גורמים בכירים במזרח התיכון ובארצות הברית סבורים כי רמת ההרס ברצועת עזה, שנגרמה בעקבות המתקפה הישראלית בת תשעה חודשים, תרמה לדחיפת חמאס לרכך את דרישותיו להסכם הפסקת אש.
בסוף השבוע האחרון, נראה כי חמאס ויתר על דרישתו הארוכה לכך שישראל תתחייב לסיים את המלחמה כחלק מהסכם הפסקת אש. השינוי המפתיע הזה העלה תקוות חדשות להתקדמות במו"מ המנוהל על ידי גורמים בינלאומיים. ראש הממשלה, בנימין נתניהו, התגאה ביום ראשון כי הלחץ הצבאי – כולל המתקפה המתמשכת של ישראל בעיר הדרומית רפיח – הוא מה שהוביל את חמאס להיכנס למו"מ.
חמאס ידוע בהתנהלותו החשאית והתנהלותו הפנימית נחשפת לעתים נדירות. בתקשורת פנימית שנחשפה על ידי AP, הודעות שנחתמו על ידי בכירים בחמאס בעזה קראו להנהגת הארגון שנמצאת בחו"ל, לקבל את הצעת הפסקת האש שהוצעה על ידי נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן.
ההודעות, אותן שיתף גורם במזרח התיכון המכיר מקרוב את המו"מ המתנהל, תיארו את ההפסדים הכבדים שספג חמאס בשדה הקרב ואת התנאים הקשים בשטח ההרוס. אותו גורם, שדיבר בעילום שם, אמר כי לא ידוע אם אותו לחץ פנימי השפיע על התגמשות חמאס ביחס לקבלת תנאי העסקה, אך ההודעות מעידות על קיום מחלוקות פנימיות והנכונות בקרב בכירים בארגון להגיע להסכם במהירות.
גורמים בארה"ב סירבו להגיב על התקשורת הפנימית, אך גורם בעל היכרות עניפה עם עולם המודיעין אמר שהנהגת חמאס מבינה שכוחותיה ספגו הפסדים כבדים, דבר שדחף את הארגון להסכים להפסקת אש. דובר חמאס, ג'יהאד טאהא, דחה כל רמז למחלוקות פנימיות בתוך הארגון ואמר כי "עמדת התנועה מאוחדת ומתגבשת דרך המסגרת הארגונית של ההנהגה".
המו"מ נמשך
מצרים וקטאר פועלות בשיתוף ארה"ב לתיווך הפסקת אש וסיום המלחמה בת תשעת החודשים, כאשר למרות המאמצים הרבים, עדיין לא הושג הסכם. משרדו של נתניהו הודיע בסוף השבוע כי "נותרים פערים" בין הצדדים. גורמים בארה"ב אמרו שהם נוקטים באופטימיות זהירה לגבי סיכויי הפסקת אש בהתבסס על ההתפתחויות האחרונות ומדגישים כי ניסיונות רבים להגעה להסכם נראו מבטיחים בעבר אך נפלו לבסוף.
בשבת אישרו גורמים בחמאס ובמצרים כי חמאס ויתר על דרישתו לכך שישראל תסיים את המלחמה. במקום זאת, ההסכם המדורג יתחיל בהפסקת אש למשך שישה שבועות, במהלכם ישחרר חמאס חטופים מבוגרים, חולים ונשים בתמורה למאות אסירים פלסטינים. רק לאחר מכן יחלו שיחות על הסכם רחב יותר לסיום המלחמה.
