה הישראלית על בניין בפרבר ביירות המאוכלס בצפיפות. מר הנייה נהרג בפיצוץ בבית הארחה של משמרות המהפכה האירניים בטהרן בו שהה.
לפי הטיימס, ג'ון פ. קירבי, דובר הביטחון הלאומי של הבית הלבן, אמר כי ממשל ביידן מאמין ש"מוקדם מדי לדעת" איזו השפעה עשויה להיות לחיסול על המשא ומתן להפסקת אש ולשחרור בני ערובה. לדבריו, ארצות הברית עדיין בקשר עם גורמים רשמיים ממצרים ומקטאר שפעלו כמתווכים בשיחות.
כעת, ההתמקדות היא כיצד חמאס וחיזבאללה יגיבו להתקפות על מנהיגיהם, כיצד תגיב איראן לתקיפה בשטחה והאם כל אחת מהתגובות תוביל לפרוץ מלחמה רחבה יותר. חבר הלשכה המדינית של חמאס, מוסא אבו מרזוק, הבטיח כי הארגון ינקום נגד ישראל, ואמר כי הריגתו של מר הנייה הייתה "מעשה פחדני ולא יישאר ללא עונש", על פי ערוץ אל-אקצא, המופעל בידי חמאס. גם גדודי עזאדין אל-קסאם, הזרוע הצבאית של חמאס, אמרו בהצהרה כי ההרג הוא "אירוע מסוכן" שיהיו לו השלכות על האזור כולו. "האויב טעה בחישוב", הוסיפה ההצהרה.
בנאום בטלוויזיה ביום רביעי, ראש הממשלה נתניהו אמר שישראל לא תיכנע ללחץ חיצוני כדי לסיים את המלחמה בעזה. "ימים מאתגרים לפנינו", אמר. "מאז הפיגוע בביירות, אנחנו שומעים איומים בכל מקום. ישראל תגבה מחיר כבד נגד כל תוקפנות – מכל חזית".
