במשך שמונה חודשים לחם ברצועת עזה גדוד ההנדסה 603 עם שאר חטיבה 7, חטיבת השריון שלה הוא שייך. לאחרונה יצאו ממחנה הפליטים ג'באליה שבצפון הרצועה, אחרי שסייעו בחיסול מאות מחבלים, השמדת 12 קילומטרים של מנהרות ומציאת שבע גופות חטופים והבאתם לקבורה בישראל.
סגן מפקד הגדוד, רס"ן עידו בורגר, מספר בראיון לאתר מקור ראשון על המשימות הקרובות: "לא יודע לאן פנינו מועדות אבל יודעים שיש עוד הרבה עבודה בכל הרצועה. אנחנו מוכנים לכל דבר, לנו לא משנה מה, כשבכל מקרה נעשה את מה שאנחנו עושים הכי טוב – להרוג מחבלים. הופתעתי מכמות האויב שחיכתה לנו בג'באליה. נכנסנו למקום שצה"ל עוד לא תמרן בו קודם וההיערכות של האויב הייתה גדולה. השמדנו שם מאות מחבלים ואחד הדברים שהכי תפסו לי את העין זאת העובדה שבכל בית שהיינו בו מצאנו אמצעי לחימה".
"זה אחד הדברים שלשמם נכנסנו לשם", אומר רס"ן בורגר על מציאת שבע גופות החטופים, "חשוב להגיד שכל זה בזכות תמרון קרקעי של הלוחמים שמכירים את השטח, יש להם ניסיון ויודעים איך נראה מקום חשוד ואיפה צריך לחפש. לא היינו מחזירים את הגופות רק מהאוויר או רק בזכות מודיעין. יצא לנו להשתתף בהחזרה של חטופים חיים וגם של גופות. זאת שליחות, ואין עוד תחושות כאלה. ברור שלהחזיר אותם חיים זה הרצון, אבל להחזיר מישהו להיקבר בישראל זה חשוב ונותן כוח להילחם".
ביממות האחרונות עולה אזור הצפון בלהבות בעקבות ירי רקטות וכטב"מים של חיזבאללה. התמונות שעלו מזירות השריפות השונות הביעו לתסכול ותרעומת בקרב תושבים רבים מהצפון שטענו להפקרת האזור מצד הצבא. "צריך להבין שאנחנו במלחמה", אומר סמג"ד 603, ומציין: "אני גר בגבעת אבני, ליד טבריה, והצפון זה הבית שלי. רואים את התמונות והתסכול של המפונים אבל בשנים האחרונות דיברו על תוצאות כאלה כחלק מהמלחמה. צריך לזכור את זה. כרגע זאת מלחמה ואלה התוצאות שלה, צריך לשמור על אורך רוח. אני יודע ובטוח שנגיע גם לצפון, ובזכותנו זה ייעצר".
אתה לא מרגיש תסכול כשאתה רואה את כל הצפון נשרף?
"זה מכעיס שככה נראה הצפון אבל זה לא מתסכל, כי אני יודע שכשנגיע לשם אז נמנע את המצב הזה ונביא את השינוי עם הלוחמים. יקרה מתי שיקרה. קטונתי מלהיכנס להחלטות של האנשים והמפקדים שמעליי אבל אנחנו עושים את מה שצריך ונביא את התוצאות".
לפני כשלוש שנים, כשהיה בורגר מפקד פלוגת "ארז" בגדוד 603, הוא הוצב בגבול לבנון במשך מספר חודשים, ומכיר מקרוב את חיזבאללה. "אני זוכר מהתקופה שלי שם, שבכל מוצב ובסיס שלנו כתוב בגדול שהמטרה היא 'להגן על יישובי הצפון'. הייתי שם גם בימי קרב, ומרגישים שיש אויב שהיום הוא יותר אקטיבי. עשינו באותם ימים הכנות לכל התרחישים ונערכנו למה שקורה בצפון. היום הכוחות הרבה יותר ערוכים מלפני שלוש שנים כי צברנו ניסיון מבצעי, למדנו להשתמש באמל"ח שלנו בצורה טובה יותר – מהלוחם ועד המפקדים הבכירים. דייקנו את השיטה לפי מה שחווינו בחודשים האחרונים. נכון שהשיטה בדרום היא לא כמו בצפון אבל יש למידה מבצעית מדי יום".
לדעתך צה"ל עומד במטרה שלו "להגן על יישובי הצפון"?
"כן. אם השיטה היא לפנות תושבים כדי שלא ייפגעו אז כן, השיטה עובדת ולא נפגעים לנו אנשים. נכון שנפגע רכוש ויש שריפות, אבל צריך להכיל את זה. כמה שהתוצאות הן קשות. עובדתית השיטה הזאת עובדת. לא אוהב לספור הרוגים אבל המספר היה עלול להיות גדול יותר אם לא היו מפנים. זה חלק מ'קרב ההגנה'. חבר שלי אמר לי שהיינו בגלות 2,000 שנה, מה זה שמונה חודשים ביחס אליהן? כשמסתכלים על זה בזום אאוט זה עוד פרק בהיסטוריה שאנחנו כותבים, ואני בטוח שננצח בו".
השאלה היא האם תושבי הצפון בכלל יסכימו לחזור לבתים שלהם.
"יצא לי לבלות לא מעט זמן ביישובי העוטף והצפון, וככה נראית תחושת שליחות. האנשים שבוחרים לגור שם, עושים את זה מתוך ערכיות גדולה ואני בטוח שהם יחזרו ליישובים. אני לא אומר את זה כאחד שגדל במרכז – גדלתי ואני חי בצפון, ובלבנון השנייה ישבתי במקלטים".
