רפורמת התקשורת של שר התקשורת שלמה קרעי עומדת לשנות את פני השידורים בישראל. בראיון מיוחד בפודקאסט "על המשמעות", המשנה למנכ"ל משרד התקשורת לשעבר, אלעד מלכא, מסביר לעומק בשיחה עם תמיר דורטל על הרפורמה הצפויה ומשמעויותיה הדרמטיות על עולם התקשורת והשידורים בישראל.
לדבריו של מלכא, הרפורמה היא בלתי נמנעת בשל הטכנולוגיה המשתנה. בעבר, שידור ערוצי טלוויזיה דרש תשתיות יקרות מאוד של פריסת כבלים או שידורי לוויין, והמדינה נדרשה להסדיר את השוק בחוקים ורגולציה מחמירה. כיום, עם המעבר ההדרגתי לשידורים באמצעות תשתית האינטרנט (מה שמכונה OTT), הרגולציה הופכת למיותרת ברובה.
מלכא מסביר שעד סוף שנת 2025, להערכתו כ-60% עד 70% מהצופים כבר יצפו בטלוויזיה באמצעות האינטרנט, כך שהרגולציה תחול רק על מיעוט הצופים שייוותרו בפלטפורמת הכבלים של חברת הוט. גם חברת הוט עצמה צפויה לעבור בטווח הנראה לעין לשידורים באמצעות האינטרנט, מה שיהפוך בפועל את הרגולציה על השידורים ללא רלוונטית כמעט לחלוטין.
בתוך כך, גם ערוץ החדשות הבינלאומי i24 שבבעלות פטריק דרהי, בעל השליטה בחברת הוט, השיק ערוץ חדשות בשפה העברית שישודר בכל הפלטפורמות, מלבד ב-HOT עצמה וזאת בשל המגבלות הרגולטוריות החלות על החברה כיום. לדברי מלכא, מהלך זה צפוי לתמרץ את חברת הוט לעבור במהירות לשידורים באמצעות האינטרנט בלבד, ובכך להשתחרר מהרגולציה.
ביטול "הסבסוד הצולב" בחבילות הספורט – השפעה מעורבת על המחירים
מלכא התייחס גם לנושא הבוער של מחירי חבילות הספורט בטלוויזיה. לאחרונה בוטלה על ידי מועצת הכבלים והלוויין החובה שהייתה מוטלת על הוט ויס לרכוש את משחקי הספורט מ"ערוץ הספורט". מלכא הסביר שעד כה היה קיים מנגנון של "סבסוד צולב" – גם מי שכלל לא צפה בתכני ספורט, שילם עבורם בפועל במסגרת חבילת הבסיס שכללה אותם.
כעת, עם ביטול החובה הזו, המחיר צפוי לרדת עבור מי שלא צופה כלל בספורט, אך מנגד המחיר עלול דווקא לעלות משמעותית לחובבי הספורט שיצטרכו לרכוש את החבילה בנפרד. עם זאת, מלכא מעריך שעצם הסרת חובת הרכישה תוריד את המחיר הכולל ששולם עד כה לערוצי הספורט. בסופו של דבר, ההשפעה המדויקת על המחירים לצרכן תלויה באיזון בין הגורמים הללו ולא ניתן לחזות בוודאות לאן יגלוש המחיר.
מלכא ציין שאם היה משאיר רגולציה במקום כלשהו, זה היה דווקא בתחום שידורי הספורט. הסיבה לכך היא שמדובר במוצר שהוא "מונופוליסטי מטבעו", כאשר בעל הזכויות על שידורי ספורט מסוימים מוכר אותן לרוב בבלעדיות לגוף שידור יחיד, מה שמקשה מאוד על קיומה של תחרות אמיתית במחיר הסופי לצרכן על שידורי הספורט. מצב זה מצדיק לדעתו התערבות רגולטורית מסוימת.
הפרטת הדואר – הזדמנות לשיפור ניכר ברמת השירות לאזרח
נושא מרכזי נוסף שעלה בראיון הוא הפרטת חברת הדואר הצפויה. מלכא הסביר שחברת דואר ישראל סובלת כיום מבעיות תפעוליות ושירותיות קשות ביותר, ומדי מספר שנים זקוקה להזרמה של סכומי עתק מתקציב המדינה המגיעים לגובה של מיליארדי שקלים, רק כדי להמשיך ולתפקד. ביטויים מוחשיים לכך הם רמת שירות ירודה מאוד לאזרח, עם תורים ארוכים, עומס בלתי נסבל בסניפים וסגירתם בפריפריה ובשכונות חלשות.
לדעתו של מלכא, העברת השירות לידיו של גוף פרטי יעיל, כמו למשל רשת קמעונאית גדולה, שיפעל בתמריץ כלכלי ברור לספק שירות מצוין ללקוח, תוביל לשיפור משמעותי ברמת השירות שיקבל משתמש הקצה. עם זאת, מלכא מדגיש כי הפריסה הארצית הרחבה של סניפי הדואר וחובת השירות האוניברסלי לכל יישוב ואזרח, יישארו מעוגנים בחוק גם לאחר ההפרטה.
לדעתו של מלכא, על הרגולציה בתחום הדואר להתמקד בעיקר בפיקוח הדוק על עמידה בסטנדרט שירות גבוה לאזרח ועל הותרת הפריסה הארצית על כנה, ופחות בהתערבות בהיבטים התפעוליים והכלכליים הפנימיים כפי שקורה כיום. הוא מעריך שחברה פרטית שתזכה במכרז ההפרטה תצליח לעמוד ביעדים אלו בצורה טובה בהרבה מחברה ממשלתית בירוקרטית.
לבסוף, מלכא נדרש גם לסוגיה שעלתה לאחרונה סביב פיטורי יו"ר דירקטוריון רשות הדואר על ידי שר התקשורת, והחזרתו המהירה לתפקיד בהחלטת בג"ץ. מלכא טען כי תהליך הפיטורין היה סדור, הגון ומנומק, אך בג"ץ בחר להתערב בצורה חריגה למדי בשיקול דעתו הבלעדי של השר הממונה על התאגיד.
בשורה התחתונה, מדובר ברפורמה רחבת היקף ומשמעותית ביותר בתחום התקשורת, שצפויה להשפיע דרמטית על ענפי הטלוויזיה, הסלולר והדואר בישראל כבר בשנים הקרובות. ההשלכות הצפויות יהיו על רמות התחרות, המחירים לצרכן, איכות השירות לאזרח והיקפי הרגולציה הממשלתית בתחומים אלו. הרפורמה שנויה במחלוקת ציבורית, אך לדעתו של אלעד מלכא מדובר במהלך הכרחי ובלתי נמנע לחלוטין, לאור קצב ההתפתחויות הטכנולוגיות המואץ.
