יו"ר מפלגת הציונות הדתית, שר האוצר בצלאל סמוטריץ', זימן הבוקר (ב') את השרים וחברי הכנסת של מפלגתו לעדכונים ולהתייעצות דחופה בכנסת, ברקע הדיווחים על התקדמות במשא ומתן לעסקת חטופים והחשש מהפסקת הלחימה נוכח יציאת כוחות גדולים של צה"ל מאזור חאן יונס.
בפנייה לראש הממשלה בנימין נתניהו קרא סמוטריץ' לכנס באופן מיידי את הקבינט המדיני, מחשש להפסקת המלחמה. "בעקבות המצב הנתון של הוצאת הכוחות המתמרנים מעזה והורדת עצימות המלחמה באופן כללי תוך כדי עיכוב של שבועות ארוכים מאוד בכניסה לרפיח, יחד עם הדיווחים על נכונות ישראלית לדון בחזרת תושבי עזה לצפון הרצועה ובפועל להביא להפסקת המלחמה, ובנוסף לפרסומים על הענקת מנדט נרחב מאוד לצוותי המשא ומתן, אני דורש ממך לכנס עוד הערב דיון מיוחד של הקבינט המורחב בו נקבל עדכון מלא ואת כל המידע על מצב המלחמה".
לדבריו, הפורום היחיד המוסמך לקבל החלטות מכריעות בזמן מלחמה זהו הקבינט המורחב. "לצערי לא כך פועלים הדברים ואנו רואים כי החלטות מתקבלות בקבינט המצומצם ללא אישור או עדכון הקבינט המורחב תחת לחצים בינלאומיים שפוגעים במומנטום של המלחמה ובאינטרסים הביטחוניים שלנו. במקום להוריד את הרגל מהגז אנו צריכים להגביר את הלחץ על חמאס בעזה, וזו הדרך היחידה בה נוכל להשיב את החטופים ולהשמיד את חמאס".
הדברים נאמרים אחרי שלוחמי אוגדה 98 שפעלה בחאן יונס עזבו את המקום לטובת היערכות להמשך התמרון במחנות המרכז וברפיח. לכך מצטרפים הדיווחים על עסקה נוספת לשחרור החטופים שהושגה במהלך שיחות המשא ומתן בקהיר, שאחד מסעיפיה הוא ככל הנראה הפסקת אש של מספר חודשים.
יו"ר עוצמה יהודית, השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר הגיב לדיווחים אלו ואיים בבחירות. "אם ראש הממשלה יחליט לסיים את המלחמה ללא מתקפה נרחבת על רפיח על מנת להכריע את חמאס, לא יהיה לו מנדט להמשיך לכהן כראש הממשלה".
ח"כ גדעון סער, יו"ר תקווה חדשה – הימין הממלכתי, אמר: "אולי אתבדה תוך זמן קצר, אבל אני לא מעריך שאנחנו לפני מתווה חטופים. כל מה שאני רואה לא מקרב אותנו לעסקה, אלא בדיוק הפוך. ברגע שאנחנו מפחיתים את הלחץ הצבאי, דוגמת סוגיית חאן-יונס, לא רואה איך זה מביא את הצד השני לעסקה או מתווה חדש". אמש כתב כי ללא קשר למה שיקרה בהמשך המלחמה, הירידה המתמשכת בכל החודשים האחרונים בהיקף הכוחות ובעוצמת הלחץ הצבאי – "הרחיקה ומרחיקה אותנו מהשגת יעדי המלחמה. יש לכך קשר ישיר גם להתרחקות מהגעה למתווה חטופים חדש", טען סער.
