השליח האמריקני המיוחד לתימן טים לנדרקינג רמז אתמול (ד') שוושינגטון עשויה שוב להסיר מהחות'ים את ההגדרה כארגון טרור באם הם יפסיקו את ההתקפות שלהם על ספינות בים האדום.
"מעשיהם של החות'ים מסכנים את חייהם של חפים מפשע, משבשים את המשלוח של מזון ומוצרים חיוניים אחרים לאנשים מסביב לעולם, פוגעים בזכויות השיט ובחירויות אחרות ועושים נזק חסר תקנה לסביבה הימית ולמערכות האקולוגיות הרגישות שדייגים תימנים תלויים בהן", אמר אתמול לנדרקינג לכתבים בעומן. "התקיפות האלו גם לא מסייעות לתימן, שנותרה זקוקה נואשות לתמיכה הומניטרית וכלכלית. החות'ים טוענים שהפעולות שהם הן בתגובה למלחמה בעזה, אך התקיפות רק פוגעות בחפים מפשע. אפשר לתמוך בפלסטינים ועדיין להתנגד למעשיהם של החות'ים".
לנדרקינג הוסיף שהנזק הכלכלי שנגרם "נובע אך ורק מפזיזות החות'ים וממאמציה של איראן לזרוע אי יציבות ברחבי האזור. ההתקפות הללו משרתות אך ורק את האג'נדה הצרה של החות'ים".
הפקיד האמריקני, שביקר בערב הסעודית מוקדם יותר השבוע, האשים את טהראן בכך שהיא ממשיכה "לאפשר את ההתקפות הללו באמצעות מימון נשק ותמיכה מודיעינית לחות'ים, והזכירה שוב לעולם שהיא נותנת החסות המובילה למחבלים בעולם".
החות'ים היו צד במלחמת האזרחים המרה בתימן שהתרחבה לעימות אזורי נגד קואליציה בראשות הסעודים. הפסקת אש קלושה בתיווך האו"ם ממשיכה להתקיים מאז אפריל 2022.
החלטתם של החות'ים לתקוף כלי שיט בינלאומיים פרטיים ששטים בים האדום ובמפרץ עדן, כמו גם לחטוף אנשי צוות, הובילה לתגובה בינלאומית שהנהגה אמריקנית כולל מתקפות טילים על כלי שיט חות'יים ונכסים שלהם בתימן. היא גם הובילה להכרזה של וושינגטון ב-17 בינואר שהיא חוזרת ומגדירה את החות'ים כ"ארגון טרור עולמי בהגדרה מיוחדת" החל מאמצע פברואר.
הנשיא לשעבר ודנלד טראמפ הגדיר את החות'ים כארגון טרור בימיו האחרונים בתפקיד, אך ממשל ביידן הסיר את ההגדרה הזו, ככל הנראה כדי להבטיח לגורמים הומניטריים בתימן שלא יוטלו עליהם עיצומים.
בניגוד לנשיא לשעבר , נשיא ארה"ב ג'ו ביידן לא סיווג את החות'ים כארגון טרור זר – הגדרה חמורה יותר מזו שבחר הממשל שלו.
ההגדרה הזו "הפעילה לחצים נוספים על יכולתם לגייס כספים, וכוונתנו הייתה להפעיל את הלחץ הנוסף הזה על החות'ים כדרך לאותת על רצוננו להרחיק אותם מפעילות בים האדום ולהשיב אותם לתהליך השלום", אמר לנדרקינג. "אני כן חושב, לפי מה שאני רואה, שהלחץ הזה מורגש.
"התקווה שלי כשליח לתימן היא שנוכל למצוא דרישות דיפלומטיות כדי למצוא דרכים להפיג את המתחים ולאפשר לנו להסיר, בסופו של דבר, את ההגדרה, וכמובן, לסיים את ההתקפות על היכולת הצבאית של החות'ים", הוסיף. "אנחנו בעד פתרון דיפלומטי. אנחנו יודעים שאין פתרון צבאי".
